處沿海，蕃人航行往來貿易的不少，當地設市舶司管理蕃人和宋人之間的貿易。
這一席話頓時驚醒夢中人，這條財路自己居然忽視了，海外貿易乃是一塊大蛋糕，特別是在如今的時代，大宋的許多商品都是獨有之物，在他國還處在蠻荒落後的時期，這正是一個巨大的商機，自己居然沒想到，確實是大大的不該。
蘇錦火速回京，將這一想法稟報趙禎，趙禎倒是興趣不大，他不認為能從蕃人手中能賺到什麼錢，而且蕃人喜歡鬧事，言語不通，不太好管理，再加上明州市舶司每年提供給朝廷的稅收不過二十萬貫，實在是看不上眼。
蘇錦驚訝於趙禎的目光短淺，既然國家不要這塊蛋糕，蘇記何妨一口吞下，蘇錦經過兩個月的考察，招募了大量的沿海航行好手，又僱傭了幾十名蕃人為嚮導，在資金及其困難的情況下，花費五百萬貫購置十六條萬石大船，雖然按照現在的排水量來算不過是排水量一千多噸的中小型船隻，不過在當時而言已經是技術的極限了。
為了此行的安全，蘇錦不惜給每艘船配備了昂貴的火銃，每船船工五十餘人，護衛三十人，蘇記派員五人，蕃人嚮導兩人，同時配備指南針羅盤等定向儀器，並和造船坊協商在關鍵部位不影響船隻的總體平衡和效能的情況下裝上防護的鐵皮，十六艘船光是準備和略加改裝便耗費了近半年時間，可謂是費勁心力。
次年三月底，蘇記遠洋船隊滿載絲綢、瓷器、糖、紡織品、茶葉、五金等物從明州海港出發楊帆出海，蘇錦滿懷希冀的在岸邊給船隊壯行，蘇錦心中也沒有底，這一次形同賭博，這樣的船是否能經歷驚濤駭浪，是否能順利抵達所要抵達的地方都是個疑問，也許一年兩年三年或者十年都不會有迴音，可是一旦此行成功，航道便被打通，從此之後便是金錢滾滾而來，擋都擋不住了。
預計航行的日期是十個月，因為沿途要沿途經占城、真臘、三佛齊、吉蘭丹、渤泥、巴林馮、蘭無裡、底切、三嶼、大食、大秦、波斯等十幾個國家，航程也近萬里。
算算歸程，應該在慶曆九年的二月，而蘇錦則在正月上元節一過便攜家帶口的來到明州等候，每日除了處理各處送來的政務之外，蘇錦必須要做的事便是在明州港口等上半個時辰，直到海風勁吹，渾身吹得冰涼才會在眾人勸說之下回去。
二月歸期一天天的到來，又一天天的過去，直到三月底春暖花開的時節，也沒見到哪十六艘蘇記航船的影子，蘇錦的心漸漸的變冷，損失的錢財倒在其次，雖然十六艘船的連船帶貨的總價值超過兩千多萬，更重要的是，一千多船隊人員的生命葬身大海，而他們的生命沒有換來任何的價值。
三月二十九，朝廷派人招蘇錦進京，有要事要進行廷議，蘇錦再無理由呆在明州，起身的那天一大早，蘇錦還是去港口中眺望大海，海上晨霧未散，朦朧的白霧籠罩著碧藍的海水，什麼也沒有發生。
蘇錦嘆息一聲，準備鑽入馬車之中，突然間聽到海鷗高亢的鳴叫聲，舉目看去，迷霧中數千海鷗上下翻飛鳴叫追逐，蘇錦心中一怔，海鷗聚集正是大型船隻航行經過的徵兆，蘇錦重新站立，手搭涼棚朝海面上張望，只見高高的桅杆，掛著蘇記特製的紅色大旗緩緩從迷霧中馳出來，一艘又一艘，整整十六艘飽經風浪的海船一艘不少，隨行人員大聲歡呼，蘇錦只覺得眼睛酸酸的，淚水不知道何時流了下來。
十六艘蘇記貿易商船，在經歷一年的艱苦航行之後，滿載象牙、珊瑚、瑪瑙、珍珠、**、沒藥、安息香、胡椒、琉璃、玳瑁、沙金、珠子、藥珠、水銀、鹿茸、茯苓；硫磺、螺頭、松板、衫柏、羅板等上百種商品返回明州港；就像是秉承著蘇記大東家一向行事的傳統一般，這次的大冒險終於有驚無險的達成了目的。
第九四四章 影響深遠
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不僅是帶回了滿船的異域貨物，更讓蘇錦驚喜的是，隨船而來的竟然有浡泥國、大秦國、波斯國三國的使節，帶著國書和禮物跟著大船前來朝拜遠在東方的富庶的大宋帝國。
蘇錦知道，這些使節的隨船到達會令朝廷上下轟動不已，趙禎雖非好大喜功之人，但外邦慕名來朝，標誌著他這個皇帝將國家治理的還不賴，一定會喜出望外。
蘇錦特意推遲了行程，接見慰問眾人，談及路途上的風土人情以及數番兇險之處，不由得悠然神往，驚異連連；原來船隊出發之後進了深海便遭遇暴風雨，滔天巨浪差點將船隊盡數傾覆，好在