走陣陣襲來的寒意。
隆武帝的貼身內侍名叫趙喜，早年在唐王府的時候便一直服侍左右，忠心耿耿，也深得信任。此時見正在專心批閱奏章的隆武帝身子有些發抖，趙喜趕緊拿來大氅給他披上。靜靜地等待著隆武帝批完了一本奏摺之後，趙喜終於忍不住開了口：“皇爺，是不是趁著年前讓內務府把這御書房給修繕一下？哪怕再添置些取暖禦寒物什也好。要不然，這天是越來越冷了，皇爺天天待在這，可別因嚴寒傷了龍體。”
隆武帝咳嗽了一聲，搖了搖頭：“不必了，不透風不漏雨的。又何必耗費銀錢？如今前方將士風餐露宿，無數百姓顛沛流離。朕又豈能心安理得地謀求自身享受？”說完又是一連串劇烈的咳嗽。
趙喜趕緊上前，替隆武帝拍了拍背。看著當今天子身上的土布龍袍，感到一陣心酸。身為一國之君卻節儉至此，比之當年的烈皇也不惶多讓了吧。
過了一會兒，門外傳來一陣急促的腳步聲。還未見其人，便聞其興奮之聲：“皇爺，大捷！大捷啊！”
緊接著，一個身影衝了進來，卻不料走得太急，被門檻一絆。摔了個結結實實。。
“喲，馬公公，您可當心著點！”趙喜連忙上前扶起這人。這個有些冒失的闖入者正是司禮監稟筆太監馬文乾。
馬文乾摔了一跤也渾不在意，飛快地拾起散落在地的塘報、奏摺等，三步並做兩步送到龍案前，臉上依舊是掩飾不住的興奮：“皇爺，剛傳回的訊息。此番北征，我軍大捷！定武侯率軍全殲清虜兩萬餘，陣斬偽智順王尚可喜、偽續順公沈志祥以下偽總兵、副將等多名。荊州已宣告光復！”
“你說什麼？”隆武帝的聲音有些顫抖，似乎是在懷疑自己聽錯了，隨後還沒等馬文乾重複一遍，便迫不及待地拿過塘報看了起來。仔細地閱讀了兩遍之後。終於朗聲大笑：“好！好！朕就知道，龐愛卿素來知兵，絕不會辜負朕的期望。如今果不其然吶！陣斬偽王。殲敵數萬並收復重鎮，我朝已多少年沒有過這等大捷了？朕有這等良將。何愁祖業不興、河山不復！”
隆武帝難得如此高興，趙喜臉上也掛滿了笑容。連連欠身道：“奴婢謹為陛下賀！謹為大明賀！”
馬文乾也是連連點頭，笑道：“此番大捷，既有賴於前方將士忠勇敢戰，亦有賴於聖上洪福！”
隆武帝笑著擺了擺手：“不說這些了，你速去請元輔還有眾位閣臣入宮，商議相關事宜。龐愛卿又立大功，朕可不能毫無表示！”
“奴婢領旨！”
馬文乾匆匆離開之後，隆武帝按捺不住滿心的喜悅，將塘報又看了一遍。看著每一條斬獲，甚至每一個殲敵數字，心中都感到無比的慰藉。對於如今風雨飄搖的大明而言，這樣的大捷顯得是那麼的振奮人心。
喜悅之餘，隆武帝也有些感慨，自己雖為天子，但由於種種原因，為此次北征所做的事卻是相當有限，甚至連大軍所需糧草也未能撥付，僅僅是給了一個出師的名分而已。可即便如此，龐嶽依舊毫無怨言地率軍北上，不僅解了襄陽之圍，還打出了一個前所未有的大捷，解除了湖北清軍對常德、長沙等地長期以來的威脅。有這等忠臣良將在，實乃大明之福。
思緒掠過當前之事，隆武帝不禁又想起了兩年前，龐嶽與王東日都是擁戴他正位九五的功臣之一，堪稱兩大武勳。如今，這兩人的地位、實力早已非當初所能相比，均受封侯爵，帳下擁兵數萬。一個率軍鎮守湘北，守護著朝廷的北大門，一個率軍駐守廣東，以拒福建之敵。從某種程度上說，正是由於這兩人的存在，大明才得以保住湖南與廣東，局勢才不至於進一步糜爛。
然而每一位君王，對手握重兵的大將的提防都是無可避免的，不管大將曾經對自己是多麼忠心。隆武帝自然也不能免俗，當初賦予王東日與龐嶽近乎相同的地位和權力，就有著制衡的因素考慮在內。後來得知龐、王兩人心生嫌隙，他甚至還暗暗地鬆了一口氣。可如今，龐嶽再立大功，其聲名威望必將隨之高漲，這也就意味著之前的平衡局面將發生一些變化。
雖說到目前為止，龐嶽無論是在言行還是實際作為上，都無處不體現著忠誠，可一位聲威過盛的統帥、一支過於龐大強悍的大軍，終究會讓為君者在欣慰之餘又感到些許隱憂。
思慮至此，隆武帝在經過最初的喜悅之後，內心中竟也升起了一種別樣的情緒，一絲若有若無的不安。
唉！我這是怎麼了？從沉思中回過神來的隆武帝想起剛才那個一閃而過的念頭，不禁又自嘲地笑了笑。難道