重的代價。但在整個過程中，湖廣總督何騰蛟所督率的馬進忠、王允才等部一直在湖南境內踟躕不前，依然像原來的歷史上那樣被勒克德渾派出的小股部隊嚇得望風而逃，兵部先前發出的預警通告只是加速了他們對建奴的恐懼程度和逃跑速度。
得知荊州之戰的結果之後，龐嶽雖然還是感到有些遺憾，但不管怎麼說，因為他請朱大典發出的通報，忠貞營的精銳主力得以儲存，這比起原來的歷史上忠貞營近乎全軍覆沒的結局已經好上了許多了。想到這裡，龐嶽心裡又平衡了幾分。
隨後的形勢開始急劇變化。二月中旬，多爾袞明多羅貝勒博洛為徵南大將軍，與正黃旗固山額真圖賴一同領兵南下，前往南京與勒克德渾交接東南防務，並進攻浙江、福建。與此同時，清軍柯永勝、高進庫等部自南京抵達江西南昌，與金聲恆、王得仁部會師，準備隨時向贛南發起進攻。
前方戰雲密佈，似有一觸即發之態。在經歷了大半年的潛心發展之後，贛州鎮的實力也已經有了天翻地覆的變化。全鎮已練成的總兵力達到了編制上的一萬二千人，其中，輔兵四千餘人，戰兵八千餘人，包括兩個隊近兩千人的火槍兵（龐嶽將鳥銃兵改成了火槍兵）。除此之外，還有兩千新近入伍、正在接受訓練的新兵。軍器局的生產也取得了顯著成果，到二月下旬，共生產出近兩千支鳥銃和兩百多杆抬槍，仿製出的第一批燧發槍共兩百支也全部投入了使用，至於標槍、箭支更是堆積如山。除此之外，所有的戰兵包括部分輔兵已經佩戴上了戴面罩的頭盔。
擁有了精良的裝備，又經過長時間嚴格的訓練和對建奴的仇恨教育之後，全體官兵都暗暗地憋著一股勁，希望儘快找到一個宣洩之處，幾乎所有人都忘卻了戰前的恐懼，默默地等待著戰事的到來。
隆武元年三月二十日上午，吉安城以北二十里
此時正逢初春時分，山野丘陵都披上了一層淡淡的綠衣，四處一派春意盎然之景。清新的空氣中，十餘騎明軍哨探正沿著官道慢慢地巡視著。這隊哨探乃是江西總督萬元吉手下督標總兵吳之蕃的部下，近期，清軍蠢蠢欲動的訊息不斷從前方傳來，吳之蕃不得不加強了戒備，派出多支哨騎時刻關注著周邊地區的異動。
“陳頭，讓弟兄們歇會兒吧？”一名哨探拍馬來到領頭的一騎跟前問道，“一大清早就出城，弟兄們都快累得不行了。”
被稱作陳頭的人叫陳五，是吳之蕃部的一名什長。聽到下屬的發問，陳五抬頭看了看天上已經快接近正中的太陽，點點頭，用馬鞭超不遠處的一塊草地上一指：“好吧，咱們就去那兒歇息一會兒吧。”…；
聽到什長的話，士卒們頓時大喜過望，都跑了快一個上午了，不僅什麼情況都沒遇到還把自己累個半死，誰不希望能休息一下呢？當下紛紛從馬背上跳下來牽著馬朝著那塊草地走去。
來到草地上之後，明軍士卒們席地而坐，拿出隨身攜帶的乾糧和清水吃喝了起來，今天早晨出來的匆忙，很多人連早飯都沒有吃，只有乘著空閒的工夫補充一下。這時候，十幾匹戰馬也難得地得到了一個休息的機會，正在附近悠閒地吃著青草。
“嗯？什麼聲音？”陳五剛嚥下一口乾糧便感覺到了遠處的一陣異響，當即問道，“你們聽到沒有？”
見士卒們仍是一臉的茫然，陳五便不再問，而是繼續分辨起來。片刻之後，陳五的眼中露出狐疑，當下又趴到了地上，以耳貼地。這一聽不要緊，陳五眼中的狐疑立刻轉化成了驚駭，大聲喊道：“都起來，北面有大隊騎兵過來了！上馬，回城！”
聽陳五這麼一喊，士卒們也都如夢方醒，紛紛起身牽過自己的戰馬手忙腳亂地爬了上去，奔上了官道之後便朝著吉安的方向而去。
不料，還沒等他們跑多遠，後面便有一大片箭支射過來，立刻有五六名騎兵慘叫著落馬。這下，其餘計程車卒包括陳五在內都是大吃一驚，這是哪兒射來的箭？剛才聽那馬蹄聲，那大隊騎兵之上在二里以外，怎麼這麼快就到了跟前？難不成他們騎的都是萬里馬不成？
“狗日的韃子！”陳五回頭瞟了一眼，當看到那紅纓斗笠和號褂子時，他便確定了偷襲者的身份，咬牙切齒地罵道。但他所不知道的是，剛才已經有三十餘名清軍前鋒以棉布包裹馬蹄、偷偷地摸到了他們附近，正準備趁他們放鬆警惕的時候神不知鬼不覺地下手，由於他聽到了北面清軍大隊的馬蹄聲，有了準備，這夥清軍才沒能如願。見無法偷襲，這夥清軍便放棄了偽裝，大張旗鼓地猛追，剛才的那一陣箭雨正是他們射出。
雖