上海正在激戰，中**隊依仗人數優勢，不斷地進攻，雖然傷亡慘重也在所不惜。作為第一批援軍，橋本的心情是迫切的，作為一個年輕的軍官，建功立業作為人生目標，這是很正常的事情，他恨不得馬上就來到上海，加入到那場血火廝殺之中。大日本帝國是不可戰勝，皇軍是無敵的，橋本握緊了拳頭。
運輸船的鍋爐房內，司爐向爐膛內連加了幾剷煤，放下鐵鏟，打了個呵欠，走到一旁，拿起水壺，咕咚咕咚猛喝了幾口。這裡的環境非常不好，不僅髒亂，而且溫度很高，蒸汽繚繞，別說幹活兒，就是站上一會兒也要汗流浹背。
“轟”爐膛內突然響起了一聲爆炸，比手榴彈的聲音還要響，火焰從爐門的縫隙猛地一躥，氣浪幾乎將爐門推開，司爐嚇了一跳，不知道發生了什麼事情。此時，大量的高熱蒸汽已經從破裂的管道洩漏出來，鍋爐艙溫度驟然升高。
鍋爐爆炸事故的發生過程是一個物理過程。鍋爐內有一定壓力的飽和蒸汽和水，當鍋筒和爐膽內強度不足突然發生破裂時，飽和蒸汽和水從破裂口迅速衝出，並在瞬間迅速膨脹，同時，釋放出大量的熱能，物理上定義為絕熱膨脹做功的過程，大量的蒸汽和水由於速度快，大部分能量轉化為巨大的衝擊波，如一臺蒸發量的鍋爐爆炸，則相當於的爆炸能量。象運輸船這樣的大型鍋爐，爆炸威力不亞於一顆中型炸彈。
橋本離開了欄杆，走過甲板，要回休息艙。鍋爐艙發生的小爆炸，使他停下了腳步，狐疑地尋找著爆炸的方位，然後邁步走了過去。
填入爐膛內的炸藥煤塊的爆炸迅速產生了連鎖反應，使得鍋爐艙工作人員的補救無濟於事，轟一聲巨響，鍋爐爆炸了，爆炸產生的能量撕裂了鍋爐鋼板和其聯接的各種管道，並轉化為巨大的衝擊波向周圍席捲而至。
猛烈的爆炸使船體的猛地跳了一下，橋本立足不穩，摔倒在甲板上，載重兩千噸的“玉川丸”號船身劇烈抖動著，隨即向左傾側，船上的電燈猝然熄滅。隨著一聲急救汽笛，船體開始下沉。
事故發生得如此突然，由於爆炸發生在船體後部，船尾迅速下沉，船艙也很快進水。船上的燈一滅，海水就嘩嘩地湧進來了。艙裡的日本士兵多數還在睡覺，倉惶中醒來，在黑暗中擠作一團，隨著船體的傾斜，擠過來擠過去，叫聲哭聲響成一片。
此時，船隊正航行在中國近海，洶湧的海水從破口處大量灌入，只三四分鐘的時間，整個玉川丸號便幾乎全部沉沒，只有煙囪、桅杆以及懸掛在兩側的救生艇仍露出水面。
“天照大神哪，這是怎麼回事？”橋本剛剛還熱血沸騰，此時卻冷水澆頭，他爬到輪船的四臺格，踩著一張兩端系在船上、中間部分在船沿漂浮著的帆布帳篷，目瞪口呆地望著這突然降臨的災難，他計程車兵，他建功立業的夢想，隨著輪船在逐漸下沉，沉入了無底深淵。
………………
幾塊炸藥煤竟然會給日本人造成如此大的損失，這連始作俑者黃曆以及炸藥煤的製造者李振英等人也是想不到的。是啊，誰又會想到，靠上天安排，完全無法控制爆炸時間的小東西，卻首戰告捷，將船上的五百多鬼子兵送入了海底，而且鬼子還以為是鍋爐意外爆炸所致，根本沒有懷疑到船上的燃煤被人作了手腳。令人防不勝防的爆炸手段，儘管有很大的缺陷，但給鬼子的傷害才剛剛開始。
好訊息總是來得很晚，運輸船被炸的事情暫時還不會為人所知，黃曆當然也不知道會有如此大的戰果。他還在按部就班地工作著，抗團的名聲在他的指導下，也是越來越響亮。
王竹林的被殺使天津日偽受到很大的刺激，天津偽警察局長和偵緝隊長剛剛從日本乾爹手中得到的烏紗帽，又很快便因為“辦案不力”而丟掉了。走狗嘛，是隨時可以更換的，而且並不會對主人產生怨恨，相對於新的走狗，倒是更有激勵作用。
抗團刺殺王竹林後，士氣大盛，三個小組更是頻頻行動，偽天津市教育局長陶尚銘被打瞎了眼睛，驚恐異常，迅速辭去了偽官職，深居淺出；天津漢奸報紙“庸報”的編輯於某，坐黃包車回家時，為抗團成員從身後射擊，當場斃命……
然而，就在抗團聲名日盛，組織日大，成員經驗也日趨成熟的時候，第一組組長沈棟被英租界工部局逮捕了。沈棟原在天津耀華中學高中三年級讀書，未加入抗團時便是一個反日的積極分子，示威遊行，哪次都少不了他，也就顯出他與別人的與眾不同。不知何人報密，他被英工部局逮捕，但顯然工部局並沒有他是抗團成員的確切證據。
但沈