暗著針鋒相對。
熹王李晟桐因李晟忻造反一事已成驚弓之鳥，處處提防多疑成性，夜夜思慮過重之下暴躁不安。以前只是荒淫無度，近來卻變得嗜殺成性。
加之時時恐懼王位榮華遭人搶奪，其享樂的行為更是變本加厲。
朝綱不振則民不聊生，於是熹國東部爆發農民起義，本來只是一小撮的村民鬧事，官府並未重視，但星星之火可以燎原，沒過幾月聲勢竟浩大起來，再鎮壓已為時晚矣。
此時，熹王李晟桐一臉驚恐與憤怒的坐在大殿上對著滿朝文武怒斥道：“一幫酒囊飯袋，一遇到事就知道滿臉惶恐的裝啞巴，我大熹國養你們何用？”
底下百官全都眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出一聲，只盼自己能淹在人堆裡全身而退。如今的局勢，已不允許他們再為國為民諫諍之言。
李晟桐越說越氣，晃著一身肥肉走下金椅，反手兩下就給垂首在一旁的丞相兩個大嘴巴：“別以為我不知道，這次的起義之所以會迅速擴大完全是你示下隱瞞的結果，就為了跟大將軍爭那點兒政績。”
丞相宋屏聞言雙腿一軟就跪在地上大呼冤枉，老淚縱橫泣不成聲。什麼自己三代忠良一門忠烈，從開國就兢兢業業到如今也是鞠躬盡瘁。一番話說下來，無非就兩個意思：第一倚老賣老，我是三朝元老根基深厚；第二威逼利誘，我在朝中黨羽眾多很難輕易除掉，如果除掉就會損你根基。
可是自古君王就算再昏庸無能，權利被質疑都是他不能觸碰的底線。宋屏宦海沉浮多年不可能不懂，但也正因為他沉浮了多年才會忘了本分妄自尊大。
李晟桐抬了抬手，旁邊的太監立即呈上一摞信件，他狠狠的將其扔到宋屏的臉上，宋屏頓時一臉大駭——那都是他與地方官們們互通的密信，當然也有吩咐瞞報暴動之事。不是早就吩咐閱後即毀嗎？為何卻好端端的出現在他眼前，連一個窟窿眼兒都沒有？
“這是別人的偽造！誣陷！絕對是誣陷！還請聖上明鑑，讓呈上此物之人與老臣我當庭對質。”事到如今他若抵死不認，諒皇帝也不能耐他何。
皇帝還未開口，這時只見一人身披重甲，手拎一隻木匣跨入大殿。
他來到殿前，單膝著地雙手抱拳，端端正正地行了個臣下之禮。這人雖臉上帶了個面具，看不清面目，但從他的挺拔身姿與一舉一動看來，也是掩不住的英氣勃發。
本還火冒三丈的李晟桐見到來人後，立刻臉色稍霽。沉聲說了句“平身”後，他轉身對宋屏道：“你不是要找呈物之人對峙嗎？李將軍現下近在眼前，你儘可據理力爭。”
宋屏早料到是李慕歌搞得鬼，也知自己此時百口莫辯，但他賭得是帝王的顧慮——治他罪的顧慮，殺虎留狼的顧慮。
所以他看了一眼李慕歌，並沒有提為自己平冤的事，而是陰冷道：“李將軍狼子野心，難保不是下一個扶搖侯。”
這一句話說得極其歹毒，準確地刺中李晟桐的軟肋，見他果然眼神胚變，宋屏眼眶湧著淚水眼底卻蓄滿笑意。
李慕歌聞言臉色沒有絲毫變化，只鏗然朗聲道：“臣願為陛下誅盡奸佞，掃盡暴民。”說罷手起刀落，隨著此起彼伏的尖叫聲，宋屏已身首異處血濺三尺。
李晟桐臉上大駭，一臉不可置信的睜大雙眼看著李慕歌，有憤怒、有驚恐、有懷疑、也有畏懼。
正待發難，李慕歌再次跪在殿前，開啟自始至終拎著的那個木匣，雙手呈上：“這是此次暴亂的頭目梟首，臣請陛下過目，東邊暴動已平，恭賀陛下坐擁萬里錦繡江山，自此高枕無憂。”他的聲音，此時聽來平鋪直敘沉穩冷靜，沒有一絲居功自傲只有理所應當。
李晟桐本來迅速上湧的怒火轉瞬化為一縷青煙，飄走的無影無蹤。
他雙手扶起李慕歌，滿臉笑意大加讚賞道：“大將軍果然是鎮國之寶，朕有你何愁這江山不千秋萬代。”
李慕歌依舊不驕不躁，恭聲道：“蒙主聖恩，臣定當不負所望。”
李慕歌此次的“豐功偉績”傳到民間，老百姓無不暗贊這位將軍正直勇猛，下平暴民上除奸佞，但是顧言曦知道，自此李晟桐被取而代之的命運已成定局，奪得熹國這塊跳板也已萬事俱備。
只是……
放下手中的那枚“馬”，他微笑著對那老實書生道：“將。”
書生看了看棋盤搖搖頭，同時雙手一揖：“這局，在下甘拜下風。”
這時棋盤上突然出現一片陰影。李慕歌一身便裝站到書生身後，微笑頷首：“青玉啊