後世很多人覺得“指洛水為誓”這事兒很臭，那是因為司馬懿乾的事情確實豬狗不如。
但仔細分析，就能看出：臭的是事後違背誓言的部分，而不是發誓本身。如果有人發了誓之後信守諾言了，那不就沒事了？
歷史上，比司馬懿更早指洛水為誓的，是劉秀，而且人家發的誓做到了。說不清算抵抗敵將的歷史舊賬，最後就真沒清算。
所以，此時此刻，司馬懿以小人之心度他人之腹，給曹操出這麼一個取信於馬騰的計策，這計策本身沒問題。
曹操也不是司馬懿，雖然歷史上的曹操也有很多黑點，但是在坦蕩磊落方面，曹操確實比司馬懿要強上很多倍。
聽了這個建議之後，曹操也就開始認真地考慮得失，能不能採納這個方案。
曹操思考的時候，是真心打算執行這個誓約的。
“如果真的徹底放過馬騰，確實會讓朝廷內部搖擺之人，看到更多兩邊下注的機會，對於除惡務盡，頗為不利。
但馬騰本就是外鎮諸侯，要是能跟他約法三章，要一些條件，削弱其實力，確保他沒有力量再反，倒也不是不能考慮……
而且，訂立的誓約要想徹底執行，必須是雙方都守約。如果孤開出的條件馬騰完全執行了，放他家小一命又如何？但如果馬騰這還敢陽奉陰違，讓他做到的事情沒做好，將來孤再討伐之，那也是馬騰違約在先，孤也佔住了大義名分……”
在腦中把這番道理琢磨明白後，曹操也就不再糾結了。
至於具體怎麼訂立誓約、開什麼條件，曹操當然不會跟司馬懿商議了。
他還不配。
當晚曹操最終跟荀攸、郭嘉商討了一番，總算是敲定了細節。
……
次日一早，曹操再次找來馬騰，就跟他說了盟誓的條件。
具體如下：
因為馬超反叛，導致朝廷大軍遭受了那麼多損失，對馬家的懲處是肯定要的。
就算馬騰幫著平定了逆子，也要褫奪馬騰的驃騎將軍之職，降低五級到平西將軍。另外，地方職務方面，只能給馬騰保留一個涼州刺史。
另外，要把龐德調為朝廷直屬，帶領三萬西涼精兵，幫著朝廷入川作戰。所需軍需物資，也要涼州諸侯自行籌措，不得拖延。
只有馬騰做到了這兩點，曹操才承諾奪回長安、收編馬家軍後，放馬騰回金城或者武威。同時，陳倉和其他一切隴山以東的土地，都要劃歸朝廷直轄。作為額外懲罰，天水郡也要交給朝廷新派去的流官治理、由忠於朝廷的直屬將領駐防。
換言之，曹操是從官職、爵位、實控地盤、軍隊、物資等五方面，全面削弱馬騰。
西涼軍雖然可以湊出不少人，但只要最精銳的三萬老兵被龐德收編、忠於曹操，剩下那點留給馬騰，曹操自忖也構不成多少危害。
馬騰要確保交割，曹操才能履約，而且只要馬騰不再敵對朝廷，朝廷也保證永不再清算、進攻。
馬騰只能選擇答應或者不答應，沒什麼可談的。
不答應的話，那就是馬騰馬休馬鐵和其愛妾親隨都得死。
答應的話，曹操承諾不會對留在涼州的其他馬家親戚追究，只要拿到馬超一人的人頭，再把馬超的妻、子殺掉或送來就行。
馬騰思前想後，最後還是決定答應。
不過，他還是想到了一個細節，有些擔心，就問：“是不是隻要末將配合丞相，奪回長安城，奪回了涼州軍的控制權、讓他們重新忠於朝廷。丞相就可以先放末將回去？涼州各地，要想徹底重新安定，可不是一時半刻做得到的，請丞相明鑑。”
馬騰這是怕曹操找藉口拖延，畢竟要是100完全履約後曹操才放人，自己就可能永無出頭之日了。每天活在刀口上，跟死了也沒什麼區別，還提心吊膽。
曹操也顯然想到了這一點，他也怕馬騰破罐子破摔，便鄭重承諾：放人的交割時間點，就在奪回長安城、陳倉城和西涼軍主力之後，當然，要打到陳倉，還得收復沿途的郿縣等地。
換言之，曹操加了一個條件：必須確保關中平原上的幾個主要節點，全部被他重新掌控。
馬騰覺得這也合理，終於全盤接受。
……
曹操和馬騰私下談妥條件後，後續的盟誓流程倒是沒什麼可贅述的。
當天上午，大軍就在弘農城北、靠近砥柱山的黃河岸邊，舉行了誓師西進、討伐馬超的典禮。