曹軍的進軍速度、以及部隊規模，劉備軍的情報系統始終有保持打探。
自從曹操徹底穩住關中局面後，曹軍就開始逐次從陳倉沿著散關進入秦嶺穀道，試圖翻越秦嶺支援漢中的夏侯淵。
因為在秦嶺山區，劉備的部隊有絕對的機動性和靈活性優勢，偵查工作自然是非常順利，曹軍的動向是瞞不住的。
曹操的先鋒才剛過大散關不到一百里，曹軍部隊的人數、分成幾個部分，各部主要將帥是誰，就全都打聽清楚了。
六月初的一天，劉備便接到稟報：曹軍總數，大約在二十一二萬之間，比當初的預期，少了一兩萬人，應該就是馬超之戰導致的額外損失所致。
按照曹操的本意，他是要調動關西與河洛之兵計二十萬人、並西涼精銳三萬，合計二十三萬人南征。
一場為期一個半月的內戰，讓西涼軍減少了近萬人，曹操的嫡系部隊也折損了大幾千人，最後就只剩二十一萬零幾千了。
這還是馬騰又被額外壓榨了一波、竭澤而漁給曹操湊軍隊履約的情況下。如果馬騰不額外徵發，如今連這點總數都湊不夠。
而這二十一萬多曹軍，擔任先鋒的正是西涼舊將龐德，所部有兩萬人。還有在長安時、再次背叛馬騰投降曹操的梁興，以及另一名西涼降將楊秋，這兩人各帶本部五千降兵，跟隨龐德，三將一共帶兵三萬探路。
後續還有十五萬，則是曹操的嫡系部隊。由樂進、徐晃、許褚等將領，跟隨曹操一起統領，另有軍師祭酒郭嘉隨行，負責幫著參謀軍機。
然後還留下三萬人，鎮守陳倉城和散關，負責曹軍總的後路。