。只聽一個臉上長了豆皮的，約莫三十來歲的中年漢字，大聲說道：“哎喲，原來是皇帝選秀女呀。嘖嘖，進了宮，被皇帝選中，那就有用不完的榮華富貴了。”
另一個五官碩大，身形粗獷的漢子接過話，說道：“唉，你懂什麼，進了去，就一輩子出不來了！”
那中年漢子學了酸秀才的模樣，揹著手，又搖頭晃腦地說道：“非也，非也，你懂什麼！雖說出不來，不過，如果做了娘娘，那就一人得道，雞犬升天，有什麼不好的？”
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那個身形粗獷的漢子，瞟了他一眼，恥笑道：“可惜你不是女人，不過就算你是女人，就你這模樣，皇上讓你當倒馬桶，都嫌醜！”
眾人一聽，全都轟然大笑起來，他們的話，我自然也是聽在耳中的。這兩個男子，說話極為粗糙，但是，他們話糙理不糙，進了宮，當了娘娘，那是一人得道，雞犬升天，一輩子有享用不完的榮華富貴。
聖旨雖然說道：不拘官宦平民，皆可至州府備選秀女。可是，古往今來，各個朝代，哪個不是有權勢者得道？民間女子飛上枝頭的，並不是沒有，卻要天時地利人和，缺一不可，真正野雉變做鳳凰的，可謂鳳毛麟角。
我，喬靜遠，雖生於民間，卻絕非愚蠢村婦。我不甘心，若不一試，又怎麼知道，自己不是“德容言工兼備”？又怎麼知道，自己不能飛上枝頭變鳳凰呢？
今日是農曆四月初八，淡青色的天際，晴朗如洗。我早早起了身，挑了我最好看的一身衣裳：一件月牙白繡綠萼梅的衣裳，一條雪青長裙，在頭上插了最好的一支銀製包金鑲碎玉的梅花釵子。又拿出紅紙，在嘴上抿了抿，印出一絲嬌嫩的紅色。
正想出門，我又記起一件事，找出一個香囊，將昨日準備好的玉蘭花裝了進去，紮緊，將香囊掛在了身上。一切準備妥當之後，我悄悄開了門，觀望了一陣子，見爹孃和弟弟都還沒動靜，便輕手輕腳地出了門，獨自一人，去了知州府衙。
到了知州府衙中，已經有不少女子在等候著，州府知事正將她們的名字，一一記錄在冊。她們當中，有的因為生於官宦之家，被迫而來；有的因為父母貪財貪權，強送而來；有的因為家境貧寒，無權無勢，被官府強徵而來。所以，她們有低眉順眼的，有沉默不語的，也有低頭垂淚的。
我暗暗地咬了咬嘴唇，握了握自己的拳頭，深深吸了口氣，微微仰著頭，緩緩走進府衙堂中。只見知州大人的眼中，閃出一絲亮光，滿臉堆著笑容，只問了我幾句，便急忙命令州知事記下我的姓名，籍貫，賞我銀子二十兩，七日後上京待選。
聽我這麼說，爹爹露出又是傷感，又是痛心的神色，道：“靜遠啊，那些官宦人家的小姐，落選了，還可以回來擇偶婚嫁……可是，民間秀女落選了，卻要留在宮裡當宮女，一世為奴為婢……靜遠，爹爹不想要什麼榮華富貴……只願你和泊名，好好地過日子……”
我看見爹爹一臉悲傷，原本強行硬起的心腸，忽然一軟，鼻子一酸，眼眶也紅了。孃親抓著我的手，勸慰道：“靜遠啊，聽孃親一句話，只要你嫁個如意郎君，娘就安心了，就不要去選什麼秀女了，啊？咱們把州府給的賞銀還回去，咱們給銀子州府大人，請求他通融通融。這銀子……咱們就算賣了家產，都會湊出來的……”說著，她又對爹爹說道：“相公……若是銀子不夠……你看，我回去懇請我爹孃給些……可好？”
爹爹猶豫了許久，終於別過臉，點了點頭。我心裡一陣火起，大聲說道：“不要，我寧願進宮，也不要去求他們！爹爹，孃親，他們一直以來，是怎麼對咱們家的，我記得清清楚楚！我不要他們的銀子！”說著，眼淚緩緩地流了下來，道： “爹，娘，女兒已經決定了，你們就不用再勸我了。恕女兒不孝，恐怕……以後再無機會侍奉你們。這次進宮，是禍是福，我也不知道……只是……我希望為爹孃換取安逸生活，不再遭受他人白眼。”
一聽我這話，爹的眼淚，終於忍不住，滑落下來。孃親更是壓抑不住，哭出聲來。過了半晌，爹爹悲愴地說道：“靜遠，是爹爹沒用……讓你們過了這麼久苦日子……若不是這樣，你又怎麼會要進宮呢……”
我狠命地搖搖頭，道：“不是，爹爹，不關你事……是我自己的決定……”我強壓住心中悲傷，抹去臉上的眼淚，又對泊名吩咐道：“大姊這次進宮以後，我們姊弟兩人……不知道還有沒有見面的機會了。爹孃就你一個兒子，好好照顧自己，也好好照顧爹孃，用心讀書，若能考取功名，也算完成爹的一大心願了。”