我笑道：“據說皇上對袁狀元，青眼有加，很是欣賞，近來已封作翰林學士了？”
清揚道：“微臣不才，竟得到皇上的信任，實在有愧。”
如此客套地，你來我往，虛情假意，也不知該如何再說下去了，一時間，兩人相對，尷尬之極。忽然，聽見他輕輕地，柔聲問道：“你……這些日子……過得還好麼？”
我低了頭，嗓子有些發痛，澀澀地，說道：“說不上好……也說不上不好……也就這麼過了……”話剛出口，我便已後悔之極：糟糕糟糕！我說錯話了！周圍如此多奴才，恐怕要出亂子。我趕緊向四周望了望，只見梓菊已經遠遠地站開了，正和其他的太監，說著什麼。他們都離得遠，想必不會聽見什麼，我這才暗自鬆了口氣。
清揚又柔聲問道：“皇上……對你還好麼？”
我低了頭，看了看自己已經隆起的小腹，輕輕地用手按著，答非所問地，說道：“如今我也沒什麼想的了……只是……貴妃娘娘先懷了身孕，她的孩兒，自然比我的孩兒大……我現在擔心的，只是皇上會忽略了我的孩兒……”
清揚苦苦地笑了聲，啞然道：“我……真是愚蠢之極……你已經有了身孕……皇上自然是待你好的……我……庸人自擾了……”
我衝口而出，道：“清揚……我不是……”話一出口，我又惱恨之極：該死該死！這個時候，我為何又作出這樣的反應！唉，事情已過去，就讓它過去罷……我才真是庸人自擾……
清揚的聲音，竟有些沙啞了，道：“遠兒……你不知道，這些日子我是怎麼過的……我……”
我的心，像被活活挖了出來，血淋淋地，展露出來，疼痛之極。我的眼眶紅了，嗓子也痛得幾乎說不出話來，勉強擠出幾個字，斷斷續續地說道：“過去的事……就不要提了……你現在是狀元了……皇上又垂青你……還是為自己打算一下罷……”
清揚嘶啞著，道：“為自己打算……為自己打算……我這些日子，沒日沒夜地苦讀，你以為我真的是為了功名利祿麼……你錯了……我是為了有朝一日，金榜題名之後，可以見到你……”
我像是被人抓住，強行灌下了一大碗黃連湯，苦得想哭，卻又無可奈何，雙拳緊緊握住，才讓自己定住了心神，道：“再相見……又能如何呢……不過徒生煩惱罷了……何苦呢……”
清揚微微邁開了步子，想走上前來，最終，還是停住了，哽咽道：“靜遠……我……天見可憐，讓我重新見到你……可是……我又……還能有什麼辦法呢……”
我心如刀割，說不出話來：以前，我總是不斷提醒自己，我已經是皇上的妃子，強行抑制住自己，不要去想另一個男子。我以為，這輩子，就會這麼過去了。可是，當再次見到清揚的時候，我發現，卻是如此的難以控制。那日在玉蘭樹下，當我在他懷抱的時候，為何我竟能硬著心腸，推開了他？
若是可以回到當日，我還會推開他麼？還是，我便會一輩子跟著他，不再進宮？
晚了！
一切都晚了！
覆水難收，覆水難收！
過去的已經過去，那日的情景，又如何能夠重新出現呢？我已經不是當日那個玉蘭樹下的喬靜遠，我確實已經在宮中，是皇帝的嬪妃寧順儀！
我用力地咬著嘴唇，雙手握著，用指甲扎著自己的手心，希望肉體的疼痛，可以減輕心口的疼痛。過了一會兒，待心情略微緩和了，這才緩緩鬆開了牙齒和指甲，擠出一絲笑容，道：“清揚……哥哥……皇上說了，想招你做駙馬……”
清揚微微愣了一下，苦澀一笑，停頓了一陣子，這才說道：“你還是……叫我哥哥……駙馬……現在我做什麼，還有什麼所謂呢……”
我勉強笑道：“多少人想做駙馬，可是都做不了……狀元你有如此福氣，得到皇上賞識，是三生有幸了……”
清揚低了頭，沒有說話，只是嘆了口氣。我低頭望著自己的腳尖，絞著手指，不知該說什麼。一時間，兩人竟又沉默了，不知該如何是好。忽然，梓菊的聲音傳來，道：“奴婢叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”那聲音，說得又是清脆，又是響亮。
我心裡一驚：胤綦來了！隨即明白到，梓菊是故意大聲向胤綦行禮的，她是在暗中提醒我，皇帝來了！我暗自慶幸，剛才那陣子的沉默，已經讓我的心情，稍稍緩和過來了，眼眶中打轉的淚水，已經收了回去。
梓菊走過來，將我扶著，我站起來，行禮道：“臣妾參見皇上！”