青海。隔著這片海域與中央土地的是連綿數百里的高聳山巒，這就是環繞黃海的金剛山。黃海境內。時值傍晚，凌紓一行人在其外圍的某片樹林旁升起火堆，搭起了簡易的帳篷，準備暫度一夜。
雖是名為“黃海”，但這地方實際上卻和半滴水都沾不上關係呢！這裡只有貧瘠的沙漠，成片的荒地，無邊無際的樹海……凌紓環視著這一望無際的闊大土地，心中莫名微覺不適。
在虎嘯提議加快行程並訂下直線行進的計劃後，凌紓就感覺不妥，因為這樣的話就要路過黃海。聽說那是個妖魔跋扈的世外之地，人跡罕至，危險莫測。虎嘯卻表示無礙，他們只會從黃海外圍經過，而據謠傳，只有在內陸才會有可怕的大妖魔出沒。
“……如果你實在不放心的話，我們就僱傭個剛氏做嚮導吧！反正臨近升山之日，做這類活計的黃朱之民應該挺好找。”
“……”凌紓真是無力以對。虎嘯這傢伙什麼都好，就是樂天派過度！連鈴也贊同他的安排，那被景王陛下資助了旅費的自己還能怎樣呢！總不好拆夥就此別過。
“凌紓，晚飯好了！快來吃——”身後傳來鈴的呼喚，她回頭應道：“來了！”
目光掃到不遠處抱著柴禾回來的相柏蘅生兩夫婦，凌紓微微斂眉。
這兩個人是在他們一進黃海後就遇上的，在這人煙荒蕪的境地還能遇見除了他們之外的旅人，那時凌紓等人都表示很驚訝。在虎嘯上前和人搭話以後，凌紓發現那兩人不僅沒有離開，反而是緊緊跟來了。問及原因，虎嘯向他們做了介紹。說那一男一女是一對夫婦，男的名為相柏，女的叫蘅生。
“……是柳國人，哦凌紓，你看，這麼巧，你遇到本國人了呢！”他興致頗高地說道。“他們正是打算去升山，不過比較倒黴，大部分錢財被僱來的杖身趁機捲走，就連騎獸也被搶奪。兩個人在這裡求助無門，正好就遇上我們了。他們想和我們一路，等出了黃海以後再往北走。還說到時會好好答謝我們的……”
凌紓撫額，誰和他們是一國啊，我只是戶籍在柳而已！還有，虎嘯同學，你不覺得上述那些話裡漏洞太多麼？錢財被騙，身處窘境，世上哪有那麼巧的事啊？以柳國和恭國的毗鄰位置，他們若真要去升山的話，直接往恭國臨乾城去就好，何必來這大老遠的黃海東部？另外，不是說錢財都被騙走了，到時拿什麼東西來“感謝我們”啊！
剛開始聽到那說辭的她，本來感覺各種膈應，但見到了那兩人出示的旌券後，凌紓便確認了他們是柳國國民無誤。於是隊伍又壯大了兩名成員……
虎嘯完全是熱心腸模式大開，從沒打算拒絕對方的請求；而她，則有一些東西想要考證一下……
將新撿來的柴禾丟進火堆裡，那溫暖明亮的火焰似乎又壯大了幾分。凌紓同兩個新加入成員隔火而坐，跳躍的火光掩映下，相信雙方都看不真切彼此的面容。在虎嘯引見雙方之前凌紓就要求他不要透露自己的身份，就當她和他們是一起的。虎嘯沒多問原因，想來他也不是毫無自覺的。
耳邊是僱來的剛氏的話語聲，“……黃海的土地，堪與一國土地匹敵呢！”
也對，凌紓之前看十二國的地圖就知道了，世界中心那圓圓的陸地其實可以稱之為第十三個國家，只不過這地方不屬於人類。
“……黃海是妖魔的住所，這裡既不屬於人也不屬於神，只有位於黃海中央的五山是西王母等神仙的庭院。這些都是我們人類無緣的地方，不過只有一個例外，那就是蓬山。”說著，剛氏對相柏夫婦道：“就是你們倆將要去的地方了！”
“不過，還真是了不起啊，能夠有決心去升山……那可是條一般人都不敢隨便去嘗試的道路啊！”
不知是不是凌紓的錯覺，在剛氏講完這話後，那相依而坐的身影瑟縮了一下。
“可是，麒麟選王並非依據身份的不是麼？”鈴疑問道，“只要是身具王氣，就能夠被選中……”
“但若非本身就有所才能或者是有為王的潛質，天帝又怎麼會降下天啟於那人身上呢？”剛氏道，“話說回來，不管我們在這邊怎樣認為，真正做決定的，還是蓬廬宮中那位得天帝親諭的蓬山公啊！”
蓬山公，不是該稱為柳國的臺輔麼？還是說，在失去王迴歸出生地以後，那個稱號，就連同那座王宮一起，被丟在了北方凜冽的寒風中……
凌紓遙望天邊，似乎想從那重重陰影中分辨出那座山的形狀。但是，距離過於遙遠，終究只能悻悻收回視線。
但願他這一回，能夠選