你與她做對桌，兩個人拉拉手時，吳為嗅到有種淡淡的一時數不清的異味感。等介紹完其他同事，吳為來到臨窗自己的座位，背靠分配給自己的檔案櫃，終於可以坐在辦公室裡上班了，一種幸福感油然而生。他把揹包裡帶來的筆本書拿出來放到桌上，便坐下來打量起辦公室內部環境。這時那種異味感變得清晰強烈了，這是他從來沒有過的味感，心裡犯疑，哪裡來的呢，於是先看眼前桌面也不可能發出那種味道，又低頭看看自己辦公桌下面，空空如也。抬起頭映入眼簾的自然便是艾蓮，恰好艾蓮站起來轉身從卷櫃中拿出一疊報表撲的放到桌上，一陣香風撲鼻而來，吳為才發現味源來自對桌。艾蓮又起身經過吳為身旁到他背後的卷櫃上去拿上邊堆放的什麼資料，感覺忽了忽了的香味撲鼻而來。一時感覺自己被一種淡淡香氣籠罩著，不由得臉一紅，羞澀感湧上心頭，靦腆的頭也不敢抬起來，變成了壓迫感，在壓迫之中找到了合適的釋放空間，翻閱任道拿過來的一疊業務資料，先熟悉熟悉，感到枯燥了再拿起帶來的讀起來，邊讀還在筆記本上寫些體會。幾天時間就這樣過去了。
辦公室內部的人際關係漸漸熟悉了，任道、艾蓮與吳為是一個科的，負責貨幣管理和儲蓄業務，有信貸科的業務簍子老李頭、能說善道的雲飛和不願意吱聲的光復，再有會計科的老徐和雪莉。
艾蓮的父親是地委機關的一個處長，母親是婦聯一個部門的主任，標準的幹部世家，大家閨秀，是地道的城裡人，穿著入時，快言快語，又很精緻乾淨，讓吳為頭疼的是不知怎麼稱呼對方才好。自己年歲比人家小，不好直呼其名，叫艾姐吧，沒叫就先臉紅了，比她年歲大點的男同事只能叫其大名，艾妹也不好出口。她自己也常常自我解嘲，我這個名字男的不好簡稱，沒辦法，也不能改姓啊。也怨我的先祖怎麼姓了這個，我爸又怎麼給我起了這個名。姓和名放到一起，想起來，自己有時臉也發燒，艾蓮不成了愛戀，自己都想改姓換名了，可又想到改來改去還是個女的，也就沒啥心思了。大家聽了，也都笑道，沒想到你的姓名給你惹了這麼多麻煩，也給別人添了鬧心事。事情說開了，反倒沒啥。
最讓吳為難堪的是艾蓮坐在對面塗脂抹粉噴灑香水，襲來陣陣脂粉香氣。這可不象在農村馬圈牛圈豬圈雞窩裡的臭氣熏天，也不似社辦工業磚窯裡熱烘烘的土腥味，這可是上了檔次的化妝品味道，有點象汽油味，有人聞不得，受不了那個味，要過敏嘔吐，卻有人感覺好聞。四個現代化還沒影呢，卻先聞到現代化味道了，這味道好聞會讓人上癮，甚至想入非非。吳為骨子裡受的教育告訴自己，這是地道的資產階級腐朽糜爛生活方式，過去在電影裡看過，只是聽到過哼哼呀呀的靡靡之音，可沒有親鼻聞到過這麼好的香味香氣，要不也不會那麼討厭批判資產階級腐朽糜爛生活方式了，腐朽的東西怎麼聞起來是香味呢。難怪那麼多人對腐朽糜爛生活方式會上癮，晝夜不停樂此不彼地忙乎。不管怎麼說，總聞這個味道會亂人心志。
吳為想到這裡，心裡有些煩，時常站起來走出辦公室在走廊裡走一走，或者乾脆跑到樓下讓大自然的空氣稀釋稀釋，又不能總往外跑，還得讀書學習工作。艾蓮似乎看出吳為的心事，心想，這小子在與自己散發出的香味香氣做鬥爭呢，看這小子怎麼過這一關。辦公室裡人雖然不多，各有各的風味，吳為沒想到，先碰到的是撲鼻好聞的香味香氣。
好聞不好受，他暗想，辦公室裡的人怎麼對這事沒有反應，辦公場所怎麼能允許艾蓮這樣的行為。
果然，人事科的四十幾歲的女王科長就把她叫過去，小艾，你到我辦公室來一下。這艾蓮看人事科長來找她談話，還以為要提拔，一下子興奮起來，心發跳臉發紅，以前艾蓮的母親曾經與王科長親密地嘮過這方面的話題，無非是請多多關照。一個辦公室的人也不好說什麼，可下邊基層的人來了看到艾蓮的做派，議論說，你們辦公室怎麼成了閨房，興許你們願意聞那個味，有癮，改革開放，風氣變了，香風都刮到你們辦公室裡了。辦公室裡的人也受不了這個，有人就反映到行領導那裡，行長就讓女王科長找艾蓮談談。這王科長的男人是地委書記，人又世故很深，與艾蓮又是父一輩子一輩的，說話可以隨便一些，但象這類話題還是頗費了一番心思，不想傷害艾蓮的自尊。
王科長叫她坐在沙發上，然後笑道，看你很精神，人又長得標緻，透出靈秀勁兒，工作上也拿得起來放得下，說話辦事挺麻利，別人也說不出來啥不是。這麼一誇，艾蓮迎著笑臉傾聽，聽了這番話臉上越發燦爛了，象朵盛開的鮮花。