際，桂芳因積久操勞，疾病纏身，冠心病發作，看著年少的兒子們又憂心忡忡加劇了病情，吳亮不顧母親的反對急忙送到縣醫院求治才有所緩解。吳亮也因過早務農，起早貪晚，又是重體力勞動，營養跟不上，硬是累傷了，也需要治病養病，可又苦於家庭重擔壓身硬撐著，窮病交集。
特殊時期期間，連這個小屯也成立了革委會，吳亮成為革委會主要成員，家中就成為革委會經常開會的公共場所，吳亮也成為大公無私式的人物，樂施好善，家裡的腳踏車成為公用腳踏車，鄰居有用車的連招呼也不打騎起來就走，屯裡的馬有病了，拉回家中外屋將養。在家中開起會一開就是一夜，開得屋內煙霧繚繞。開完會還不忘下地起立面對主席像敬祝主席萬歲，副主席永遠健康，一位老農隨著大家敬祝主席隨口又喊出**萬歲，吳亮的弟弟們聽了還感到既新奇又炸耳，在那裡嘀咕起來。通常開會聚會的場所也是小道訊息集散傳播的活躍地方，不時能夠聽到拿著帶有主席照片的報紙包油條被打成現行反革命，也有筆誤口誤犯事屈打成招當了現行的。吳為那時也就十來歲，也似乎受到政治啟蒙，對身邊事件格外留意起來，在被管教的地主家附近發現亂扔的主席像便領著小朋友到家裡追查，看到有鄰居家城裡來的年輕姑娘在黑板上把萬歲寫成疑似萬發，便糾纏起來把那姑娘嚇得直哭，引發爭執。
吳亮已經20出頭的年齡，本來有頭腦處事又挺活泛，在縣一中上過學見過世面，再看村裡的姑娘自然嫌土氣，雖然本村鄰村姑娘看小夥子有出息的樣子不時託人有聯絡介紹的，吳亮卻不上心。看到不斷來到這裡的女知青，有文化又長的水靈，穿戴也齊整，便漸漸動了心思，想在其中物色一個。這年來了一位身材勻稱、大眼睛、梳著大辮、圓臉的知青姑娘，名叫童慧，被吳亮一眼就看中了，便找機會接近。童慧感到非常意外，一個農村青年竟然看中了自己，主動向自己表示愛意，引發的是非常複雜的心理反應。上邊是號召紮根農村，可自己壓根沒有在農村找物件安家的打算，就是找也要在一同下鄉的知青中選個合適的，回城裡找又不現實，父母沒權沒勢，母親是家庭婦女，父親是個鐵路扳道工。吳亮向童慧發起愛情攻勢，對這件事充滿了自信，他發揮自己能說善道的本領，對童慧說，你別嫌我家窮，窮則思變，我家從老到小都有強烈的改變貧窮的願望，又都具有實幹精神，不怕吃苦，人窮志不窮，家庭面貌早晚會發生變化，你要有長遠眼光。吳亮又找其他有頭面的知青從中說和。童慧看吳亮家中雖然人口多又很貧窮，心裡的確有些打怵，但感覺吳亮很有本事又有見識，年紀輕輕就當上了領導，在知青中也很有威望，看他會有前途的，自己也就勉強接受了，又擔心父母面前通不過。果然，童慧回城裡同父母一說，遭到了家人的一致反對，尤其是父親的堅決反對。
象愛意一旦萌發了想要打消，除非遇到人格侮辱或者其他重大人格傷害是無法消失的。面對重重障礙，實現起來需要給自己不斷新增理由，提供突破障礙的信心和勇氣。有些想法開始並不明確，只是處於朦朧狀態，碰到合適的事實，如同磁石吸鐵更似焊接一般，決定著想法和行為的演化方向。生活中發生的千千萬萬的想法念頭，如同一粒粒種子播撒在人間，哪些種子能夠生根發芽長大成熟結出果實，哪些會夭折，一看種子是良種還是劣種，二看種子落到什麼樣的生態環境。吳亮想娶城裡姑娘的渴望，原來只是潛意識，早在縣一中讀書時就有了，卻不敢明確的想，窮學生淘學生加上偷盜的名聲，更使這種渴望成為不可能的事情。沒想到洪水般湧來的上山下鄉運動，竟然把美麗的城裡姑娘送到自己面前，給自己提供了成就幸福美麗夢想的機會。
吳亮全家都非常看重他的婚事成敗，具有了多重象徵意義，不但超越了一般的門第觀念，而且超越了城鄉、工農之間的障礙，尤其是意味著全家從老大吳全不幸婚姻的陰影下解放出來，這件事情的成功將意味著全家地位的提升，城裡的鳳凰要落到他家受到的是空前的鼓舞和激勵。這使吳亮的想法變得更加執著，更加渴望成功。可是，吳亮與童慧的結合，所遇到的障礙大大超過了兩個人的想象。在吳亮家的親家聚會，一方是興高采烈傾其所有的張羅，能夠擺上桌的土特食品擺滿了一桌子，另一方卻是多雲轉陰。童慧的父親看到吳亮家的狀況更加氣上心來，一家人就住在那麼一個小屋，南北炕，沒有條件蓋新房，送不起彩禮，拿不出像樣的裝飾，為婚禮只是打了一對裝衣料的箱子放在北炕，拉上炕簾就是新房，為自己的姑娘嫁到這樣的人家感到難堪和恥辱，勉強裝出笑臉會過親家。到了接