此時，劉邦叔叔的日子一點都不好過。
劉邦被立於沛公後，率眾祭祀先祖黃帝，他終於有了屬於自己的一張大旗。因為劉邦在沼澤中所殺蛇時被傳為殺蛇者為赤帝子，便選赤色為旗色。
前面已經說過，斬蛇的事情是有可能的，所謂赤帝子斬白帝子肯定是胡編亂造的。只要學過一點政治學的人都知道，這種伎倆就叫“君權神授”。也就是說，以後劉邦要當皇帝是天給的，既然是天給的，那就是合理的。既然是合理的，大家就扛著鋤頭回家幹活了，都別在劉家門前起鬨鬧事要跟他過不去。
除了具有政治宣傳意義外，其實這個傳說裡面還大有學問。
春秋戰國時期，諸子百家爭鳴，什麼儒家，道家，法家，陰陽家等等學術異軍突起。在這眾中流派中，以研究五行風水學說發家的代表人是陰陽家鄒衍。五行學說起源極早，所謂五行是指水木火金土五種物質元素。關於宇宙起源，古希臘唯物主義哲學家大膽的否定了神創世紀說。他們有的說，宇宙是有火組成的；有的卻說是由水組成的；數學家畢達歌拉斯說，它是由陣列成的。
而我們的祖先卻說，宇宙是由水土火木金五種元素組成的。
五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相生關係又可稱為母子關係，如木生火，也就是木為火之母，火則為木之子。相剋即相互剋制和相互約束。五行的相剋次序為：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。陰陽家鄒衍利用五行相生相剋理論，結合社會政治歷史，創立了“五德終始”說。“五德”即五行之德，指金德，木德，土德，水德，火德。老人家認為，古代帝王將興，必居其中一德，上天還將顯現祥瑞，以符應示知人們。按照他這個理論，歷史依照五行相剋的順序，終而復始，成了改朝換代的現象，
秦始皇統一六國後，他根據鄒衍學說，確認秦朝為“水德”之始。水德之前的情況是這樣的，黃帝得土德，顏色尚黃。夏朝得了木德，顏色尚青，木克土，取代了黃帝。商湯得了金德，顏色尚白，金克木，取代了夏朝。周文王得了火德，顏色尚赤，火克金，周朝取代了商朝。如今，秦始皇得了水德，顏色尚黑，水克火，所以秦朝取代周朝是符合陰陽政治歷史學的理論的。
讓我們用鄒衍這個理論來解釋劉邦斬蛇之謎：劉邦，赤帝之子。尚赤者，火德也。火生土，劉邦得土德。秦始皇，白帝之子。尚白者，金德者。金生水，秦始皇得水德。土克水，漢取代秦，也是符合五行週而復始的執行理論的。
於是傳說便可以迎刃而且是解了。但劉邦得土德，土德尚黃，但他並沒有選黃色為旗色而選了赤色，為什麼？答案只有一個，他造反時還不是皇帝，所以只能舍黃旗舉紅旗，紅旗比黃旗更具有號召力。
公元前208年，冬，十月。
順便解釋一下，按秦漢日曆，十月是一年之首。十月也就是冬天了，他們是以冬天為年首，秋天為年尾。跟我們現在的春天為新年，冬天為年末全是兩碼事。
當時，劉邦的新年屁股還沒坐熱，秦朝泗川郡監派軍壓境攻打豐邑。我們只知道這個帶兵攻打豐邑的將領名字叫阿平哥，他可能是沒錢沒糧順路過來搶劫，順便向畜生胡亥邀功要紅包回家好過年。
如果阿平哥有這樣打算的話，那他就錯了。因為豐邑可是劉邦的老窠，如果失掉他，那劉邦就能好再回到山裡當猴王了，所以劉邦無論如何，他是堅決不能輸掉這場戰爭的。
果然，劉邦不負眾望。當阿平哥率兵到達豐邑的第二天，劉邦就率兵出城迎戰，毫不費力地把阿平哥踢回老家過新年了。魔劍一旦拔出，不沾滿鮮血絕不回鞘。十一月，劉邦派雍齒守豐邑，乘勝進攻薛（今山東滕縣東南）地。此時薛地的守將是泗川郡守。哪知這位郡守也是不經打的，劉邦沒怎麼樣就棄城逃跑。很不幸的是，他在路上像只兔子很不幸地碰上了掌管軍法的軍官（左司馬）曹無傷的刀口上，死了。
新年伊始劉邦就打了兩次勝戰，開門大紅，可喜可賀。此時，老家卻發生了一件讓人始料不及的事把劉邦打得措手不及：駐守在豐邑的部下雍齒帶頭反了。
雍齒叛變主要是來自周福（市）的壓力。周福原為陳勝屬下的將領，魏國人。陳勝派他去攻打齊國，但是齊國的田儋用實戰給他上了一堂軍事課後，他灰溜溜撤軍回到了魏地。此魏地的大多數城市都被他收回來了，周福不知哪根筋出了問題，他告訴諸侯們，他很想立魏王后代寧陵君魏咎為王。
正值亂世，諸侯反秦無非是爭取王權的