一切大約都是神農後來為人們做出了許多貢獻之後，大家對他的美好想象吧。
很顯然神農是一個聰明絕頂的人。當他出生的時候，人們還在依靠採摘樹上的野果子和捕獵野獸野鳥度日。這樣獲取食物的方式顯然很不穩定，加上人口的數量已經開始急劇增加，很多人經常是飢一餐飽一頓。神農便開始教人們開墾土地，種植稻穀，從此人們過上了刀耕火種衣食無憂的生活。神農時代，也就是最早的農業社會。
關於神農的死，傳說有很多種。
據說神農教人們種植稻穀解決了大家的吃飯問題之後，就潛心研究醫術，希望可以幫助大家治療百病，使人們都能快樂地生活。為了尋找合適的草藥，神農嚐遍百草。終於，有一天他吃了七十二種毒草，結果中毒而亡。也有說他是吃到了一種劇毒的草，還沒有來得及吃解藥便死了。另外一個說法則是他吃了一隻劇毒的百足蟲，以致送了性命。當然所有的這些傳說都只是細節上的差別，反倒是從各種傳說的類似可以大致判斷：神農在教會大家發展農業以後，到處尋找能夠消除病痛的藥草，結果不幸誤吃了有毒的東西死了。
早晨的陽光裡，我聽著窗外的雞鳴犬吠，翻著這樣一段關於神農的傳說，心中很感慨。
記得當年在洛陽的時候，我常和自己的幾個學生說起，其實這麼多年以來，百姓日子過得最好的，就是神農時代。那是一個沒有紛爭戰亂、權勢壓迫，也沒有貧富貴賤的祥和年代。神農雖然經常和黃帝一起被人們提及，但是他的形象，卻和血戰蚩尤的黃帝有著明顯的不同。從某種意義上說，他並不是一個統治者，而是一心為百姓謀利益。他沒有想著要去統治天下，讓所有的人都來臣服他。恰恰相反，那時候幾乎所有的人都折服於神農的品德，尊他為首領。也許，從整個人類的發展程序來看，神農時代是最為輝煌也是最值得懷念的一個時代，大家隨意聚居，首領也沒有用苛刻的法令去統治他們，天下一派安居樂業的景象。而在現在的苦縣鄉下，我想念著神農時代的幸福。恍惚之間也覺得，這偏遠的苦縣鄉下，隱約有著一種原始農業社會的氣息。也許這也是我一貫主張的“小國寡民”所造成的錯覺吧。儘管我們再也回不到神農時代，但是如果能有一位開明的君主，懂得其中的治理之道，不要有什麼等級貴賤之分，人人平等互相尊重的話，自然就少了許多紛爭。不要整天想著用些機巧之物去謀求私利，不要因為舉賢而使得人們之間相互傷害，不要提倡所謂仁義使那些投機分子有機可乘，而要將天下分割成小的諸侯國，各自相安，每一處都像這苦縣鄉下一樣，每個人都能像今天的李聃一樣，在清晨醒來，能聽到雞犬相聞之聲，那該是多麼美好啊。
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小國寡民（2）
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河上公①：我倒認為，要是現在的帝王都能夠還是以小國的思想來治理，倒也未嘗不可。比如天下民眾現在已經是神農年代的千萬倍，但還把他們想象成很少，不要輕易讓他們去勞動，更不要想著要從他們身上攫取，而是像神農氏一樣多想著為百姓興利除害，則天下大安啊！漢文帝：小王一貫受李老影響，堅持用李老的思想治國，只是苦於朝中大臣似乎不太贊成，我也束手無策。早就聽說了河上公的大名，知道你就在我朝，今日不想在李老部落格巧遇，改日必當登門求教！
姚鼐②：贊同李老觀點，上古時代都是小國寡民，民風淳樸，可謂路不拾遺夜不閉戶，現在國家越來越大，想要回到那樣民風淳樸的年代就很難了。
李涵虛③：其實李老在苦縣的早晨和在洛陽的早晨並沒有什麼不同，只是您老的心境不一樣而已。另外我最近才從老師張三丰那裡得了絕密的煉丹法，我還是潛心研究這個去，配合修身，日子過得倒也很充實。
隱者某甲：一丘一壑，自謂過於人間也。一春一秋，宛若忘於壺中也。爺爺母母康永壽，夫夫婦婦長相隨。兄兄弟弟吹壎篪，子子孫孫調鸞鶴。又何異洞天福地，極樂世界哉？
①河上公，傳說中東漢時期的道家人物，從傳說中的黃老學者河上丈人敷衍而來。
②姚鼐（1731―1815），安徽桐城人。“桐城派”代表人物之一。
③李涵虛（1806―1856），原名元植，字平權。四川樂山縣人。道家西派初祖。
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