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事實上，內奧拉訓導的話是失敗的，因為她未來的新郎官把訂婚戒指戴到她手上一個星期之後就在大喜之日離開了本州。他的悔婚帶來的痛苦是顯而易見的，因為佔據她心頭的，像貝殼一樣彎曲著的，是他為之戴上戒指的那隻手。就彷彿她用僵硬的臂彎將自己心靈的碎片兜在一起。她身體的其他部件都沒有受到這處癱瘓的影響。她的右手伸得很直，穩穩當當，可以翻動《舊約》薄如蟬翼的書頁，或者把一支“淺黃”牌香菸舉到唇邊。可是她給他們講的那些有關道德敗壞、壞人掠奪好人的故事，因了這隻壓到胸前的胳膊而更加痛切。她給他們講她是如何私下裡勸告一個朋友自尊自愛，離開那個對她不好（也沒好處）的男人的。最終，那個朋友同意了，可不到兩天——兩天！——她就回到了他身邊，上帝保佑我們吧，內奧拉再也不理她了。她給他們講一個不到十四歲的年輕姑娘如何離開家人和朋友，跋涉四百英里去追一個小夥子，他入了伍，結果又掉了隊，在一個營地徹底自甘墮落了。所以，他們見識了與軟弱的頭腦相伴的罪惡的力量，對不對？孩子們撓著膝蓋點著頭，但至少多卡絲被肉體那脆弱、柔潤的本性迷住了，被那能讓一個女人兩天——兩天！——後馬上回去、讓一個姑娘走四百英里路去一個營地，或者弄彎了內奧拉的胳膊以便將心靈的碎片握在手裡的天堂迷住了。天堂。十足的天堂。
等她到了十七歲，她的全部生活都變得不能忍受了。我一想到這一點，完全能夠理解她的感覺。這的確太可怕了，如果徹底無事可做也沒有什麼值得去做，只想躺下來，希望自己赤身裸體時他不會笑話你。或者希望他握住你的乳房，覺得它們完美得無需作任何改變。很可怕，但值得去冒險，因為沒別的事可做，儘管你年方十七，正在做著一些事情。學習，工作，記憶。吃東西，敗壞朋友們的名譽。嘲笑那些顛倒了的東西和正過來的東西——顛倒與否都無所謂，因為你不是在做那件值得做的事情，就是說，在一個光線微弱的地方隨便躺下來，被擁抱在懷裡，被這世界的核心支撐著。
想一想那是怎樣一番景象，你要是能做到，就去做吧。到時候，自然會為你而一反常態的。把自己變成了避難所、羊腸小道。雙人枕頭。伸展開丁香叢的樹枝，讓它們低矮得能夠掩藏住你。還有大都會，以它自己的方式同你打成一片，配合你，鋪平了人行道，修整了路邊石，在街角為你提供各種鮮瓜翠果。滿貨架的黃顏色頭巾；成串的埃及珠子。堪薩斯炸雞以及帶葡萄乾的什麼東西，讓人注意到一扇好像藏著香味的敞開的窗子。如果那還不夠，還有非法秘密酒店的店門半開半掩著，在冷清陰暗的地方，有一支雙簧管咳嗽著、清著嗓子，等著那個女人來定音。她打定了主意，並且在你路過的時候對著你的後背宣佈她是爹爹的小天使。大都會在這一點上特別聰明：又香又好，看上去很粗俗；發出偽裝成公共招牌的秘密資訊：這邊，這裡開門，黑人入內危險僅限單身漢降價甩賣徵求女工私人房間狗禁止入內絕對不用付現金新鮮雞肉免費送貨。而且善於開鎖，善於使樓梯昏暗。用它自己的呻吟蓋過你的呻吟。
爵士樂 第三章1（5）
多卡絲十六歲那年，有一天晚上，她站在哪裡，任憑兩兄弟中的哪個摟住她的身體跳舞。兩個男孩都比她矮，但同樣魅力十足。說得更在點些吧，他們的舞技是如此出類拔萃，要是需要刺激和挑戰的話，他們只好自己跟自己跳。她和好朋友費莉絲偷偷溜出去參加了這場舞會，本來挺不好安排的，可愛麗絲·曼弗雷德去斯普林菲爾德辦事需要過夜，這事就再容易不過了。惟一的難處是怎麼找件足夠風騷的衣服穿。
兩個女孩子爬上樓梯，不消記得門牌號，僅憑湧出門前踏板撲面而至的鋼琴聲就直接找對了門。她們停下來交換了一下眼神，然後敲了敲門。甚至在光線昏暗的樓道里，那個深色面板的朋友也能反襯出另一個的奶油膚色。費莉絲的油性頭髮襯托出多卡絲柔軟的、波浪狀的乾性頭髮。門開了，她們走了進去。
在燈光熄滅之前，在三明治和摻了烈酒的蘇打水被幹掉之前，負責放唱