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她瞥了一眼江凌,笑了笑,道:“不知江夫人現在做何營生?”
聽到又是這句問話,李青荷臉上的笑容一滯。林夫人可以胡亂混過去,但面對葛夫人,仍是這麼答,怕是不好。正為難間,林夫人卻在一旁捂嘴笑道:“一路進來,我也這麼問江夫人。江夫人卻說,胡亂做些營生。江夫人,這會兒你可不能這麼含糊打發我們。到底江夫人有什麼發財的門路,也提攜提攜我們不是?”
大人說話,小輩是不能亂插嘴的。江凌哪裡聽不出這兩夫人話裡的機鋒,怕李青荷心性老實,說出的話自取其辱,自己卻又只能在一旁乾著急,插不上半句話,臉上不禁流露出一絲擔心。
秦夫人卻在一旁笑道:“你們這兩人,我妹妹做何營生,有必要跟你們通稟不成?難道我妹妹家裡就不能有些積蓄?實話告訴二位,我在新塘拿下的那二百頃田地,就有六十頃是江家的。江家的家底,又豈是外面那些破落戶能知曉的?我妹妹不過是看著舊宅院傷心,所以才換個地方住住,不想倒惹得那些破落戶亂嚼舌頭,謠言四起。我們回來聽了,真真覺得可笑。”
新塘那個地方的田地,可不是一般人能置得起的。葛夫人和林夫人一想就知道一定是秦府在裡面起了很大的作用。想想這兩府果真交情不淺,再想想那六十頃田地也許是秦家為了退親彌補江家的,兩人便不再說下去了。為了這個不相干的江家,得罪了秦夫人,那可是大大的不划算。
這時,丫環來稟又有幾位夫人到了,秦夫人站起來笑著解釋道:“因想著要多跟幾位說說話親近親近,這才特意讓她們來晚些。我去迎迎她們。”
葛夫人和林夫人聽了釋然一笑。親疏遠近,都在秦夫人這句話裡了。兩人不由得臉上有些得意。
江凌則暗暗佩服秦夫人的手段高超。
接下來陸續來了七、八位夫人,互相見禮寒喧,後廳裡鬧哄哄的。好不容易都坐了下來,秦夫人道:“今兒陸府設宴,一會兒咱們還要往那邊去,所以我就直入正題了。”說完拍了拍手,婆子丫環們便進來了,搬了小几放在每人的旁邊;又有丫環用托盤端了一碗碗餃子上來,放到小几上。一股濃香瀰漫了廳堂,讓這些吃過早飯的夫人小姐垂涎欲滴,感覺自己又餓了起來。
“秦夫人特地叫我們來,是請我們吃嬌耳?”葛夫人奇道。
“大家嚐嚐再說。”秦夫人笑道。
每隻比茶杯大不了多少的小碗裡,乳白色的濃湯上,浮著兩枚如拇指一般大小的餃子,伴著幾根細蔥細。清清白白,小巧玲瓏,看上去極為賞心悅目。
江凌看著那些夫人小姐,夾起餃子滴乾湯後,小心翼翼地放入口中,很是佩服秦夫人的細心。因一會兒要赴宴,大家都化了妝。吃這樣的東西,便不那麼容易把妝弄花。而且少吃多有味,餃子只那麼一丁點兒大,還只有兩枚,鮮蝦與半肥瘦的肉、木耳、香菇、香蔥等,剁茸包在用澄粉做的晶瑩顯剔透的餃子皮裡,入口有嚼勁,鮮香爽滑,著實美味。
“江妹妹,我們坐一塊兒吧。”林韻端著她的那碗餃子,走到江凌身邊。
江凌詫異地抬起頭來,笑道:“好呀。”說完,把自己的椅子和碗挪了挪。林韻讓丫環把自己的椅子搬過來,親熱地挨著江凌坐了下來,道:“這嬌耳看起來可真好看,聞起來也香,不知是用什麼做的。”
“這個問題可得去問問廚房。”江凌笑道,心裡卻有些納悶。從進門見到她起,這位林姑娘對她不但談不上親熱,目光裡甚至隱隱有敵意。這會兒跑到她身邊來緊緊挨著她坐,莫不是看不慣她這一身衣裙,想要把湯撒到她身上?
江凌笑了一下,輕搖了搖頭。她這推測,要是被李青荷知道了,一定又拎著她耳朵要給她上一課,說“人性如何善良”這樣的話。
“天哪,這嬌耳,怎的做得這般美味?吃得我舌頭都快要吞下去了。”一夫人吃得比較快,放下筷子驚歎道。
“我們老家可是北方的,這嬌耳吃了幾十年了,可第一次吃到這麼美味的。秦夫人,您這嬌耳做的可有什麼訣竅,勞煩您教教我。否則,回去可就得食不知味了。”另一人附和道。
“可不是。大家回去都茶不思飯不想的,那可得怪你。”葛夫人地位與秦夫人最相近,說話打趣也比較放得開,開玩笑道。
秦夫人正要說話,卻聽到“噹啷”一聲,扭頭一看,卻看到江凌站著,一隻碗摔在空著的座位面前,熱騰騰的湯撒了一地。而林韻坐在座位上,一臉的惶然無措;葛夫人的那位侄女安如