戴言，似乎不僅僅是為了與姐姐爭奪，而是，真的動了情。
“姝姐兒，”夏湘垂下頭，又抬起頭，目光裡有了堅定：“活在這世道上，要學會思索，學會冷靜，學會爭取。還要學會堅持……思索自己的選擇是對是錯，要冷靜看待自己和旁人，不要頭腦一熱便不管不顧。要學會爭取每一個可能的機會，去接近自己的目標。最後，便是歷經波折，也要堅持……”
“你想說什麼？”姝姐兒冷笑。
夏湘凝眸，冷冷說道：“我要你想清楚，你到底要的是什麼。若選了戴言，是否永不後悔。若深思熟慮後，還是如此，那便來爭！”
那便來爭！
戴言側眸，望著夏湘眉目端凝。
她可是選了自己？可是深思熟慮，永不後悔？
而對面的姝姐兒，眉眼間明顯有了一絲恍惚和遲疑。她看著夏湘的眼睛，忽然有些害怕。她不是怕夏湘。而是怕自己的內心。她不是傻子，她早就想過，當年那些巴豆許是自己的母親為了嫁禍夏湘自己摻進去的，只是……她不願相信。她知道自己對戴言動了情，可她也知道自己想得到戴言的心，很大一部分原因是戴言和夏湘的關係。所以，她面對自己的內心。她若深思熟慮。她便會遲疑，害怕，不再堅定。也不再瘋狂固執。
一瞬間，那一鼓作氣的執拗就消散不見了。
姝姐兒目光茫然，又後退了兩步，喃喃道：“我要想想……我要想想……”言罷。轉身就跑，跑到牆角處。險些撞到一個人。
“小姐，你在這兒……可叫奴婢一頓好找。”
是杜鵑的聲音。
夏湘心中冷哼，沒想到自己一出了夏府，這杜鵑就又得了體面。同時。她身子一個踉蹌，整個人朝著樹下陰影處晃去。
戴言抓住她的肩膀，做了個噤聲的動作。
夏姝沒有說話。若木偶一般朝著後院去了，杜鵑緊跟著夏姝。一路喋喋不休：“……姨奶奶可急壞了……您得保重自己個兒的身子……奴婢前前後後可是把整個府上都跑遍了，這才找著您，您……大半夜跑這兒來做什麼？”
說著，杜鵑鬼鬼祟祟朝正房外掃了幾眼，見沒人，匆匆跟著夏姝去了後院。
芸香本就離得遠，為了避著夏湘和戴言，早早就藏在了陰暗處。夏湘被戴言拉著躲到樹蔭裡，藉著樹幹遮了身形，杜鵑那一瞥，倒是什麼也沒瞧見。
若讓她瞧見戴言拉著夏湘的手，那親暱的模樣兒，估摸翌日全府上下，或者整個京都都會傳開了去。
夏湘倒是不怕，戴言也不擔心，畢竟夏湘不會因著此時尋死覓活不吃不喝，他二人的傳言一直都不少。只是，若這個檔口兒又傳出這些流言蜚語，恐怕老太爺心裡更是添堵，會加重病情。
夏湘怎麼會想不到這些，故而望向戴言的目光多了些感激：“方才……多虧你。”
戴言沒說話，四目相顧，心中自然有數。
現如今，他二人不管將來如何，也實在用不著謝字了。
重新回到夏府的第一夜，夏湘忽然覺得自己不大一樣了，看到祖父的時候，看到姝姐兒的時候，面對戴言的時候，夏湘覺得，自己似乎不再是曾經那個只求自保，稀裡糊塗，眼裡還盡是好奇的小姑娘了。
牽絆！
這些都是她來到這個世界之後的牽絆！
原本，她是一個人，後來有了祖父，有了乳孃，有了丫鬟們，有了柔姐兒……可如今，這些牽絆越加繁多且沉重起來，那整個莊子，還有眼前的戴言，都成了割捨不掉的牽絆。
當初，她還能義無反顧為了自由離開夏府，可如今，她做不到。
當初，她裝瘋賣傻，演戲偽裝，如今，她不需要了。她有了足夠的實力，足夠的強大，足夠的身份去守護自己想要守護的，去追求自己渴望得到的。
她低下頭，將姝姐兒當初送她的平安符貼身放好，忽然想到祖父渾濁的眼睛，想到祖父推給自己的私房錢，想到乳孃無微不至的照顧，想到周玉年幫著她去趙姨娘院兒裡大鬧那一場，想到李毅拳打腳踢張員外，想到整個莊子為了自己跟土匪一樣的張霄拼命，想到太多太多……
手指按在戴言曾送她的那把小小骨梳，她彷彿又看到戴言身上因此多出的那道傷疤，看到慈恩寺外熱乎乎的餡餅還有戴言微笑轉身時，背上血淋淋的疤痕……
過往的一幕幕在腦海中浮現，夏湘抬起頭深深吸了一口氣。
“戴言……這是上蒼給我的補償……”夏湘彎起嘴角，望著天上的