地糊弄過去（雖說前一年聖誕前她就醒了，卻在沒多久趕上蛻皮，又沉睡了一段時日，錯過斯內普的生日）：在她看來，每年最重要的時日，一是團圓佳節，如春節中秋，或聖誕新年，二則為出生紀念。
生日蛋糕、燭光晚餐……儘管年年相似，卻依然讓人的心裡充溢著溫暖與快樂。
在送完禮物後，銀蛇毫無意外地也收到了來自斯內普的禮品盒。心知裡頭定是一些千金難得的高階魔藥，澤諾比婭一邊滿覺欣喜，一邊又隱有遺憾，待迫不及待地開啟盒子後，卻不由得小小驚呼了一聲。女孩訝然地抬頭看向斯內普，卻見男人平靜地坐在沙發上，隨意地翻起女孩抄送的異大陸魔法典籍，神情很是淡定——如果忽視他通紅的耳根的話。
☆、第 28 章
Ch。28：守護
澤諾比婭會心微笑，再度將注意力轉回禮物上，小心翼翼地將其拿出，是一條銀色的項鍊：銀色為主體，繁複的花樣是淺青色的魔幻藤，小蛇在其中歡快地遊走，周身纏繞著神秘的魔紋，魔紋是分別用異大陸的文字和古魔文組成的“澤諾比婭”——乍一看，她還以為這條鏈子是自己給莉莉·波特的那條，只是這條銀鏈子更是小巧別緻，略顯簡潔樸素，且上面摩刻的陣法與那條鏈子不一樣，蘊含的魔力要弱上不少，卻又隱約多了些許奇特的魔法氣息。
“這……”澤諾比婭眼圈微紅，嘴角卻是噙著甜膩的笑，“是先生你做出來的？”細細研究了一下這上面的法陣，就知道其原理是建立在異大陸鍊金術的基礎上的。何況，她真不以為，男人能夠恰巧地買到一條這種樣式奇特的項鍊。
斯內普輕輕咳了聲，語氣很平靜：“你以前給莉莉防身的那條鏈子，很珍貴，而且對你很重要，不是嗎？”那時，確實情非得已……在收下女孩的項鍊時，他就暗下決心，定要還上更珍貴的護身物品，然而鍊金一術何其艱深，他研究了幾年功夫，也只勉強做出這一件帶有瑕疵的物件。
“嗯，”事到如今，澤諾比婭也沒必要刻意隱瞞，“那條鏈子，算是我的……本命護符，是母親留下的。”
斯內普沉默下來，神色有些晦暗：在銀蛇出事後，他不免後悔地想，如果他沒拿走她的項鍊，或許，女孩就不會差一點死去；至於莉莉，誠如銀蛇所說，有鄧布利多與波特的保護，在沒有小矮星彼得的告密情況下，他無需那樣擔心的，不是嗎？就算是贖罪，他曾為之付出了所有，在他重生之際，一切都尚未發生，那些罪孽自是化為虛無了。
……那種刻骨銘心的傷痛，他無力再品嚐一回。所以，他一旦得空，就研究著澤諾比婭的鍊金手札，琢磨著親手做出在危險關頭可以護全性命的防禦品。這條項鍊，便是仿製原先的那條而煉成的，它的防禦力自然是比不上原本的，但卻被男人加入了一些特別的東西。
“唔，這上面的魔法氣息，很奇怪。”一旦涉及專業，銀蛇不免生出探究心理。
卻聽斯內普輕描淡寫地說：“你以前說到過一種魔藥鍊金。”
澤諾比婭吃驚地看向對方：“先生，你太厲害了！”魔藥鍊金，是一門全新的，完全有別於魔藥與傳統鍊金的神奇鍊金術。
斯內普微微搖頭：“我並沒研究透徹，只是粗糙地將福靈劑、歡欣劑的魔藥融入當中。”當然，魔藥鍊金後的藥力是長久有效的，且被完全消去了原本的副作用。
“那也很不可思議。”女孩笑眯眯地將銀鏈戴上頸項，邊說，“或許不久後，先生又會多了個鍊金大師的稱號了。”
男人不發表評述。女孩的想法，有些理所當然了，一個人的精力總歸是有限的，何況，若非存著特別的目的，他根本不會主動研究鍊金術。
“戴上了就別拿下。”斯內普沒忍住提醒了聲。他的鍊金水平比不得女孩的，但這條鏈子上附著的魔法並不簡單。女孩或許永遠不會知道，他為了得到一個古老的守護魔咒，又一次地不得不與馬爾福做了一筆交易。而這個守護魔咒，能夠讓他在女孩遇到危險時及時發現情況，分擔對方的傷害，共享自己的魔力與生命力……這是一個強大而純粹的愛的魔法，與隆巴頓夫人用的犧牲保護魔法全然不同。
這個魔法雖要求奉獻出魔力與生命力，但只要獻祭人的魔力足夠高深，就可以同時保全兩個人的性命。
為了找到這類守護魔咒，斯內普以可以去除黑魔標記的純淨魔藥為代價，換取幾次進入馬爾福藏書室的權利。幸運的是，他還真從一本殘本中找到這個古老的魔法。當然，他不是沒考慮過隆巴頓用的魔咒，但不提他