復活的黑魔王的籌劃下逃出了阿茲卡班，不少斯萊特林的貴族出於各種壓力或緣由不得不再次追隨斯萊特林曾經的君主，而背叛的那些人，這一段時日過得極度不安。食死徒們在各種巫師聚集場所發起一次次恐怖襲擊，鳳凰社成員與傲羅們積極地組織反抗。
緊張的態勢蔓延了整個英國魔法界，霍格沃茨也是緊繃著氣氛，各種矛盾都是一觸即發。少數高年級的斯萊特林學生，在校內與各學院的麻種巫師們發生衝突，制遭出一波又一波的麻煩。即使有斯內普的嚴厲壓制，學院間與學院內的火藥味依然十足。
糟糕的局面愈演愈烈，直到1996年底，聖誕假前，預言家日報驀然發出滿版報導，正式宣佈了黑魔王的徹底消滅後，情況才逐漸好轉。
這一次戰爭，再度捧起了一干英雄人物——當然幾方勢力也都犧牲了一些人——救世主的威名遍傳魔法界；與十多年前黑魔王第一次失敗時不同，這回斯萊特林並沒遭受到嚴重的打壓——即使很多人堅持認為那些被洗白的斯萊特林貴族都是追隨黑魔王的——魂器的解決，救世主在最後決鬥中被救回，甚至黑魔王的實力大減、進而被消滅，都少不了以馬爾福為首的一干大貴族的貢獻。
戰後這一場權勢、利益的瓜分，格蘭芬多與斯萊特林收穫最大。鄧布利多的聲望達到了前所未有的絕對高度，而馬爾福也取代了懦弱無能、愚弄民眾的福吉成為新一任的魔法部部長。
風聲慢慢平息，魔法界終究迴歸到了安定。
1998年的新年，奢華瑰麗的馬爾福莊園裡舉行著一場盛大的宴會。
衣香鬢影、觥籌交錯。
漫步走出門鑰匙區，澤諾比婭挽著丈夫的手臂，噙著一絲笑意，眼中略帶好奇地環顧著與往常大不相同的莊園。
“教父日安。”已經可稱為青年的鉑金小貴族禮節性地問候，行了個優雅的貴族禮後，蒼白的臉龐隱有紅暈，語氣難掩喜悅，有些迫不及待地對著銀蛇招呼道，“Nobby，你來了。”
澤諾比婭抿嘴輕笑：“恭喜你啊，德拉科。”說著，她拿出一件包裝精美的禮盒，“訂婚禮物。”
德拉科接過禮物，真摯地笑著道謝：“謝謝。”說著，他在前頭帶路，“這邊人少些。”教父難得參加宴會，確實是看重他，心知對方不愛吵鬧，便主動地引著兩人來到這處視角極佳、人數稀少的休息區。
澤諾比婭與小貴族隨意地閒聊幾句，待坐下…身，抬頭就望見了男孩的未婚妻，金色長卷發女孩隔著人群站在對面，她裝扮得精緻華麗，臉上一直帶著淺笑，嘴邊的梨渦十分可愛，此時女孩正頻頻朝這頭看來，忽然對上了銀蛇的視線，有些赧然地微微垂下頭。銀蛇不由笑著打趣：“你的眼光真不錯啊，格林格拉斯小姐長得漂亮可愛，脾氣看起來也很好呢！”
德拉科略有些不自在，好在這些年的歷練讓他成長了不少，舉手投足間都隱有乃父當年的風範，倒也沒怎麼彆扭無措，坐到他的教父一邊，與兩人交談起來。
“德拉科，今天人多，”澤諾比婭望向不斷有客人來臨的門鑰匙區，“都需要你應酬，就別管我們了。”
小貴族也沒推辭，頷首起身：“那我先離開一會兒，教父、Nobby，你們自便。”
“時間過得真快啊……”銀蛇注視著德拉科漸遠的背影，突兀地發出一聲嘆息，“德拉科都成大人了。”
斯內普默然無語，瞥了眼愛人，對方用這副嬌嫩的面容表達“吾家有子初長成”的感慨，也實在滑稽可笑了。
“還記得第一次見到他時，”澤諾比婭靠著愛人的肩膀，笑眯眯地說，“白嫩嫩、軟綿綿的樣子真像一個包子。”說起第一次見德拉科，自然就回憶起那時的場景，不免地想起……那個晚上未完的親吻。想到那時兩人的笨拙，她忍不住地偷樂了。
斯內普也猛地記起那天的事，不由得低眉凝望著妻子美麗的面容與…嬌豔的紅唇，暗自有些遺憾，這裡的人太多了，有些事情不方便去做。瞄見愛人面紅耳赤、掩嘴偷笑的小模樣兒，男人只覺心肝被輕撓著，□難耐，沙啞著嗓子低聲問道：“又在打什麼壞主意？”
澤諾比婭快速地搖了下頭，一副欲蓋彌彰的神態。斯內普挑了挑眉，到底是場合不適宜，沒再追根究底。
“假期還有幾天，”銀蛇忽地轉開話鋒，輕輕地說道，“我們去威尼斯好嗎？早就想見識一下嘆息橋。”
“嘆息橋？”斯內普有些疑惑，對麻瓜文化了解不透徹的男人只知康河的嘆息橋。
“聽