了再來、失敗了再來，終於說動了皇帝，得君行道，聯合譚嗣同他們搞起變法維新了。
但是，表面上的成功，其實就是骨子裡的失敗……康有為花了十年心血，只證明一件事，就是譚嗣同用鮮血證明的：改良之路是走不通的。他們用失敗證明了此路不通，結論是，要救中國，只好大家去革命。
譚嗣同可以不死卻甘願一死，最大的原因，就是要證明這一結論。
我老了，不能有什麼作為了，我看，從今天以後，你還是做離開廟裡的準備吧，到天涯、到海角，把自己投身出去，去做一個真的革命黨吧！寺廟對真正有佛心的人說來，其實至多隻是一個起點和終站，因廟生佛心，因佛心而離開廟，在外救世，也許有一天，你救世歸來，可在廟裡終老； 也許有一天，你救世失敗，和譚先生一樣，可在廟裡停靈。
不管怎麼樣、不論哪一種，都比年紀輕輕的就在廟裡吃齋唸佛敲木魚來得真實、來得有益。我看，是時候了，你也二十六歲了，你就照師父指示，準備一下吧！〃 餘法師說著，輕拍著普淨的頭，普淨深憎地望著師父。低下頭，一會兒．再抬起頭來，咬著嘴唇道：
〃我從八歲到廟上來，就一直擔心有一天師父會不要我了，十八年過去了，今天我終於從師父口中聽到這種話。當然我知道這不是師父不要我，而是更要我去做我該去做的事，我就照師父指示，到天涯海角去。唯一的遺憾是我不能由早到晚照料您老人家了……〃
餘法師微笑著，又輕拍了普淨的頭。
〃普淨你看，譚先生死了，他有父親在堂、有妻子在室。他又由早到晚照料誰呢？在四萬萬中國同胞前，他一己之私的親情，一概捨棄，誰也不照料，照料的只是眾生。這種心懷，才真正是出家人的心懷。儒家是'老吾老以及人之老'，但佛門卻是'舍吾老以及人之老'，有大感情的人是不在意小感情的。〃
〃那麼，師父，你為什麼三十歲以後才出家？〃
普淨頂了一句，〃你為什麼不把廟作為起點，而在年紀輕輕的時候，就遁入空門．把廟做為終站？〃
餘法師為之一震。但是他很快恢復了常態，他轉了身，對著廟門，沒有看普淨：
〃這是你十年前就問過我的問題，我沒答覆你，只說有一天你會知道。那一天啊，現在還沒到來。 我只能告訴你，我從三十歲後出家以來，我一直懷疑法源寺是我的終站，我雖然六十二歲了，人已垂垂老去，可是，我總覺得冥冥中還有一件事在等我去彌補、去續成、去做完，我直到今天還不十分清楚那是什麼事，但我可以告訴你那不是什麼事。就是：我不會壽終正寢在這裡，法源寺不是我的終站。普淨啊，我們在法源寺相會，也會在法源寺相離，就讓我們以離為聚吧……〃
正在餘法師說到這裡，從廟門那邊，走進來兩個彪形大漢。走近的時候，其中一個滿面虯髯的，一直用銳利的眼光。打量著餘法師，他不友善地盯著餘法師看，餘法師察覺了，立刻表情有異，低眉不語。兩個大漢擦身而過，朝裡走去，也連個招呼都不打。普淨看在眼裡，十分奇怪。
〃師父，你好像知道他們是誰，但他們對你好像不很友善。〃
餘法師兩眼看地，又抬頭看天，輕嘆了一聲。
〃普淨，你觀察入微，我的確知道他們是誰。那個留大鬍子的，不是別人，就是大刀王五。〃
〃大刀王五！〃普淨驚歎起來。
〃大刀王五。〃餘法師平靜他說，〃這位'關東大俠'現在五十二歲，他整整比我小十歲。不過，我認識他的時候，他只有十七歲，那是三十五年前的事了。〃
〃師父那麼早就認識了大刀王五？〃
〃那麼早。〃
〃剛才大刀王五顯然認出了師父。你們很多年不見了吧？〃
〃三十多年不見了。〃餘法師說，〃我看，我還是告訴你吧。你一直不知道我當年出家的秘密，如今我們分手在即，我就告訴你吧！〃
〃大刀王五跟我有一段相同的經歷，這經歷，大家都不願透露的，就是我們都做過'長毛賊'。所謂'長毛賊'，是滿洲人對太平天國中太平軍的稱呼。太平天國起義時，號召恢復漢族蓄髮不剃的風俗、反抗清延政府剃髮留辮子的制度，所以就被叫做'長毛賊'。
近五十年前，金田起義時，天玉洪秀全三十六歲、其他各王都三十上下，翼王石達開只有二十歲，當時他們的確有朝氣，同甘共苦，有理想、有革命氣象，可是，到了打進南京城、打下了中國半壁山河