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克洛德垂眸注視著那柄裁紙刀，雙手合在了刀刃上。片刻之後，木製的刀柄落在了地上，匕首的尖端變成了一枚帶著倒勾的戒指，細微而鋒利的勾刃上帶著殷｜紅的顏色。他重新走到了西博樞機主教府邸的門口，遞給看門人幾枚金幣，請他把這件東西轉交給羅韋雷。
剛才那名教士打扮的人根本就不是從教皇宮的方向來的，而是從西博家的後門溜出來的。而在失去了自己的樞機主教之位後，羅韋雷再一次地和西博搭在了一起，他用自己慣常的手腕重新控制了西博，想要在這件事中謀取更多的利益……他想要除掉克洛德，無可厚非，但是，克洛德可從來不是什麼喜歡任人欺侮的角色。
不但如此，他還要讓羅韋雷再一次地站在自己這邊……手指上被刺破的傷口已然消失無蹤，克洛德轉身向教皇宮的方向行去。雖然事情已經走到了這個地步……但是隻要西博死去，他就還有翻盤的機會。
克洛德回到教皇宮的時候，艾斯正站在一面掛毯前。工匠巧手在上面織出了精妙的圖案，將整個歐洲大地、半個非洲和周圍圍繞的山海都展露出來。
他彷彿並沒有察覺到克洛德的到來，靜靜地站在那裡凝視著掛毯。教皇宮的僕役在把克洛德領到這個房間後便退了出去，克洛德凝視著他的背影，半晌才聽見他自言自語般地道：“以巴黎為中心，我派出了四百位騎士……現在以羅馬為中心，我又派出了四百位主教。克洛德……你認為我可以拯救多少個城市？”
克洛德沒有回答，手指伸到頸邊，沉重的披風落在了地上。艾斯猛然間回身，大踏步走到他的面前，按住他的肩膀重重摔在了地上，熾｜熱的嘴唇狂怒地覆上，啃咬著對方冰冷的唇｜舌。
克洛德閉上了眼睛，從他腋下伸出雙臂，死死地扣住了他的頸背。黑髮從鬢邊落下，遮擋住了昏暗的光線，殷切的水澤和滾燙的喘息卻無法遮擋，在空洞的壁間響得驚人。
艾斯弓起腰背，煩躁地怒罵一聲。他的眼睛輕而易舉地就能捕捉到猩紅的地毯上散佈的金髮，那陽光般燦爛的流泉比昏暗的燭火下映照的金線更加刺目。他伸手抓｜住一縷金髮，將它放在鼻尖，輕輕一嗅，眉梢輕挑：“一股死屍般的臭味。”
克洛德聲音喑啞，冷冷地道：“總比露天馬廄裡扔著的石頭好。”
艾斯忽然笑了起來。他抓著克洛德的頭髮，強制性地帶著他坐了起來，不懷好意地擠開了他的膝蓋，從長袍的縫隙裡探了進去：“你可從來沒這樣過，克洛德……我的行為讓你發現自己的無能了嗎，嗯？”
冰藍色的眼睛直視著他，克洛德面無表情地道：“我給西博紅衣主教送去了一枚戒指。”
艾斯的目光變得危險起來。他微微勾起唇角，神色分不清是笑容還是嘲諷：“你似乎是想證明是我小看了你？克洛德，難道你從來沒有發現過，從一開始就是你小看了我嗎？”
克洛德的神色終於有了變動。他憎惡地握緊雙拳，輕聲道：“你向我證明了自己無需被小看……但是即便如此，你以為自己就真的能得到這個位置嗎？”
“這種時候，我不想提太多掃興的話題，克洛德。”艾斯嗤笑一聲，懶洋洋地提起一隻手拍著克洛德的側臉，“我倒是很好奇，為什麼你一直堅持叫我綠寶石……如果我調查得沒錯，我那死在了河水裡的可憐母親似乎給我起名為阿多尼斯。這個名字難道不是更適合我嗎？”
克洛德沒有回答，艾斯也沒有追究。他鬆開手，從地上站了起來，重新走向了那幅地圖：“走吧，克洛德。在重新獲得羅韋雷主教的友誼之前，你可以住在教皇宮裡。不過……我似乎必須要提醒你一句，你為自己的追求所做的一切努力，都只不過是無用功而已。”
“等我坐在教皇的寶座上時，或許你可以把這句話重複一次。”
克洛德輕聲答道，從地上撿起了自己的披風，走了出去。
☆、第九十章
馬蹄踏上石板路的清脆聲響與車輪的碌碌聲交織在了一起，無端端地便營造出一股十分緊張的氛圍。腐臭的氣息早已無孔不入地擴散到城市的每一個角落，屍體在陰溝裡橫陳、瘦骨伶仃的野犬瞪著一雙幽幽的眼睛掃過過路的車隊，又轉身埋頭一陣狼吞虎嚥。
低聲急速地與從教堂裡匆匆趕來的神父交談了片刻，領隊的騎士很快便將馬車帶進了本城最大的教堂之中。神祇巨大的雕塑悲憫地俯視著角落裡