怎麼會發生這種事？怎麼會？
第五章
炊雪搭長途巴士趕回家，強忍著驚痛先打電話跟同事聯絡，並且跟辜經理請了一天假。
如果爸爸的情況比她想象中的糟糕，那麼她有可能必須辭掉工作回老家照顧他。
光是想到離開這麼好的環境，這麼優渥的工作，她越發心痛難禁，可是她又怎麼能拋下老父和慈母不顧？
一切只能夠祈求老天了。
她爸爸一定不能有事，拜託！
炊雪心慌意亂極了，她幾次開啟手機又關掉手機，遲疑猶豫著要不要讓曼樓與Howard知道這件事？
她習慣獨力處理自己的事，不慣於依靠別人，更害怕欠人人情或為他人帶來麻煩，可是在這一刻，她忽然感覺到前所未有的恐懼、孤獨和畏怯。
萬一、萬一爸爸……她抓住手機的指節用力得泛白了。
“曼樓，”幾番掙扎，最後她還是先撥電話給好友。“我爸現在人在醫院……你先別緊張，我還不知道現在情況怎樣……嗯，我知道……不，現在還不需要你過來，我也還在路上……好的，有需要你幫忙的我會打給你。”
她花了好幾分鐘安慰比她還要慌張的曼樓，直到掛上電話，她才憂鬱地吐出了一口長氣。
她盯著手機，小手自褲袋中掏出名片，上頭燙金漂亮的字型烙印著Howard S和手機號碼。
車子晃了一下，震醒了她猶疑的心緒，炊雪一鼓作氣地按下那十個號碼。
響了第三聲，對方就接起。
“I'm Howard。”
她一聽見那低沉的聲音，不禁鼻頭一酸，“呃，是我。”
正當她要進一步介紹清楚時，他的聲音已變得溫暖了。
“炊雪？”他的語氣有些驚喜，“你真的撥了這個號碼。”
“對不起，我知道現在很晚了，但是……”她咬了咬下唇，拚命壓抑著淚意別湧上喉頭。“我想要跟你取消明晚的約會。”
電話那一端的人沉默了幾秒鐘，再開口時，岫青的聲音有些異樣的沙啞，“為什麼？”
“我晚上接到電話，我爸跌倒了，現在人在醫院。”她的語調開始顫抖，死命憋住哽咽。“所以……所以我現在得趕回嘉義。”
“原來如此。”他聲音裡的沙啞與緊繃瞬間消失，取而代之的是深深的關懷和憐惜。“我可以幫上什麼忙嗎？”
“不用了，至少現在不用。”她緊緊捂住小嘴，卻再也掩不住破碎的啜泣。“天啊……Howard，我現在好害怕，我好怕我爸會有事……我不知道該怎麼辦，我第一次感到這麼無助……我想用飛的立刻飛回去，又怕回去後發現情況好嚴重……”
她很愛她的父母，只是二十年來從來不覺得有特別照看與緊張的必要，可是此時此刻危機降臨，她這才感受到有多麼害怕失去父親。
她不要當一個沒爸爸的孩子，不要在爸爸尚未見到她衣錦還鄉便已過世，她都還沒有讓他過過好日子，讓他吃只有在電視上才能看到的松露牛排和龍蝦大餐。
她還沒有好好地孝順他，還不夠啊。
“炊雪，你別哭。”岫青的心隨著她的哭泣而絞疼了，卻依舊鎮定溫柔地安撫著她，“我相信一定不會有事的，你現在人在哪裡？車上嗎？”
“我在巴士上，大概再一個小時就會到了。”
“伯父住哪間醫院？還有，給我你家的地址與電話。”
“你要做什麼？”她淚眼婆娑，鼻音濃重困惑地問。
他輕輕地道：“我會照顧你的，放心，一切都交給我吧。”
“可是……”
“小雪。”他的語氣低柔而堅定，“告訴我你嘉義的地址。”
“好。”她現在心神俱亂，乖乖地念出老家的地址。“可是我還不知道我爸住哪間醫院。”
“伯父叫什麼？”
“西門罄。”
“西門……”他嗆到。
她嘆了口氣，解釋道：“不是《金瓶梅》裡的西門慶，是罄竹難書的那個罄，事實可以證明我們家取名字的天才本領是代代相傳，你想知道我祖父叫什麼名字嗎？”
儘管在這危急時分，他還是忍不住心癢難耐地說：“非常想知道。”
“西門子。”炊雪破滯為笑，緊繃的心情放鬆不少。“是的，你沒聽錯。那是因為我曾祖父只生了我祖父一個獨子，所以就取單名叫子，不過我祖父也沒