，道：“難道我這老江湖走了眼了。”次日又行，走不出五里，只見後面四騎馬遠遠跟著。洪勝海道：“是了，他們昨兒人手還沒調齊，今日必有事故。”中午打過尖後，又有兩騎馬趟下來看相摸底。洪勝海道：“這倒奇了，道上看風踩盤子，從來沒這麼多人的。”行半日，又見兩乘馬掠過騾隊。洪勝海皺眉思索，忽道：“是了。”對袁承志道：“相公，咱們今晚得趕上一個大市鎮投宿才好。”袁承志道：“怎麼？”洪勝海道：“跟著咱們的，不止一個山寨的人馬。”青青道：“是麼？有幾家寨主看中了這批貨色？”洪勝海道：“要是每一家派了兩個人，那麼前前後後已有五家。”青青笑道：“那倒熱鬧。”袁承志問道：“他們又怎知咱們攜了金銀財寶？倘若咱們這十隻鐵箱中裝滿了沙子石頭，這五家大寨主豈不是白辛苦一場？”青青笑道：“這個你就不在行了。大車中裝了金銀，車輪印痕、行車聲響、揚起的塵土等等都不相同。別說十隻大鐵箱易看得很，便是你小慧妹妹的二千兩黃金，當日也給我這小強人看了出來。常言道得好：‘隔行如隔山。’你自然不懂的。”袁承志笑道：“佩服，佩服！”洪勝海心想：“小姐這樣嬌滴滴的一個小姑娘，難道從前也是幹我們這一行的？”說話之間，又是兩乘馬從車隊旁掠過，青青冷笑道：“想動手卻又不敢，騎了馬跑來跑去，就是瞎起忙頭。這般膿包，人再多也沒用！”洪勝海正色道：“小姐，好漢敵不過人多。咱們雖然不怕，但箱籠物件這麼許多，要一無錯失，倒也得費一番心力。”袁承志道：“你說得不錯，咱們今晚就在前面的石膠鎮住店，少走幾十裡吧。”
到了石膠鎮上，揀了一家大店住下。袁承志吩咐把十隻鐵箱都搬在自己房中，與啞巴兩人合睡一房。剛放好鐵箱，只見兩條大漢走進店來，向袁承志望了一眼，對店夥說要住店。店夥招呼兩人入內，前腳接後腳，又有兩名粗豪漢子進來。袁承志暗暗點頭，心下盤算已定，晚飯過後，各人回房睡覺。睡到半夜，只聽得屋頂微微響動，知道盜夥到了。他起身點亮了蠟燭，開啟鐵箱，取出一把把明珠、寶石、翡翠、瑪瑙，在燈下把玩。奇珍異寶在燈下燦然生光，只見窗欞之邊、門縫之中，不知有多少隻貪婪的眼睛在向裡窺探。洪勝海聽得聲音，放心不下，過來察看，他一走近，十餘名探子俱各隱身。洪勝海微微冷笑，在袁承志房門上輕敲數下。袁承志道：“進來吧！”
洪勝海一推門，房門呀的一聲開了，原來竟沒關上。他一進房，只見桌上珠光寶氣，耀眼生輝，不覺呆了，走近看時，但見有指頭大小的渾圓珍珠，有兩尺來長的硃紅珊瑚，有晶瑩碧綠的大塊祖母綠，此外貓兒眼、紅寶石、藍寶石、紫玉，沒一件不是無價之寶。
洪勝海本不知十隻鐵箱中所藏何物，只道都是金銀，這才引起群盜的貪心，哪知竟有如許珍品。他在江湖多年，見多識廣，但這麼多、這麼貴重的寶物卻從未見過，袁相公卻從何處得來，倒真令人不解了。他走到袁承志身邊，低聲道：“相公，我來收起了好麼？外面有人偷看。”袁承志也低聲道：“正要讓他們瞧瞧。反正是這麼一回事。”拿起一串珍珠，大聲問道：“這串珠子拿到京裡，你瞧賣得多少銀子？”洪勝海道：“三百兩銀子一顆，那是再也不能少了。這裡共是二十四顆，少說也值得一萬五千兩銀子。”袁承志奇道：“怎麼是一萬五千兩？”洪勝海道：“單是這麼大、這麼圓、這麼光潔的一顆珠子，已經十分少見，難得的是二十四顆竟一般大小，全無瑕疵。一顆值三百兩銀子，那麼二十四顆至少值得一萬五千兩。”這番話只把房外群盜聽得心癢難搔，恨不得立時跳進去搶了過來。只是上面頭領有令，看中這批貨的山寨太多，大夥要商量好了再動，免傷同道和氣，誰也不許先行下手。眼見袁承志向洪勝海擺擺手，笑著睡了，燭火不熄，珠寶也不收拾，攤滿了一桌，只把群盜引得面紅耳赤，不住乾嚥唾涎。袁承志自發覺群盜大集，意欲劫奪，一路上便在盤算應付之策，正如洪勝海所說：“好漢敵不過人多。箱籠物件這麼許多，要一無錯夫，倒也得費一番心力。”自然而然的便想：“要是金蛇郎君遇上這件事，他便如何對付？”跟著想到：金蛇郎君為溫氏五老及崆峒派諸人所擒，以寶藏巨利引得雙方互相爭奪，溫氏五老出手殺了所邀來的崆峒派朋友，他由此而乘機逃脫；又想到：那晚石樑派的張春九和江禿頭偷襲華山，見到有毒的假秘笈，連師兄弟也都殺了；龍游幫和青青為了爭奪闖王黃金而相爭鬥。足見大利所在，見利忘義之人非互相殘殺不可。“群盜人多，若是你殺我，我殺你，人便少了。”想明白了此節之後，便在客店中故意展示寶