龐，還有冷峻的表情，使得海茉幾乎快忘記了他還是一個十一歲的孩子。
“好，姐姐當然相信靈兒，但靈兒也要答應，不要離開姐姐，永遠不要！”想起靈兒最近的神出鬼沒，海茉有些不安。
靈兒沒有做聲，還是那副深沉的表情，海茉笑出了聲，像小時一樣，按住他的臉頰，準確地找到那小小的酒窩，輕輕一親。
靈兒終於回了神，連忙掙脫“魔爪”，面容微紅，喃喃道：“姐姐，你……你……你以後不要這樣！”
“害羞了？還是靈兒長大了？”海茉笑嘻嘻的。
靈兒不敢抬眼看她，使勁推著海茉，說道：“姐姐別鬧了，快回去換了這身衣服。我……廚房……還等我挑水回去！”說完，逃也似的拿起水桶往溪邊跑去。
海茉輕輕一笑，朝他喊道：“晚上我等你，我做了桃花糕回來一起吃——”
只是她沒想到，這一等，就是十年。
好半天，靈兒才轉過頭，看著海茉的身影漸漸走遠。他放下水桶，用溪水洗了把臉，微微喘氣。
身後傳來腳步聲，鼻間是熟悉的味道。他立即收好情緒，轉身單膝跪下，朝那紫衣男子行禮：“師傅！”
“考慮好了嗎？可以跟我走了吧！”男子淡淡說道。
靈兒沉默了一會兒，咬住嘴唇：“我，不能丟下姐姐！”
“我瀟湘子絕不收多餘的廢人！別猶豫了！”男子的聲音有些不悅。
“她不是多餘的人！”靈兒抿唇說道，“沒有她，就根本沒有我！”
“教你兩年的武學，你就是這樣回報我的嗎？”男子輕哼一聲，轉動著手腕。
“不是……”靈兒正要辯解，忽覺胸部一酸，刺痛襲來，他一驚，連忙抬頭，待看清男子的面容，大叫，“你不是師……”話未說完便昏倒在地。
“跟蹤了我大哥兩年，原來他已經找到你了！”男子一笑，眉心的紅痣愈發妖豔。他扛起靈兒，舞動步伐，飛也似的不見了，只剩下翻倒的水桶在溪旁靜靜地躺著。
靈兒就這樣不見了，失蹤了。海茉看著手中已經發硬的桃花糕，怔怔出神。那晚，她端著香氣四溢的桃花糕在靈兒的房間等了一夜，坐了一夜，靈兒沒有出現。之後的幾天，張媽媽帶人翻遍了整個清遙城，還是沒有找到靈兒。
再之後的日子，她去過他們偷吃糕點的廚房后角、他們玩耍的後山溪澗，甚至小時乞討露宿的破廟、走過的街道、翻找過的垃圾推……沒有，還是沒有！靈兒沒有出現。
她唯一的靈兒、相依為命的弟弟，沒有任何預兆地，就這樣失蹤了。和孃親、姐姐一樣，一下子消失不見了。
她不知道靈兒是被壞人帶走了，還是被野獸吃掉了。他是活著，還是死了？她不知道，她通通不知道，不知道。
她只知道自己做了一場美夢，靈兒忽然來到她身邊，又一下子走了，不見了。夢醒了，她又是孤單一個人了！
“海茉姑娘，不要想了，今晚你要出閣，張媽媽都準備好了，趕快梳妝吧！”小環嘆了口氣，端走海茉手中的糕點，散開她的頭髮，為她細細裝扮起來。
靈兒已經失蹤了兩個多月，她每天都是這般痴痴傻傻的樣子，不哭不鬧，端著一盤桃花糕在靈兒的房間裡，靜靜的，一坐就是一整天。張媽媽也急了，之前早已放出訊息，今晚是海茉的破苞之日，她老這樣，如何是好？
小環一邊想著，一邊給她抹上胭脂，描好柳眉，又用紅紙給她印好朱唇。換上衣服之後，小環看著裝扮停當的海茉，瓷娃娃一般的嬌美，只是沒有生氣。
海茉依舊是靜靜的，像個木偶一樣任小環擺弄，之後又被拉到大廳，朝著中間的臺子一步一步地邁上。
坐定之後，紅紗輕落，蓋住海茉的臉龐。漫天紅色間，她看到大廳裡的琉花燈如百花齊綻，燃亮了一屋的衣香鬢影；鶯聲燕語，環佩叮噹，大廳很快擠滿了熙熙攘攘的尋芳客。
張媽媽笑著的臉皺紋堆了一層又一層，耳畔邊男人出價的嘶吼聲也一個接一個。
海茉握緊胸前的桃木鬼面，恍惚間，彷彿又看到小男孩在懷裡輕輕哭泣，又看到他們手牽著手沿街乞討，他們一起被毒打，一起坐在廚房的后角吃糕點，一起在山間玩耍……
一行清淚悄無聲息地流下。
靈兒，我們說過永遠在一起，永遠不分開的啊！
誰家年少足風流
十年之後。宋初，開寶年間。
唐朝已於公元907年滅亡，經