山
使我六畜重興旺
匈奴胡雁哀鳴遠
契丹勇士入高昌
四海內外皆臣屬
長城南北牧牛羊
……
楊易聆聽了半夜，回到軍中，但見軍中行止中規中矩而已，依賴軍律，無亂無波，然而聽見胡人唱胡歌。頗為思鄉，多有輾轉難眠之士兵，楊易密對李臏道：“來日之戰，恐難大勝，恐有大敗。”
李臏驚道：“何出此言！”
楊易道：“契丹民氣未衰，不是滅族的氣象。我為漠北大勝所矇蔽。力求一戰功成，卻顯得太急躁了。之前我重責郭漳，卻焉知我自己沒有此誤區。”
李臏道：“如今夤夜之中，上京城內卻傳來歌聲，這定是敵將故佈疑陣，豈不聞四面楚歌之計？”
楊易道：“歌可以下令開唱，但千萬人歌唱所透露的軍心士氣卻假冒不來。”
李臏道：“將是兵膽，帥是將膽，君若猶豫。猶如三軍失膽！來日這仗就打不得了！”
楊易低頭半晌，他不是在思考，而是在感應著什麼，過了一會道：“我既有警悟，大敗是不會了。但看眼前形勢，要大勝也難。之前我們定下三策，你趨向中策，而在臚駒河畔時。我以自己命不久矣，力求速功。務於上策，如今看來，卻不妨退而求其次，你當以此為心，略做調整。”
唐軍原先有三大預定戰略目標：上略是一舉殲滅契丹，一統大漠南北；中略是取臨潢府。下並燕雲，使得天策大唐的領土混成一塊；下略是如果局勢不利，不得已全身退回漠北，以保有去年的戰果，待得中原恢復力量。再從中原、漠北分途夾擊。
下略是無論張邁還是楊易都難以接受的，甘隴、漠北兩大方面溝通不便，很容易被契丹各個擊破。而且分隔既久，難保不會再出現內部問題。李臏傾向於中略，而楊易則傾向於上略，楊易是統帥，因此楊易的意見就佔了上風。
楊易抬起頭，看著天上明月，忽然吟誦道：“床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉……”吟誦畢，忽道：“將是兵膽，帥是將膽，但而今，薛復卻是我膽！薛復不至，我心不安！”
上京城內，耶律頗德對耶律德光道：“最新訊息，唐軍派出偏師南行，大概是想向南攻略，接應上他們在敕勒川的攻勢。”
耶律德光道：“多少兵馬？”
耶律頗德道：“不過數千人馬。”
耶律德光道：“那就只是試探，不是決絕向南的決心。從這裡到敕勒川路途遙遠，唐軍一直沒有得到南面的訊息，對他們來說，這時南行就像一個人在黑夜中走路，不敢疾奔，因為每走一步都不知道前方地面會是怎麼樣，隨便一點障礙就能叫他們躊躇不前。”
耶律頗德道：“那數千唐軍繼續南下數十里，就會到達東西橫亙的潢水，我早已安排耶律勒泰古在潢水南岸，遍立營寨，作為疑兵，就算不能阻得唐軍無法寸進，至少能叫他們暫時不敢妄動，只要拖到此間決戰結束，大功便成！若能在此擊敗楊易，則舍中策而選上策也未必不可。”
耶律德光大喜。所謂英雄所見略同，他們的戰略也與天策唐軍幾乎對應，其上略是將楊易驅逐回漠北，將唐軍切割成難以合併的兩塊，然後再運用政略離間，若能唆使楊易**最好，不然也能利用，使唐軍陷入飛地隔絕的困境，而後聯合石晉，南邊拖住甘隴，北面鼓動漠北諸族反抗，一旦此勢既成，則漢人在漠北肯定不能久呆。
中略則是退出臨潢府，保有一個完整的東北以抗唐軍。至於下略，那就是免於滅族罷了。
當初漠北新破，唐軍氣勢如虹，韓延徽認為不如壯士斷臂，耶律頗德雖然採納了他的主張，作了最壞的打算，但族中反動聲音極大，如耶律頗德等都認為應該堅持下去，以臨潢府為前戰地區與唐軍一戰，若能逼得唐軍退去，臨潢府就算已是不毛之地，但作為軍區，仍然足以成為一個扼阻天策大唐的重要戰略地。
天策七年四月。當張邁決定要北上敕勒川，當高行周的銀槍白馬剛剛抵達晉北，當楊易的大軍剛剛離開臚駒河河畔時，有一個重要的人物卻走進了洛陽城。這個人就是範質。
他不是第一次來到這座當世最大的都會，卻是第一次以天策大唐重臣的身份抵達。當初他和魏仁浦西奔時，沒人知道他二人是誰。但現如今，他和魏仁浦的名字卻隨著天策大唐的不斷成功而傳遍天下士林。
現在的範質已不是當年的範質，他的過去已經沒人在乎，他的學問也不是大家最關心的事，士林