所謂的免稅令，最後還不得歸於一項止於表面的“仁政”？
士紳們對上軟磨著天策，對下震懾著農戶，整整十天過去，整個河北只有三十幾個士紳自首納糧，平均下來，一個縣還不到一戶！
這些自首計程車紳都遭到了河北士林的一致譴責，痛罵他們對小民趁火打劫，痛罵他們有違聖人的教誨，痛罵他們不忠不孝、不仁不義！痛罵他們沒有良知，沒有心肝！大有將他們開革出士林的趨勢。
同時李沼第三次上書，這一次卻不是勸諫了，而是向張邁認錯，承認之前自己判斷有誤，並認為張邁如今的處斷是有道理的。上書的後半部分則幾乎是一篇賀表了，高調讚揚了張邁，並以優美的文辭慶賀這次免稅令的成功。
在他的帶動下，河北士林也紛紛表現了類似的姿態。
張邁拿到各地的回報後，再看看李沼的上書，對範質道：“偌大的河北，只有三十五戶士紳自首！我可不相信河北的土豪良心有這麼好！但李沼卻相信了，他還讚揚我，文素，你說他這是什麼意思！”
範質沉默著，他知道張邁不相信，他也不相信。
事情發展到這個份上，還能如何？
要繼續徹查下去，沒法查！
這不是戰爭，可以粗暴地用陌刀戰斧陣橫推過去！
這是斬不斷、理還亂的政務啊！
李沼從一開始就知道這件事情的難度，所以一直在勸諫著張邁，但張邁卻一意孤行，本來免稅令可以在士紳的讚頌下成為一樁名載史冊的仁政的。走到今時今日的地步，卻差點要變成一個笑話了，還好，現在回頭還不晚。李沼的第三次上書巧妙地化解了這種尷尬。他再次給了張邁一個選擇，只要張邁點頭。仁政仍然會是仁政，河北也仍然會是河北，天下士紳會看到張邁的妥協，天策統治區域會迅速安定下來。然後尚未歸附的地區，也將會在這種大勢之下逐漸歸於一統。有張邁的武力作為背書，無論是安重榮、劉知遠還是石重貴，誰都擋不住這股潮流。
這不是民心，卻是比民心更有力量的“士心”士子之心、士林之心、士人之心、士紳之心！
張邁抬頭望著穹頂，許久許久，才道：“又是一個下臺階！”
許久。許久，張邁才對範質道：“文素，傳李沼來幽州！”
範質有些擔心起來，叫道：“元帥。李沼的政見也許與元帥有異，但他的確是一片忠心啊，請元帥……”
“你絮叨什麼！”張邁道：“你以為我要殺他嗎？”
範質一愕：“難道……不是？”
“當然不是，我為什麼要殺他！”張邁道：“他又沒犯法！就算政見不同，我最多免了他，不過現在這個人還是可以爭取的，我……要說服他！”
歷史由於張邁的到來，已經產生巨大的偏差。
按下河北正在發生的大事暫時不提，這時候的南方也在發生巨大的變化。
這些年，蜀國是首當其衝，隨著天策威勢日盛，孟蜀君臣對國家的未來也越來越消極，國主孟昶提前結束了他本應該有所作為的人生階段，提前進入消極享樂期。自關中戰敗之後，孟昶回到成都再無鬥志，整個人沉迷於醇酒美人、鬥狗馬球之中不能自拔。蜀國的政治日漸**，底層百姓雖然民不聊生，但由於絲綢之路的開拓，巴蜀的商業卻日漸繁榮，成都的繁華也更上一層樓。
佔有江陵一府的南平國向來就沒有向外拓展的實力，一直都向周邊強國稱臣，李從珂時期他向後唐稱臣，石敬瑭時期他向後晉稱臣，隨著天策威震天下，曹元忠遣使到來，南平國主馬上向當時還在西北的張邁遞上稱臣降表，並允諾了會保護天策商人在境內的利益。最近隨著局勢的變化，眼看石晉政權隨時都會崩潰，南平國主當機立斷，趕緊宣佈斷絕與洛陽方面的關係，只唯天策大唐馬首是瞻。
佔有荊南的馬楚政權，馬氏以長沙為國都，控制了荊南千里之地，其國家策略是“上奉天子、下御士民、內統諸州、外抗強藩”，所謂強藩，就是除了中原王朝之外的其它割據政權，馬楚從來不敢萌生與中原抗衡的意志，假想敵只是吳、蜀，戮力抗拒來自金陵與成都的軍事威脅。由於其在經濟上興修水利，重視商業，當初曹元忠的使者抵達後也受到了馬楚政權的熱情接待，此後隨著孟昶意志消沉，蜀國再無對外開拓之志，加上曹元忠的斡旋，楚蜀邊界便實現了商業上的開放，絲路便很快滋潤到這裡，不過在政治問題上，馬楚還是一直持保留態度，直到最近才改弦更張，派遣使者取道巴蜀，向天策稱臣。