，定是誓死效忠，現在大敵當前，確實不宜殺將。”
這說話之人，身材矮小，黃眼黑臉，樣子甚是醜陋，不過他卻是趙慈身邊的一個謀士，雖然才華不怎麼樣，可是說話總是能中趙慈之耳，很受趙慈喜歡，所以一直將他帶在身邊。現在聽他都這麼說了，又看看那下面一種將領文臣，都在向眾紀二人請求。而且他知道紀靈和紀綱是同鄉，兩人私下裡一直以兄弟相稱，現在若是不顧紀靈求情而將紀綱殺了，紀靈必定心生不悅。何不賣他一個人情，讓他以後死命忠於自己，這倒是一個好的辦法。
於是，趙慈同意不殺鍾紀二人，不過要將他們關進大牢之中，待大軍勝利擊敗祖昭軍的時候，才能二人放出來，讓他們看看就算沒有他們，他趙慈還是能擊敗祖昭大軍的。
鍾紀二人被押入獄中，紀靈親自送他們進去。途中，紀綱多次勸說紀靈，讓他別愚忠於趙慈，可是紀靈只作聽不見，讓紀綱和鍾陽好好呆在獄中，待他大破祖昭軍的時候，他們二人就可以出來了。
鍾紀二人被關入大牢之後，紀靈繼續面見趙慈，說了自己的策略，那就是派軍繞道祖昭軍後方，如果他們有糧草至，可以將其攔截了，就算他們沒有糧草援助，到他們撤退的時候，也可以阻截他們。或者在他們攻城的時候，直接派那一隊軍馬將祖昭營寨劫了，讓祖昭軍無家可歸，慌亂逃散，到時候大軍出城前後夾擊，必定大獲全勝。
趙慈猶豫不斷，問身邊那醜陋謀士，該不該聽取紀靈的計謀。那謀士冷眼看了看，否定了紀靈的看法。他是某將，紀靈是一武將，可是卻多次出謀劃策，他覺得紀靈搶了自己的風頭，現在又豈能讓他在這樣。
“主公，紀靈將軍的計策看起來可行，實則不然。要派一支軍隊出去，那麼派多少合適呢？要想劫持對方糧草，誰能確定祖昭軍後援部隊是有多少？到時候只怕是派出去的人會被前後夾攻，有去無回。我認為，我們現在還是死守城池，等待黃巾義軍的響應和援軍的到來。他們既然不敢攻城，我們為什麼要在這個時候主動應戰呢？”謀士說道。
趙慈點頭同意，可是紀靈卻大力反對，說道：“現在我軍糧草亦不多，要是讓敵軍順利的將後援糧草跟上，他們只用圍而不攻，最終失敗的也是我軍。我建議主動出擊，就算打不過，我們也可以退守，可是意味的死守，對我軍實在不利。”
謀士說道：“將軍此言差矣。軍中糧草歸我所管，我知道有多少。這新昌城是遼東最富裕的縣城之一，裡面糧草充備，足夠我軍半年只用，你以為祖昭軍能和我們抗衡半年之久麼？他要是真能抗衡這麼久，那麼後方一定空虛，早就被其他外族給攻佔了。我想，相比較於新昌，他們的後方基地才是最重要的。到時候黃巾義軍一動，他們必定退兵，我們在順勢追殺，可以順利的奪下多個城池，此不是更好。”
紀靈還想再辯，可是趙慈將手一揮，說道：“紀將軍，你不要再說了，我決定堅守不出，等待援軍到來再和他們交戰。你退下吧，我有些累，要休息了。”
紀靈爭不過，狠狠看了那謀士一眼，哀嘆一聲，徐徐退出。見紀靈走了，那謀士嘴角露出一絲得意的微笑。紀靈回到住處，不禁嘆道：“無恥小人，你和漢天子身邊的十常侍有何區別，我軍必定被你所敗，我紀靈縱使再厲害，只怕也是無力迴天啊。”恰巧這話被一士卒聽見了，之前這士卒因為犯錯，被紀靈毒打過，一直懷恨在心，現在聽了紀靈的長嘆，心知道報復的時候來了，立刻將紀靈的話添油加醋的向那謀士說了。
謀士一聽紀靈居然將他和十常侍相比，甚是惱怒，又在趙慈耳邊胡說一通，說紀靈只怕也有反叛之心。明日若是敵人來搦戰，可讓紀靈出戰，以他的能力，一定完勝祖昭軍中任何將領，若是紀靈將其殺了，證明他沒有二心，若是他不殺，則證明他有投敵之心，可殺之。趙慈許。
次日，趙孟果然引著一支軍隊前來搦戰，他讓士兵們在城樓下大叫，說紀靈早有投敵之心，這新昌城早晚不保，讓上面守城的兄弟棄械投降。早有人將趙孟的叫罵報告給了城中的趙慈。趙慈聽了後心中極為震怒，他更是相信了謀士的說法，立刻招來紀靈，讓他率軍出戰，而且給他下死命令，一定要帶著趙孟的人頭回來見。
紀靈心中疑惑，為何趙慈會突然要出戰了。當他聽說了城外趙孟軍隊的叫罵之時，瞬間明白了，原來趙慈是懷疑他有投敵之心，這才如此要求自己。紀靈當下接令，說一定帶著趙孟的人頭回來，以昭自己忠誠之心，清白之軀。
城門開啟，紀靈率領著一支千人軍隊衝了出來