劍飛關於42軍僅派兩個師和沒有飛機大炮支援的情況介紹後。崔庸健疲憊的臉上充滿失望表情，與他一同的幾個蘇聯顧問質疑道“沒有飛機支援、沒有坦克大炮等重武器，你們憑什麼與兵力、武器裝備佔優的美陸戰一師對戰”
肖劍飛自信地回答說：憑中國人民解放軍敢打敢拼、靈活機動的戰略戰術傳統，以及有利的地形地利，只要封閉公路敵人再多的戰術武器也施展不開、我們再配以靈活機動的戰術就能取得勝利。
為了爭取時間在對中國人民解放軍有強烈信心金永煥幫助下，肖劍飛選擇了在黃草嶺這個朝鮮東部的咽喉門戶。
黃草嶺是從咸興、興南延伸通向中朝邊境的塧口，過了黃草嶺就上了蓋馬高原。誰佔領了黃草嶺就等於握有朝鮮東部大門的鎖匙，因此此處成為兩軍必爭之地。
從五老地到黃草嶺要經過40多公里峽谷地段，兩側是巨大的山嶺和懸崖峭壁，煙臺峰、松聳洞、單勞嶺等制高點互成犄角之勢，是一個極有利的阻擊點。
此時，美陸戰1師已結束了被官兵們戲稱為“yo、yo、意指在海上來回閒逛”的行動，也結束了他們在甲板上釣魚曬太陽、打撲克的生活，在元山登陸準備西進。元山到咸興80公里、以美軍有大量運輸汽車的條件，僅需五、六個小時便可抵達黃草嶺，如果美軍在13日一早出發、不在元山多耽擱一天的話，極有可能會趕在志願軍之前到達黃草嶺。
同時志願軍的42軍先遣部隊雖然戰前已有充分準備，但由於一路行來意外不斷，先是部隊前進道路不時被西撤的朝鮮軍民阻塞，後又是朝鮮東北部開始下雪、加之山谷溫度較低部分地面開始結冰，雖然汽車兵們早就準備好防滑鏈、仍時不時有汽車打