相遇，拓跋吉、拓跋安出陣，四將相爭，約百十回合，羌胡兩將敗回，者米西便欲親迎，原來拓跋吉曾學中原兵法，早令鮮卑兩將塌撣、鋼納斡各領兩翼迂迴殺到，羌胡兵少，被三路夾擊，收束不住，敗退十里。
早有郭淮在上郡聞得，急喚袁水道：“公子尚在長安，拓跋鮮卑大舉來擊，恐羌胡未必能敵，此間軍馬不多，尚須防備安寧，軍師可有妙策？”袁水道：“某與王將軍各領一軍先往雲中、九原駐守，互相救應，待公子來到，拓跋不足為患也。”郭淮然之，各與一萬軍馬令去。
於是袁水往九原，王雙、紀靈往雲中，各自據守。正逢羌胡兵敗，退過黃河。袁水便與者米西道：“某在九原城中，料鮮卑兵旦夕不能下也，將軍屯黃河岸，勿令鮮卑渡河深入國境，只待公子回援。”者米西領諾，就在南岸紮營。
袁水稍覺心安，來到九原下寨，鮮卑兵漫山遍野擁來，當先推出一員小將，乃是拓跋吉，袁水橫戟便出，兩將陣前交馬二十合，未分勝負，擂鼓聲響，拓跋安拍馬前來夾攻，再戰十合，袁水倒戟而走，拓跋安趕來，被袁水陡然回戟搠去，拓跋安急閃，頭盔早被削去，吃了一驚，回馬便走。拓跋吉見拓跋安敗走，不敢多戰，虛晃一刀，圈馬回陣。
鮮卑兵士氣稍落，陡然袁水將戟一舉，城中炮聲大響，各處民房街巷，旌旗豎起，又有鮮卑軍陣兩邊，塵囂大作，似有大隊人馬趕到，心下驚惶，袁水縱馬殺來，眾胡兵魂飛魄散，一齊掉頭便走。兩軍伏兵，只有數十騎馬拖著樹枝來回奔跑而已，袁水驚退胡軍，返回城中。
拓跋安、拓跋吉收軍返回營寨，商議道：“鮮卑騎兵迅猛無敵，只不善攻城，何必與魏將虛耗？”於是拔寨起程，大軍連夜退去，天曉時分，已到九原城後，直抵黃河。袁水嘆曰：“鮮卑兵進退神速，悍勇無匹，不可小視！”急使人書告者米西把住渡口，依黃河之險謹守，拓跋安、拓跋吉雖有騎兵十萬，卻終是難進一步，只遣塌撣、鋼納斡各領小股兵馬往西劫掠許多牛羊、婦女送回鮮卑請賞。
相持未久，曹操聞得屬國被犯，急喚曹彰、呂蟬道：“拓跋來犯，劫掠羌胡，爾等前往退之。需帶多少兵去？”曹彰道：“父王若欲收納拓跋，非十萬不可，倘只欲保羌胡邊境，孩兒無需另助，但上郡城中原有五萬人馬足也。”曹操大喜，便叫曹彰、呂蟬往徵漠北。
有飄萍道：“父王，兄嫂既去，孩兒當隨。”曹操道：“倉舒已去，深痛我心。飄萍兒乃孤命根，前番平涼，功名已建，孤只盼汝此生平安如意，日後汝不得再隨軍而出，謹防有失。”飄萍即提衣角下拜從容進曰：“父王，倉舒既去，閨閣無人，孩兒雖生，無異死也。聞世間有關鳳，寧入南荒，不甘平庸一世，孩兒敬慕，盼能效仿，建功立業，掃蕩北疆，以報父王收留寵愛十六年，亦不負手中天下戟之名也。願父王成全。”噫，只一番話，教帳上書生，人人變色，庭間士子，個個驚惶。這正是：自古女兒當自強，橫戈攬得滿庭芳。芊芊亦有沖天志，千載永留玉骨香。
有曹丕道：“吾妹年方二九，不知世間險惡，胡兒兇悍，世所難及，曾聞瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。妹若能立下蓋世奇功，亦恐有失，父王不得安生矣！”曹操怒目，飄萍道：“兄長關愛，永世不忘，飄萍此去，願乞父王許一官。”曹操道：“汝若能留在長安，縱為魏王，父王亦可傳汝。”飄萍道：“孩兒不敢，聞關鳳官居鎮南王，飄萍不才，願為鎮北王，一統漠北，夾擊中原，助父王早定天下，開萬世之基。”
曹操道：“汝文武雙全，智勇兼備，然而胡兒非比漢人良善之人，汝縱慾建功，亦當與孤共討中原，不可向北。”飄萍道：“眼前中華之勢，早邁於我，非可易破。攻尚有失，守則無缺，興元皇帝甚有遠見，竟能暫歇一統之心，穩打穩紮，孩兒知其非一戰可勝之時，必無輕進之理，唯平漠北，三面圍攻而以虛實惑之，方可尋其紕漏也。願父王明察。”
曹操嘆道：“左右是年輕氣盛之時，不知孤之苦心也！汝欲去時，許典相護。”飄萍道：“二位師父跟隨父王多年，豈可擅離？父王若尚憂慮時，願得一將，校場比武，自知孩兒雖在萬軍之中，毫無所懼也。”宗室中有千里駒曹休願戰。
當下眾人來到校場，曹休拍馬舞槍而出，叫道：“飄萍妹子，緣何不出？”話音未落，一朵紅雲已到身前，飄萍閃出，腰垂三根綵帶，手執一枝寶戟，座下玉雪馬鐵蹄御風，頭頂龍鳳雕盤旋環繞，真正是女中豪傑，天下無雙，粉面旁輕煙繚繞，鳳目中隱隱哀愁，曹休焉忍逼視，只顧低頭，天下戟已出，滿天都