飄零這才笑道：“我問他：”神仙，休得消遣某也，其實吾不跪拜，只用符水，病患足可解也，是也不是？‘于吉便笑，悄聲道：“葉荊州精明過人，貧道妄稱神仙，居然瞞不過汝。只是荊襄經此一劫，民心已沒，元氣大傷，不如此如何能重振荊襄？’我便道：”神仙亦詭計多端，非修身之道也。“於是三人一齊拊掌大笑，慕容秋水與清兒這才不勸他稍進飲食。葉飄零仰天又嘆道：”人力有時而窮，真逢絕境，畢竟仍需有神助也。“這正是：不是神仙施普渡，史書今日載三分。欲知荊襄後事如何，請聽下回分解。
第二十七回 周公謹奇襲武關 關雲長拜辭曹操
卻說葉飄零在襄陽北門外跪了三日，雙腿筋骨皆損，全身血液盡僵，百姓一齊泣下，傾心歸附，四方難民約有半數念葉飄零往日恩義，重返故土而來。慕容秋水與清兒抬他回到郡府，休養十數日方好。此時符水已傳遍荊襄，纏綿近載的非典之災終於煙消雲散。葉飄零清點之下，九郡兵士共七萬，襄陽尚有男女十萬，江陵三十萬，江夏六萬，至於南陽、南郡、新城諸處，業已疲憊不堪，獨有荊南四郡未受波及，實力尚存，於是休整一月，召集文武官員，商議討曹操雪仇恨之策。
周瑜道：“今曹操只道我等北伐已為劉表、孔柚所阻，因此傾全師以抗袁紹，洛陽空虛。今可暗起一軍，翻越秦嶺，奇襲武關，俯視洛陽，曹操回軍則為袁紹所敗，不回我則奪他根本，則荊襄之仇可報也。”葉飄零微微點頭。
郭嘉卻道：“公瑾此計只可用於平定西城、房陵、上庸，不可犯曹操也。”葉飄零道：“奉孝有何高見？”郭嘉道：“曹袁相爭，對峙北方，均無力南下。趁此時剿滅劉表，整頓南方，待曹袁皆弱之時，再行北伐，先滅曹操，後平袁紹，甚是易耳。”周瑜點頭道：“奉孝所言甚是，吾思慮不周，還望主公恕罪。”眾人見周瑜如此謙遜，均感敬佩。
旁邊卻轉出太史慈大叫道：“曹劉若見分曉，勝者必然壯大，不出奇兵，如何能報此仇？”郭嘉笑道：“無妨，吾料袁紹雖非曹操之敵，然基本牢固，難以撼動，猶可苟延數載也。君子報仇，十年不晚，何必急在一時？”
葉飄零道：“奉孝之言是也，然公瑾之策亦妙，不如且造樓船、練水軍，作東征劉表之勢。卻教公瑾與子義引五千兵，奉孝為謀士，平西城、房陵，取其兵糧，奇襲武關，如此如此既回，大仇仍是日後再報。”眾將連連叫好，分頭準備。
於是葉飄零及眾官巡視荊襄，令百姓好生休養生息。慕容秋水卻率領眾軍往江夏連夜趕造樓船，那船長二十丈，寬四丈，馬匹於上如履平地，船頭又夾摺疊鋼刀，鋒銳甚是難當。早有訊息報入秣陵，劉表大驚：“一年來葉飄零毫無動靜，荊揚相安無事，今番刀兵又起矣！”遂下令急召豫州牧、兵馬大元帥安寧返回秣陵來抗荊襄之眾。
早閃出蔡瑁伏地道：“此等小事，何勞安都督？況北方風雲變幻，戰事紛起。安都督分身則豫州可憂也。蔡瑁請督廬江、柴桑之眾，葉飄零敢至，必殺得他人仰船翻而還。”劉表回視垂簾隱身於後的蔡夫人，見她點頭，大喜道：“德圭思慮如此周到，揚州無憂矣。”便令劉磬、黃祖助蔡瑁守柴桑，並不知會安寧。
卻說周瑜引五千精兵，一路取房陵、上庸、西城，三處百姓，盡皆抵抗。周瑜長嘆道：“自荊襄疫病，民心大損矣！”於是好生安民撫眾，大軍到處，於百姓秋毫無犯，一應糧草，皆由孫瑜自荊南四郡調來。三處城池，整頓了許久，民心方附，這才留稍許將校鎮守，起兵深入秦嶺，直搗武關。一路翻山越嶺，連行四百里，皆是無人之地。守將杜遠以武關天險，飛鳥難以越過，因此不作準備，正醉生夢死之際，忽見周郎大軍壓境，驚慌而降。周郎盡取武關軍馬。
曹操已破文丑而回，聞訊集聚眾將商議。華歆道：“大王英明神武，戰無不勝。周瑜孤軍深入重地，是送死也。吾保李典、樂進二將，引一萬兵可擒周瑜而歸。”荀彧道：“不必如此。周瑜取武關必虛張聲勢而已。那葉飄零精明過人，豈能定隔宛取洛之計？此中必另有別情。”程昱道：“文若之言是也。吾聞慕容秋水在江夏造船練兵，此東征之意也，必無暇顧及北方之事。”
曹操道：“荊襄雖復，元氣已傷。然葉飄零若得揚州，羽翼又成矣，該當奈何？”荀攸道：“不如致書安寧，告知葉飄零意欲東征之事，安寧深知葉飄零之能，且有切齒之恨，生性魯莽，必盡起豫州之軍以向江漢。我卻趁勢將徐州之軍而取壽春，淮南可定也。”
滿寵道：“公達此計雖妙，然北方袁紹如何？”