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十數日間，葉飄零自督大軍來到。銀屏拜服請罪，葉飄零道：“銀屏力救興霸，非徇私之人，為父全名，此乃大孝，雖有不是，功過可抵也。”眾將歎服而退。當下葉飄零引兵欲取西川，卻聞法正獻策，張遼守勢極其嚴整，己方麾下眾將至今仍有顫慄之意，不禁嘆道：“張虎雖敗，蜀道未通，張遼不可當也。”留下銀屏、甘寧、司馬、桂英鎮守秭歸，自回襄陽。
清兒接入，葉飄零道：“清兒在襄陽，能知宛洛，可取耶？不可取耶？”清兒道：“新破南越，我方實力大增，足與曹操相抗，以清兒之見，正宜北伐，早定天下，不負當初踏入三國之志。”葉飄零道：“清兒之言是也。如今我等涉足此間十有九載，大業尚未能成，豈不愧哉？”清兒道：“雖是北伐，還得與龐士元相應。”葉飄零道：“久未與士元、伯言一述，正該前往相見。”安頓諸臣，便攜了慕容秋水、逐流、歸塵、安靜、安清，往壽春而來。
龐統倍言當日襲取淮南之事，葉飄零大讚道：“士元吾弟無愧鳳雛之名也！”龐統稱謝，葉飄零又重賞陸遜、黃忠、太史慈、孫瑜等一干文臣武將，問龐統道：“吾弟此後欲取豫州，抑或徐州？”龐統道：“主公若取宛城，吾便攻汝南。主公若不出兵，吾當去取彭城。”葉飄零道：“此乃何意，願弟速速教孤！”龐統道：“方今孔明已奪臨淄、北海、東萊三軍而回，主公若不動兵，吾只能緩緩而進，先平徐州，聯結孔明，與曹操相抗，倘主公能下宛洛，吾當急取汝南、許昌，截斷曹仁、徐晃、于禁、張郃諸人歸路，四面圍剿，河東一舉而定，此莫大之功也。”
葉飄零道：“江東水軍，遠離江淮，能勝曹兵否？”龐統道：“須得用計方可。”葉飄零道：“既難萬全，孤暫且思之。”當下君臣痛飲，紅日西沉，晚霞飄蕩，葉飄零甚是欣喜，令護衛退下，與慕容秋水及四子盪舟淮河之上，共樂天倫。時值春和日暖，乳燕探巢，蜻蜓點水，葉飄零遙望淮河兩岸，雖有房屋，不見炊煙，不覺嘆道：“四面征戰，百姓紛逃，可憐天下何日可定，父老何日安生？”
慕容秋水坐在他身邊道：“一別現實，十有九年。飄零，莫非你就不想回去？”葉飄零道：“回去？這邊任務尚未完成，怎麼能夠脫身？”慕容秋水道：“飄零，這本來就不是你的任務，你又何必力挑大樑？”葉飄零握住她的手道：“我本無意於此，然既入此間，眼見干戈四起，百姓無辜遭此劫難，我等不盡綿薄之力，如何安心？況倭國未滅，仇寇未除，不為中華雪恥，枉為大漢之人，好容易光榮賣國求榮，使吾等大漢子民有報國之能，怎能臨陣退縮，半途而廢？”
慕容秋水道：“人生有如白駒過隙，飄零，想我豆蔻之年為瘟疫所困，青春之際又武力折半，只恐你擔心，平日裡唯多說笑話，盡情尋樂而已。你又何嘗不是辜負了錦繡年華？平時裡你奔波來去，無暇顧及深閨所想，我也只有盡我本份，臨陣相助，今日好容易偷得浮生片刻清閒，飄零，你聽我一言，速將此間之任或與士元，或託司馬，甚至將舉國付與孔明，料其必然興國安邦，我等安心引去，不必越俎代庖，有何不可？”
葉飄零輕輕道：“我等自入此間，命運多舛，自收得荊襄九郡，本以為便可席捲江東，縱橫天下。未料到一場瘟疫，困頓近載，坐看曹操壯大，安寧阻路。然而因此瘟疫方得你為妻，我總算心下頗多慰藉。後逢孔柚忘義，正欲趁勢北伐，不料趙子龍趁勢動兵，幾使我等十載之基覆滅，更險些損了你性命。我一怒之下，傾江南之力為你報仇，致使四方百姓皆受荼毒，獲罪於天，損兵折將，到頭來卻不過是一場誤會，空教曹操得了西川。乾坤之勢陡然倒轉，迴天之任倍感艱難。我只有殫精竭慮圖之，因此你便以為我沉迷於此不能自拔，是麼？”
慕容秋水顫聲道：“我觀清兒卻已真把自己當作了這三國之人，終日只思疆場鬥勝，與張遼一決高下，安寧素不多思，並不在意。我正擔心你也熱情過度，忘了我等本份。”葉飄零霍然站起，道：“你放心，我這便納士元之策，一舉而定中原，穩固基業，待歸塵長大，繼了我位，萬事安頓，咱們便與安寧清兒離去，逍遙自樂，豈不是好？”
這時四子正在舟邊嬉戲，安靜耳尖，聞得此言，便道：“姨娘，你們要往何處？”葉飄零一把將安靜抱過，笑道：“不知不覺，靜兒也已六歲。再過幾年，秋水，只怕你也抱她不起來了。”慕容秋水拉了旁邊蕩漿的逐流入懷，雙眼卻紅了，道：“飄零，我知道你的意思，要這般回去，我還真捨不得歸塵、逐流、靜兒、清兒。還有我們那失蹤的女兒，這許多年來日