起，她的心就像被錐子扎過，疼痛不堪。
“蕊兒啊，你真是糊塗，你不願進宮，娘必然不會為難你，你何苦呢。”豐腴韻味的紅衣婦人抱著啜泣的少女，安慰道：“蕊兒不怕，娘就是不要這條老命，也會給你找個如意郎君，嫁得風風光光的。”
“蕊兒真是不願活了。”臉色蒼白的女子緊皺著眉，眼淚簌簌落下。
“傻孩子，這算什麼呢，想當年你娘更是歷經滄桑，最後還不是嫁給了你爹，我們蕊兒長得美，總有一天會找到如意郎君的。”
婦人輕聲哄著懷裡的少女，眼角突然流露出恨意，低聲地道：“如果以後敢有人欺負你，你就告訴娘，娘幫你主持公道。”
媚娘其實也是出身名門望族，可惜家道中落，才被賣到妓院為妓，憑著花容月貌，千姿嬌媚，自然是給得起大錢的官人富豪才能一嘗美色。
在混亂的地兒打滾了幾年，自然就潑辣狠毒，一身小手段，可是對於自己的女兒，卻是一等一的慈母。
自大夫人步出老爺的書房門口，到福全老管家走出後門，向後林的小屋走去，老爺要把蕭茉接回相府的訊息就以迅雷不及掩耳的速度不脛而走。
對於這個震驚的訊息，有人吃驚，有人憤恨，有人不屑一顧，但他們都清楚的是，蕭茉的返府，必然跟選秀大典有關。
“小玉姐，你聽說了沒？那個醜八怪要回來呢。”
“就是就是，我是聽膳房的林嬸說的，這訊息肯定沒錯。”
“哼，難道那個醜八怪要頂替四小姐參加選秀，那老爺還不如把小玉姐姐帶去，憑著小玉姐姐的姿色，肯定能召個好夫婿。”扎著兩個小辮子的怡冬見小玉走來，故意揚起了聲音。
小玉經過昨晚那事兒，地位倍升，二夫人把蘭園的大小事務都交給了她，二小姐更是把喜歡的玉簪子賞賜了，小丫鬟們見風就是雨，抓著個馬屁就使勁拍。
“怡冬說得真對，小玉姐比那個醜八怪強多了。”採春也不輸了去。
“好了，別亂嚼舌根了，要是被夫人抓到，小心變成第二個綠芽。”一身粉色的小玉走到幾個丫鬟面前，皺眉嗔怒道，連忙散了她們做事去。
那些親眼目睹綠芽慘死的丫鬟，一聽到綠芽的名字就變了臉，悻悻地散開了，一邊走一邊還嘀嘀咕咕。
“人家現在得寵了，眼裡就放不下我們了，哼！”
“不然呢，採春你有本事也把二小姐攪和一頓去，然後再立功，我看大夫人不刨了你的皮。”
“……”
小心翼翼的低語聲漸行漸遠，小玉嘆氣搖搖頭，便向大門走去，她早就料到會成為眾矢之的，府裡的人都迎高踩低，哪有安寧的日子？
今日再去請布坊來為選秀大典制衣，希望五小姐回來了不要出什麼大事才好……
華貴富麗的司徒府分成四個院別，竹、蘭、梅、荷。中央一正廳和兩偏廳和一書房架設在一小小天然湖上，憑湖的四條輾轉的走廊延伸至不同的院別，華麗與別緻渾然天成。
蕭茉一邊走著一邊記下相府的路徑方位，臉上卻看不出一絲異樣，就像看著自己熟悉的家似的，更別提驚歎和欣賞。
這樣的傲然和不屑，讓老管家另眼相看，他不止一次懷疑，面前的少女跟以前五歲的小女孩是否為同一人。
老管家領著蕭茉輾轉經過憑湖小廊，來到相府偏廳。蕭茉一踏進那個高高的門檻，滿眼都是紅木嵌玉的擺設，繡滿圖騰的羊毛地毯中央，擺放著厚實大氣的三腳青銅香爐，微微飄來若有若無的香氣，怡人十分。
蕭茉牽了牽嘴角，淨偏廳的裝潢就已經如此霸氣凜然，可見司徒錦的政治野心。
老管家把蕭茉帶到，點了點頭便退了出去，她靜耳一聽，兩個隱衛不在，應該是向司徒錦報告去了。
蕭茉深呼吸一口氣，聞著香爐裡那飄零嫋嫋的香氣，哼著小曲，悠然地坐到了一旁的四方扶手椅上，手裡玩著鬼藥子給她編的小竹囊。
時間一分一秒過去，過了好一會，偏廳裡除了她鬼影都沒有一個，更別說人了。
呵呵，這一來到就想給她個下馬威呢。蕭茉也不急，在邊上坐著，觀察府裡的一切。
漫長的兩個時辰，幾位夫人和小姐才悠悠地朝偏廳走來，大老遠就能聽見小鳥似的哼哼唧唧，連甚少出園的三夫人也來了，只有四夫人沒有出現，四房失勢是全府都知道的事，況且還是去見那個即將代替她女兒出席選秀的女人，便也沒人較真。
“哎喲，難怪我老