待中，普華迎來了高中生活的第一次大考。
公佈期中成績前一天，娟娟私下塞給普華一張紙條，上面寫著：中午頂樓見。
問起誰給的，她說是尹程。
上午的最後一節課，普華頻繁望向紀安永的座位。他淡定自若的聽著課，感應到她的目光，微微側頭笑了笑。經過整整兩個月誠惶誠恐的期待，那一瞬，普華終於能剋制住自己，重新把注意力轉到課本上。
那個中午，她等所有人去吃飯才獨自上了頂樓。
頂樓沒有紀安永，有人坐在柵欄邊，腳邊放著籃球，目光停滯在遙遠的某一點上。他起身走到她面前，舉著籃球，一小片陰影從她臉上閃過。
“我的話，你聽懂了嗎？”他問。
她不肯跟他說話，拒絕面對他，把頭低下去望著自己的鞋尖。似乎從認識他開始，她做的最多的也是迴避他的目光。
然後他就那麼默默走了，籃球彈在地上滾到柵欄邊。
下午課前，尹程架著施永道從外面回來，經過普華身邊，她聞到了一股刺鼻的酒味。作為全區中考化學狀元，施永道在期中化學考試中竟然交了張白卷。
……
那年的聖誕，新年乃至春節，普華什麼賀卡也沒有收到。至於紀安永的回信，她也沒有等來。日日見面，並非陌路，又不是她期待的那種關係。
她住在姥姥家的時候，偶爾會和紀安永通個電話，多是討論學習。結束通話電話前，他會禮貌地說上一句“晚安”，普華靜靜的握著聽筒，因為這句道別心裡有種無法排解的悽楚。
期中之後，經歷了很長的除錯期，到期末前普華的成績才有了起色。然而就在這樣的時候，家庭卻不再是堅不可摧的依靠，爸爸媽媽之間的問題變得嚴重了。
考慮到高一後半年有兩門會考，父母索性讓她住到姥姥家裡。她並不很清楚家裡到底發生了什麼，但一家三口坐在一起吃飯的機會少之又少，後來常常是媽媽過來陪她住，爸爸一個人在家。父母臉色不好，普華也忍受著低氣壓，戰戰兢兢過著每一天。
期末考試前，班主任找她談話，讓她考慮高二選科的問題，並讓她和施永道組成互助的對子。一學期來，他的英語成績糟到不能再糟，而她的化學，從初中開始基礎就不好。
軍訓的緋聞早已煙消雲散，每次面對他，她心裡不自覺得生出很多怯意和內疚。他有十分的低靡，她至少有一分責任，有時遠遠望著他孤身打球的背影，她心裡的負荷也會多上一分。她透過娟娟知道他還在默默關注自己，廣播站選舉時幫她拉了很多票，英語比賽給了她很多掌聲。
在騎虎難下中，普華最終還是接受了老師的安排，接受施永道的幫助。
前幾次單獨互助他們都有些拘謹，兩個人保持著最大的斜線距離，像是警察和犯人那樣一問一答，互動幾乎沒有，她常常因為他專注的神情陷入慌亂。幾次課下來，他對她越發禮貌，甚至像對待老師，回答她的提問還會象徵舉一下手。因為這樣的風度，她漸漸放低了對他的戒心。克服了最初的尷尬，把心思完全放在學業上，普華髮覺自己和施永道配合得比紀安永還要好。因為他更耐心，給她改題不厭其煩，有時會把幾種方法逐一列在紙上，一遍遍算給她看。他從來不會對她發脾氣，遇到言語或是觀點稍有不合，他最多陰下臉，放著筆拿起練習冊擋住臉，默默悶上幾分鐘。
互助課後，施永道會在校門口等普華，陪她過了馬路，然後騎上自己的車子，各自向著不同的方向回家。他沒有跟過她，也沒再買乳酪，從不提及學習以外的事情。不是互助課的時候，哪怕他在操場上訓練籃球遇到她回家，也不會主動打招呼打擾她。
這是個非常安全的距離，安全到普華可以放下心結努力提高數理化成績，對施永道的看法也有了大大的改觀。
他們就這樣過了兩個月，相安無事。
普華頂著來自學校和家裡的雙重壓力，咬緊牙關爭取在期末考試中拿到一個更好的成績。而施永道也卸下了身上的包袱，不再以牴觸的態度對待考試和排名。
考前最後一次互助，他因故中斷去幫老師做事情，她留在教室等他。趁他不在，她偷偷翻看他的練習冊，他寫的字，他審題的草稿。在練習冊的最後一頁，她發現角落上有一行公式：D的PH值=1。
反覆讀這句話，普華覺得D不像她已知的任何一種元素或化合物，帶著一種神秘的氣息，他曾經在桌上刻下這個句子，那是否意味著什麼？
等他的過程中，她趴