那人哈哈大笑，說道：“到底是誰鬼鬼祟祟地躲在杏子林中？”
猛聽得遠處號角嗚嗚吹起，跟著隱隱聽得大群馬蹄聲自數里外傳來。
徐長老湊嘴到白世鏡耳邊，低聲問道：“那是什麼人，為了什麼事？”
白世鏡也低聲道：“西夏國有個講武館，叫做什麼‘一品堂’，是該國國王所立，堂中招聘武功高強之士，優禮供養，要他們為西夏**官傳授武藝。”徐長老點頭道：“‘一品堂’我倒知道，那還不是來打我大宋江山的主意？”
白世鏡低聲道：“正是如此。凡是進得一品堂之人，都號稱武功天下一品。統率一品堂的是位王爺，官封徵東大將軍，叫什麼赫連鐵樹。據本幫派在西夏的易大彪兄弟報知，最近那赫連鐵樹帶領堂中勇士，出使汴梁，朝見我大宋太后和皇上。其實朝聘是假，真意是窺探虛實。他們知曉本幫是大宋武林中一大支柱，想要一舉將本幫摧毀，先樹聲威，再引兵長驅直進。這赫連鐵樹離了汴梁，便到洛陽我幫總舵。恰好其時喬幫主率同我等，到江南來為馬副幫主報仇，西夏人撲了個空。這幹人一不做，二不休，竟趕來江南，終於和喬幫主定下了約會。”
第 292 章 暗中的人
白世鏡在向著徐長老解釋一品堂的時候，馬蹄聲已近，陡然間號角急響三下，八騎馬分成兩行，衝進林來。八匹馬上的乘者都手執長矛，矛頭上縛著一面小旗。矛頭閃閃發光，依稀可看到左首四面小旗上都繡著“西夏”兩個白字，右首四面繡著“赫連”兩個白字，旗上另有筆劃複雜的西夏文字。跟著又是八騎馬分成兩行，賓士入林。馬上乘者四人吹號，四人擊鼓。
在號手鼓手之後，進來八名西夏武士那八名武士分向左右一站，一乘馬緩緩走進杏林。馬上乘客身穿大紅錦袍，三十四五歲年紀，鷹鉤鼻、八字須。他身後緊跟著一個身形極高、鼻子極大的漢子，一進林便喝道：“西夏國徵東大將軍駕到，丐幫幫主上前拜見。”聲音陰陽怪氣，正是先前說話的那人。
徐長老不知道為什麼對方非要抓住“幫主”來說事情，只好託詞道：“本幫的幫主不在此間由老朽代理幫務。丐幫兄弟是江湖草莽，西夏將軍如以客禮相見，咱們高攀不上，請將軍去拜會我大宋王公官長，不用來見我們要飯的叫化子。若以武林同道身份相見，將軍遠來是客，請下馬敘賓主之禮。”這幾句話不亢不卑，既不得罪對方，亦顧到自己身份。群丐都想：“果然薑是老的辣。”
“哈哈！丐幫的臭叫花子，連幫主都不敢出來見人了！我看也沒什麼了不起的，還吹什麼天下第一大派！”從西夏的眾武士之中突然突有一人縱躍而出。身形長如竹竿，躥縱之勢卻迅捷異常，雙手各執一把奇形兵刃。柄長三尺，尖端是隻五指鋼抓，正是四大惡人之中的“窮兇極惡”雲中鶴。
站出來之後雲中鶴抱著那件兵刃叫道：“丐幫到底是不是天下第一大幫派可不是你們丐幫能自封的，還是讓你們幫主出來和老子過一過手吧！要不然就說你們丐幫的幫主怕了我們四大惡人，以後建了我們都要給讓路！”
在丐幫之中的宋長老”倒拖鋼杖，走到雲中鶴身前丈餘處站定，說道：“本幫的幫主是何等的身份。豈是你說想見就見的，要是隨便一個阿貓阿狗都要見我們幫主的話，幫主還不要忙死。一些小鬼當然是有我們來打發了。”這話說的就差指著鼻子罵雲中鶴了。
雲中鶴身體突然前躥，手上的鋼爪向著宋長老的臉上劃去，本來兩者之間站的就比較近，再加上雲中鶴輕功高人一籌。這一下出手簡直就像是突然出現在宋長老的身邊一樣。
在出來之前。徐長老已經暗中提醒了宋長老雲中鶴輕功絕頂，所以這位宋長老一直都在防著他突然出手，一看鋼爪抓來，宋長老腳步後撤，劃過一個半圓，手上的鋼杖忽的輪了起來。
鋼杖一起，呼呼風響，向雲中鶴左肩斜擊而落。宋長老矮胖身材。手中鋼杖卻長達丈餘，一經舞動。雖然對付雲中鶴這等身材極高之人，仍能凌空下擊。雲中鶴側身閃避，砰的一聲，泥土四濺，鋼杖擊在地下，杖頭陷入尺許。
雲中鶴一看這位送宋長老的出手就知道自己的內力要差對方不少，何況對方是沉重的武器他硬要抵擋的話反而更加的吃虧，當下東一飄、西一晃，展開輕功，與他遊鬥。宋長老的鋼杖舞成一團白影，卻始終沾不上雲中鶴的衣衫。
“真是廢物！這樣的對手都拿不下，真是給你們老大丟臉，那老頭使用的掌法雖然看上去威猛不已，但是他下盤不穩！竟然這都看不出來？”這聲音似是一