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維風尼的季節轉變，向來都是有條有理，每三月一季。佔據六、七、八這三個月的夏天已經逝去半月有餘，現在的九月可是清涼的秋天，預想得到，在未來兩個半月中，天氣大概會一直處於涼快清爽之中。
昨天自潔西卡插入艾爾一行三人的隊伍後，往希波森林的行程就繼續進行。
大概是大道本來就很安全，四人一天走下來，倒是沒怪物跑來騷擾，所以要說和平常有什麼不同，除遷就走得累了的潔西卡要提早一點休息外，便再無特別可言。
“伊莉雅姐姐，我們要走的希波森林，是不是在很遠的地方？”
久居寶卡山，就算原本住在寧杜，不過對於寧杜的周遭，潔西卡可是不太清楚，在今天走著大道時，她不禁問起身旁的伊莉雅。
昨天大概還有點羞怯和害怕，所以插入隊伍後，也沒太“囂張”的行徑，但今天醒來後，她就像忘掉上述兩種感覺，如常地跟三人相處，態度自然得很。
“不是，希波森林並不是很遠。”伊莉雅搖頭說著，如果遠的話，她就不會贊成把潔西卡留下來。
就路程而言，位於寧杜都市北邊的希波森林，一般人走兩到三天左右就可抵達，即使現在三人要拖只礙事小鬼在身，不過一切無礙的話，最遲都會在明天抵達，時間其實不會差太多。
四人沿著大道直往北走，途中遇有小徑旁道都沒加理會。就在黃昏剛過，天色入黑之後，一行四人在無怪物、強盜打擾下，安然來到希波森林的入口。
其實所謂地入口，也只不過是一條天然小徑罷了。在樹木隨意亂長的環境中，見到獨有一條寬數米的路徑，即使上面有著泥巴雜草，但應該也會把它當成入口看待。至少，艾爾是這樣子認為。
“呼……嚕……”
輕微的、細小的呼嚕聲在幾不可聞地情況下低低響起，天色還未入黑前，潔西卡已是累得睡倒過去。
事實上，在四人來到森林入口前的一小時，她的腳步已是放慢；半小時前則是用手擦著眼；直到十五分鐘前，艾爾就成了可走動搖籃，抱著睡去的她繼續走。
由午飯後開始，四人幾乎是沒有停下來地前進，一連走了四、五小時。大人還好，只是對小孩的潔西卡來說，這種走法是挺要命，不過對於她中途就撐不住，三人都沒特別的怨言，早在她插隊進來時，三人已預想到這一點。
來到希波森林的入口前，三人找著一塊能靠背擋風的大石來休息。
走了大半天，雙腳也感到痠軟的伊莉雅和嘉芙。現下是坐在大石旁，大腿上蓋著一張毯子保暖，順道看顧睡去的潔西卡。
艾爾弄起篝火後，來到兩女身旁，看著沉睡中的潔西卡，眉頭輕皺的道：“她還睡得真熟。”
雖然看得有點不爽，只是他仍下意識把說話聲壓低，免得吵醒她……或許這只是他不想被兩女警告“說話要小聲點”罷了。
“這樣子來看，她是不能跟我們一起行動。”
“這是當然。單是走她已經這麼累，要是再有戰鬥，她會受不了的。”嘉芙理所當然地說著。
“所以要儘快把她安置在拉巴村，我們才能調查。”伊莉雅頷首說著。
“……呼，還真是沒用。”輕吐一口濁氣，艾爾喟然說著。
“她還是小孩子來的。”可能是出於保護弱者心態。也可能有同被艾爾輕視的自覺所致。伊莉雅對於艾爾不屑的話，在不經意下是以不善的語氣說著。
話雖如此。不過艾爾卻是聳聳肩，道：“不管小孩子還是大人，既然有心出來，儘可能也不要給人麻煩，這是基本。”
“就說了她是小孩……”嘉芙本來也想為潔西卡說上些話，不過說到中途，她是停了一下，以好奇的目光打量艾爾，道：“……說起來，你應該比我們更明白她才對。”“為什麼扯到我身上？”艾爾滿臉疑問之色，完全不明白嘉芙為什麼會扯到自己。
“你也是這麼小就出來冒險旅行，應該比我們更清楚潔西卡才對。”
伊莉雅被她提醒，倒是想起艾爾自小便出來冒險的事，脫口道：“的確。”
就在她附和起嘉芙時，卻不想艾爾竟是板起臉，不悅的道：“喂喂，們別開玩笑了，我跟她不一樣，我是六歲出來，而且那時已經懂得照顧自己，不會給人惹麻煩，們別拿我跟她比較！”
現在地他，與其說因為提起過往而激動，倒不如直說他是不爽兩女把自己和潔西卡放在同等級，他向來不喜別人當他是小孩……