風吹赤嶺。
成千上萬的樹梢隨風搖曳，匯成層疊波濤，蒼紅海潮蔓延盪漾。
唯有一處黃疤醒目，宛若浮水礁石。
方圓大地數十丈，寸草不生。
長刀入土，斜斜挺立，黃煙沿著刃口飄散，像是釘了條黃綢緞。
炎虎懨懨潰散。
白猿金目熊熊。
良久。
重扛龍柱。
窒息的溺水感轟然潰散。
祝宗望後退三步，全身的毛孔豁張，汗一次排開，溼透脊背。
血珠順著顴骨流淌，凝於下巴墜落。
吧嗒。
血花綻放。
急促的呼吸漸平。
“這招，叫什麼？”
“斬蛟。”
“斬蛟，斬蛟……”
默唸兩遍。
冷汗毒蛇般爬過脊背。
心驚猶在。
“你贏了。”
祝宗望抬頭望月，張口良久，直至喟然長嘆一聲。
“我輸了。”
伸手揩去血跡。
轉身拔刀。
黃綢緞消失天際。
祝宗望扶起霍洪遠，漸行漸遠，朦朧飛沙之中。
長風寂寥。
衣袂飛揚。
人影斜槍獨立。
“走了？”
“認輸了？”
“看口型像是，我學過些許唇語。”
“不是……”
“等等，這盤口怎麼算？”
“一邊沒有趴下，我不承認啊！尾火虎沒有輸！尾火虎沒有輸！”
山峰上漸響嘈雜。
霍家子弟鴉雀無聲。
嚷嚷輸不輸的，賭徒的掙扎罷。
山上觀望，遠不及祝宗望和霍洪遠親身體會真切。
偏距離那麼遠，白猿垂柱，猶能如芒在背，冷汗涔涔……
怪胎！
怪物！
奇葩！
“又是那一招啊。”
關從簡站在樹冠上，揹著皮口袋，望著白猿垂落龍柱又重新扛起，若有所思。
“一千六百兩……翻多少倍來著？”
徐子帥蹲坐樹杈，手指撥動，樂得屁股一滑，揩著青苔從樹上跌落。
“師父將入臻象，大師兄狩虎，二師兄馬上狩虎，小師弟力戰狩虎……”
向長松一一歷數，驚訝發現，自己師門好像變得非常了不得了。
黃州一趟，再回平陽。
論及勢力之大，唯有翁家方能勝出？
嗚~
黃沙飄轉。
龍靈綃重裹全身。
梁渠拔出長槍，轉頭回望。
崗哨內的武師心領神會，扛著皮袋上前：“大人，總共三百二十九頭靈物，死的、活的，鹿、雀、魚，全給您分好，您數數？”
“不必。”
梁渠喚來赤山，扛上獵物。
木屋下的鄭如生，劉守平羈押趙學元上前，分擔兩個皮袋，左右步行。
四人一馬，消失林間。
餘下武師面面相覷。
“快快，愣著幹什麼，誰腿快，趕緊去告訴管事！領賞錢啊。”
……
“確定嗎？”
“確定。”崗哨武師點頭，“小弟冒著生命危險，聽得真真的，祝大人親口拋刀認輸，山上人應當能看見，也是炎虎先行潰散，獵物也全叫梁大人拿了去。”
“好好好，辛苦。”管事拍拍肩膀，袖中掏出寶銀，足五十兩的大銀錠！“你們幾個分分。”
報信武師瞠目，手掌輕顫，五十兩的大寶銀，簡直像有上千斤沉。
這怕是今年大會，數額最大的一場賞銀！
“是是，多謝管事！多謝管事！”
二刻鐘後。
插上翅膀的訊息飛入水洩不通的賭坊內，無數揮舞票據之人翹首以盼，冷夜裡淌下焦躁熱汗。
“贏！贏！贏！”
“輸！輸！輸！”
嘈雜喊喝如兩軍對壘，水火不容。
此時小廝上前，揭開帷幕，用硃砂筆往過江龍的五號上批一個大大的紅圈。
哄！
霎時間。
歡呼和哭喪震天。
“開了開了！哎呀！我滴親孃嘞！”