噼裡啪啦的爆竹聲從長街盡頭傳來，家家戶戶門前皆是掛挑鞭炮的長杆，碎紅紙貼地紛飛。 赤山晃動脖頸，伸舌頭舔開嘴角的紙屑。 空氣中殘留的硫磺味燻得它直打噴嚏，一時不察，臉上貼了好幾張迎春花紙。 楊府門口，徐子帥百無聊賴地踢動碎紙，間或眺望長街，見騎馬趕來的梁渠放聲高喊。 “阿水！說好酉時到，怎麼真踩著點啊？” 梁渠翻身下馬：“下午遇上點事，耽擱少許，大家全到齊了？” “可不是，只等你一個！”徐子帥拍拍赤山屁股，讓這匹聰明的龍血馬自個進馬廄，轉頭望向門房，“福伯，人齊了，放關門炮！幫我好好去去晦氣！明年過的痛快些！” “一早備好！保管給四少爺您去得乾乾淨淨，前程似錦！” 門房老頭福伯笑容滿面，到宅門下拎上三掛鞭炮，高高挑起，用長香一一燙燃。 噼裡啪啦！ 爆炸炸響，淌出濃烈的硫磺味。 飯前的關門爆竹，送走舊的一年的所有不愉快！ 大門於熱烈中轟然閉闔，擋住紅紙屑。 梁渠走下階梯笑問：“師兄今個怎麼特意站門口等我？無事獻殷勤啊。” “哪個要等你？外頭冷風呼呼吹，師孃見你不到，讓我出來瞧瞧，說你再不到，給你關門外頭，不準進！” “真假，前面我信，後半句師兄自個編的吧？” 二人談著天穿過抄手遊廊，步入更為熱鬧的廳堂。 整個廳堂門口春聯全部換新，貼上紅紙，滿地的瓜子花生碎殼。 暖爐烘出的熱氣吹得人渾身放鬆。 梁渠脫下外套，旁邊服侍的丫鬟順手接下，掛到一旁的龍門架上。 堂內眾人見得梁渠到來，一陣鬧鬨。 “師弟就等你了！來得好慢！” “說酉時到真酉時到，半點不早啊！” “師弟，四品龍血馬該換了，什麼連影子都追不上，吹得居多啊。 這樣，師兄照顧師弟，吃點虧，拿我的赤眼馬跟伱換上一換！如何？” “我的我的，沒算好時間。” 梁渠連連告歉。 蛤蟆送的兩根短矛威力駭人，他一時間沒想好什麼地方安置。 放家裡，放船裡，一個不注意全炸上天，好不容易建的。 思來想去，梁渠親自給安置在了曾經找到阿威和水靈芝的巨巖裡。 下午送船過去，時間本就卡得緊張，一來二去，無奈晚點。 好在不算遲到，只是卡點，離吃飯的時間尚早，眾人一併坐在廳堂裡吃閒食。 梁渠上前給師父師孃見過禮，落座到屬於自己的位置上。 “正好，難得人齊。”楊東雄放下茶盞，“有件事要和你們說一聲。” 聽得師父有話要說，一眾弟子挺直腰背，正襟危坐。 俞墩問道：“師父，什麼事？” “倒不是什麼大事，今年九月，我和你們師孃準備去一趟黃州。” 六師兄曹讓怔住：“黃州？師父師孃去黃州作甚？” 徐子帥機敏道：“是不是師孃要回孃家？” 許氏點頭：“過了今年，到十一月便是我父親八十九壽滿，俗話說過早不過晚，家中準備今年九月操辦一場壽宴。” 眾人恍然大悟。 預料之中。 黃州要出南直隸往西，說遠不遠，說近不近。 不是特殊情況，不會去那，在場眾人，唯獨師孃跟黃州有關係。 至於壽宴。 楊東雄崛起於微末，參軍博前程，待有所成就，父母早過知天命之年，分別於七十三與八十二歲之際壽終正寢。 師孃許氏不同，出身黃州許家，不說位列三公，皇親國戚，好歹為名門望族。 父母親人養尊處優，無有太多積勞，自然壽數悠久。 古語云，七十歲為【大壽】，八十為【上壽】，九十歲為【老壽】，百歲為【期頤】。 梁渠覺得大抵為“男慶近，女慶滿。”“逢九要大過。”之類的說法。 單數為陽，雙數為陰，而男為陽，女為陰。 所以來說九為最大的陽數，十為最大的陰數。 因此，男人過生日的時候，要提前一年。 這八十九的壽宴，實際等同於九十歲的大宴，要大辦，喜辦。 不過老實說，類似規矩太多，加上不清楚黃州當地風俗，梁渠自個分不大清什麼原因，反正最終結果如此。 許氏四五年未曾回去，作為親生閨女，九十大壽必然要回。 不入宗師，無有天壽三百，日後見一面少一面。 “那大師兄是不是也要回去？” 梁渠腦子裡靈光一閃。 大師兄為楊東雄親子，外公過大壽，理應回來一趟。 楊東雄肯定道：“你們的大師兄自然會去，他已有五年未曾告假探親，正好藉此機會出來一趟。 所以來問問你們，有沒有一塊陪同的，正好去見識見識黃州的青年才俊，博物風姿。” 胡奇問道：“師父師孃打算如何去黃州？” “坐船，沿江淮一路往西，一來一回少說要兩個多月，時間不短，你們若是沒空，不必強求。” “去啊，為什麼不去，正好去見見中原啥樣，好久沒見到大師兄了。” 徐子帥頭一個響應。 他無事一身輕，不在任何地方當差，想走隨時能走。 向長松，胡奇對視一眼，同樣