驚魂未定，瞄了一眼就趕快轉頭。“可耀祖堂哥離家的時候，我們還小，記不清他的長相了；更何況三十年來，面貌也有所改變，長得像，或許是巧合吧。”
“根本是來編錢的！”丁大福身為被告，仍無所忌憚地笑道：“大人，不如叫人去撕他的臉皮，說不定是黏上去的。”
“咳！傳程家長輩。”知縣意興闌珊地道。
年近八十的老人家拄著拐仗，一顛一擺地緩緩走來。
“堂伯！”程耀祖眼眶微溼，立刻喚了出來
“鬼啊！”老堂伯嚇得差點跌倒。“這……阿頂又活過來了嗎？”
“堂伯，你看仔細，我是耀祖，我小時候，你最愛抱著我去看戲，買一枝糖葫蘆給我吃，你記得嗎？”
“咦？有這件事嗎？”老堂伯困惑地敲敲自己的腦袋，“我年紀太大，幾十年前的事不記得了。”
“老人家，你仔細看看，這人是否為程耀祖？”知縣問道。
“他看起來真的很像阿頂！”老堂伯瞧了程耀祖，又轉頭看丁大福，“這不就是耀祖嗎？怎地又多出來一個？還是我眼花了？”
老堂伯說詞顛顛倒倒，喜兒在外頭聽了，為耀祖哥感到擔憂。
就憑那張酷似爹的長相，憑他誠懇的言語，憑他在爹孃墳前痛哭懺悔，她相信了他；兄妹倆祭告過爹孃，立即連袂回到宜城擊鼓鳴冤。
如果可以揭穿假二哥的真面目，或許還能救照影，可是，真的二哥都無法證明自己就是程耀祖了，他們一開頭就走進了絕路……
“大膽辛二！”知縣懶得審案了，喝道：“你為了貪圖程實油坊財產，竟敢假冒程耀祖之名，胡亂告狀，欺騙本官，你快快認罪！”
程耀祖長嘆一聲，苦笑道：“我年紀越大，相貌就越像我爹，所以我這幾年來打宜城經過，一步也不敢踏進來，就怕被鄉親認出。可如今端著這張臉回來，竟然大家都不認得我了！”
“嚕囌什麼？來人啊！拖下去打三十大板，作為你誣告的代價。”
“大人！”程耀祖急急地道：“程實油坊是我爹傳給喜兒的，你應當尊重死者遺願，即使有一百個程耀祖回來，你也不應該改判給他！”
“跪下！”衙役用力一踢，將程耀祖按倒地面。
“爹！別打我爹啊！”辛勤急得大叫，拔腿就要衝上公堂。
“大人！莫非你拿了好處……”程耀祖仍不屈服地仰視道。
“可惡！給我打！”知縣臉色大變，氣急敗壞地道。
神色抑憤的侯觀雲緊緊抓住辛勤的手臂，免得他再送上門去捱打；而喜兒和小梨紅了眼眶，握緊了彼此顫抖的手掌。
眼見差役剝下程耀祖的褲子，厚重的杖板高高舉起，就要打下……
“欽差大人到！”
嘹亮的叫聲從外頭傳了進來，大大地震動了公堂上所有的人心。
縣衙公堂重新列座，身為平民的侯萬金被撤了椅子，趕到外邊去；知縣、知府像個受教的小學徒，乖乖坐在下邊，敬畏地望向坐在最上首的新任刑部侍郎，御賜金帶、寶劍巡按天下的欽差大人——薛齊。
薛齊目光威嚴地環視公堂眾人。他原是進京託人查案，正值丁憂期滿，等待選官，因文章著稱而蒙皇上召見，談及此地吏治敗壞，皇上甚感憂心，立即命他代天巡狩，以期徹底深入民間查案，整頓吏治。
“江照影帶到。”差役喊道。
才聽到鐵鏈嘩啦啦拖地的聲音，喜兒立即轉頭，眼睛就模糊了。
手腳上了鏈銬的他讓兩個差役攙扶著，腳步遲緩，神色疲憊，頭髮散亂，渾身血汙，那件她親手縫製的衣服也撕扯破裂，隱隱看出裡頭交錯的傷痕和血跡。
他們對他用刑？！
“照影！”喜兒淚如泉湧，心痛地大喊出聲。
江照影聽到她的叫喚，尋聲找去，立刻在人群裡看到那身素白。
四目相對，他嘴角牽動，她見到了那抹只有她能懂得的輕淡笑容。
喜兒，存我在，請故心。
她緊咬下唇，不再讓自己失聲痛哭，就看他昂揚起因頓的身子，掙開差役的扶持，即使腳步蹣跚，也是一步步踏穩，憑著自己的意志，拖著沉重的了銬走進公堂，跪到了“公正廉明”的牌匾之下。
“你是江照影？”
江照影抬頭一看，竟見審案的欽差大人就是薛齊，立即提起精神，回道：“是的，小民江照影。”
薛齊神色嚴肅地問道：“江照影