，上次我去談判時候見到了雷洪，這個傢伙現在很囂張，居然有資格到魔神皇面前晃來晃去——這解釋不通，很有可能是魔族方面為迷惑我們放出來的煙幕。”
斯特林聽得仔細，卻感嘆說：“你講得很有道理，但這個只能算是一種間接的分析而已。”
“對，我知道，如果說要說服總長和統領處的話，單靠上面那點理由是不夠的。
我們還需要更有力的證據，如果能綁架幾個魔族的高階軍官過來就好了。“
斯特林搖頭：“且不說這種事情危險極大，但是如果魔族是故意陷害阿秀的話，那必定是極度的機密，一般的軍隊將領恐怕不知內情……”
帝林冷冷一笑：“知不知道內情不要緊，只要他們落到監察廳手裡，要他說什麼還不是全由我們？到時候證詞隨便編就是了。”
斯特林驚訝地睜大了眼睛，隨即明白過來，覺得帝林的做法有點歪門邪道的味道。但是細細一想，發現舍此之外，又沒有什麼別的好法子：你總不可能抓魔神皇來證明紫川秀的無辜吧？
他搖頭嘆息道：“不管怎樣，事情的真相總要阿秀出現才能明瞭。現在這麼久沒有阿秀的訊息，我真的擔心他已經……”他硬生生地吞下了那句不吉利的話。
帝林站起身來，在窗邊仰望東邊的天際，喃喃說：“老天保佑，希望他平安無事。”
東邊的天際，一顆大星正耀眼。
第五節
在安定了軍心以後，秀字營的第一件任務就是確認名冊。在基新行省招募時，秀字營的總兵力是八千四百多人。在經歷了諸場戰鬥清剿叛軍殘餘、杜莎偷襲戰、帕伊保衛戰以後，秀字營兵力的損失居然不到二百來人——相較於中央軍的十五萬大軍只有不到五萬可以回家的可怕傷亡率，秀字營的傷亡比率之低居於遠東的諸路家族軍隊之首，幾乎可以稱得上奇蹟了。
大家說：“哪怕是做飯的廚子都沒這麼安全。”
其實仔細一追究，原因也並不怎麼奇怪：自秀字營成立以來，根本就沒打過一場實打實的硬仗。清剿叛軍殘餘靠的是利誘和招降；與雲淺雪部隊的那一仗靠的是出其不意和放火偷襲；至於帕伊保衛戰，每次魔族一上來，秀字營的痞子們就趕緊躲到了中央軍防線的後面，一邊賣力地大叫：“加油！加油！”
也因為這個原因，紫川秀看出了秀字營最大的弱點就是單兵作戰能力的薄弱。這樣的烏合之眾，嚇唬盜賊還可以，如果真的實打實遭遇了魔族的精銳團隊，恐怕頂不到五分鐘，八千人會一下子就灰飛湮滅了。
為此，他想出了一個辦法。
他跑到軍營裡宣佈：“等下我們來娛樂一下，舉行比武大賽，誰都可以參加，大家快來報名！”
士兵們懶洋洋地打了個呵欠，沒有人理會他。大熱天的，有這閒功夫，不如抓緊時間睡個午覺。
“冠軍獎賞一百個銀幣，外加白川的貼身內衣一件！”他把聲量壓得低低的：“剛換下的！”
這還得了！深山老林裡，士兵們早就憋得發慌了，一聽到這個，鼻血都流出來了。“嘩啦”一下子，幾百士兵激動地一湧而上，大家齊齊嚷著：“我參加！”
“給我報名！”
紫川秀悠然地扛著桌子過來登記名字，一個人忙不過來，他又把羅傑和明羽都給叫了過來幫忙——等這兩個傢伙明白是什麼回事後，馬上就舉起了手：“我也要參加！”
這麼熱鬧的喧囂吸引了附近幾座軍營的人，一看到這麼熱鬧的情形，一大堆人擁擠在那裡不知幹什麼，他們不問三七二十一就衝進人群裡：“給我報個名！管他做什麼呢，反正這麼多人參加的，準是好事！”
訊息越傳越開，整個秀字營計程車兵都知道了，而且不知不覺的，訊息在傳遞的過程中變成了：“比武大賽的冠軍獎賞一千個金幣，而且還可以與白旗本共度良宵！”
（事後白川追著紫川秀砍了四十公里。）幾乎全體秀字營都報了名了。
那天真是盛況空前，人山人海。因為參賽人數太多了，紫川秀不得不分了幾十個賽場進行小組賽和選拔賽，秀字營的各路豪傑各自施展拳腳，大打出手，只見一片拳風腳影，刀光劍影，端的是精彩無比，賽場外的觀眾席響起了如雷喝彩。
裁判紫川秀困得打起了瞌睡，吩咐說：“打完以後，活著的那個來叫醒我就是了。”
最有希望的種子選手明羽旗本艱難地闖過了五關，卻因為體力不支在第六回合就給累得趴在了地上，他最後的遺言是一聲大喝：“