路上，自己又付出了什麼樣的代價呢？他想起家中那束早已經枯萎，卻一直被自己珍藏著的“勿忘我”花，心頭一陣刺痛。
車聲嘎然而止，秦路從外面敲敲車門：“監察長大人、斯特林大人，總長府到了！”
第三節當斯特林和帝林踏入時候，會議室裡早已經濟濟一堂，家族的重量級人物齊集。紫川參星坐在會議桌的頂端，望向斯特林的目光中帶有幾分疑惑：以嚴謹守時出了名的斯特林，怎麼也會有遲到的事情呢？
斯特林朝眾人歉意地笑笑：“不好意思，路上發生點意外。”
他坐下來環顧四周：以總長紫川參星為首，總統領羅明海、禁衛統領皮古、幕僚長哥珊，就連一直戍守西部邊疆的明輝統領、瓦倫要塞的鎮守司令林冰副統領等邊區重將都在場。而且在這群人中，斯特林還看到了個新面孔（其實也不能算是新面孔，是個大家都很熱的人！）紫川寧正端坐在總長紫川參星的旁邊，正襟危坐。
紫川參星諒解地點點頭：“人都到齊了。現在可以開始了。緊急召集大家過來，有個事情想聽聽大家意見——明輝，你給大家說說。”
西部邊防軍區司令明輝統領乾咳一聲：“總長殿下，諸位大人，近來我邊防軍部門得到一個很重要的情報：流風家的家主流風西山病情已經快不行了。”
會議室中起了一陣輕微的騷動，幕僚副統領哥珊輕聲地嘀咕了一句：“廢話！”
若不是發言的人是掌握重兵的家族重臣明輝的話，那大家真的要譁然了：這也算是情報？哪怕就是帝都街頭的小混混都知道的，號稱“流風狐狸”的流風家當代家主自從九年前給紫川秀一個少年殺得大敗回去以後，鬱憤交加之下他一病不起，一直纏綿病榻。
“這真是了不起的情報啊！”遠東副統領林冰讚歎地說，帶著淺淺的笑容，誰也搞不清楚這位遠東重臣的真正意思。
明輝面紅了一下，很快又恢復正常：“我知道諸位大人的意思。打從七七二年到現在，都快十年了，我們哪天得到都能得到訊息說流風西山快死了，但這次不同了，訊息的來源非常可靠：流風西山的貼身醫師逃亡到我們這邊來了。”
幕僚長哥珊懷疑地問：“他為什麼要這樣做？”
“流風西山是註定不治了，流風家內部的傾軋爭鬥非常激烈。流風波公開威脅：”如果父親有什麼不測，治療組的全體人員都要為他殉葬！“而流風清、流風明兩位——他們內心怎麼想的，無人能知，但外表上，他們也會做出義憤非常的樣子，很可能殺幾個”無能“的醫生來表現自己的孝心。醫生很擔心在流風西山死後，自己會成為政治鬥爭中的犧牲品。”
哥珊微微點頭，又問：“多長時間？”
“”即使採取最好的藥物、技術和最恰當的醫護手段，他的壽命也不可能超過五個月！“——這是他的原話。”明輝的語氣相當肯定。
“明統領的訊息應該是真的。”在寂靜中，帝林緩緩地開口了：“與他的訊息渠道來源不同，我掌握遍佈流風家族境內數以百計的間諜，他們時常有報告送來——根據流風霜的命令，習冰行省與遠京之間緩衝地帶——加頓軍區已經開始佈防，禁止任何武裝部隊透過，六十個聯隊從東部陣線抽調過去以戰鬥隊伍駐守，對遠京虎視眈眈；流風清在自己領地內動員了二十萬士兵修築工事；流風明不顧禁令，命令其兩萬近衛部隊公然進駐其在遠京的住所：遠京總參謀部連續一個月釋出宵禁令卻不公佈敵人是誰——如果流風西山還健在，這些事情是絕對不可能發生的。這證明，他的病情已經惡化到無法控制局勢的地步了。”
屋子中一時間安靜得可以聽見呼吸的聲音，人們在沉默中消化這個事實：流風家的首腦流風西山即將死去。此人是紫川家不共戴天的仇敵，曾給家族造成了巨大的災難，但是聽聞他的死訊，斯特林不禁還是有了點莫名的黯然感慨：隨著哥應星的逝去，曾經是上個時代中最燦爛的星辰中，又有一個重要人物即將消失。他有種眼看著歷史發生的感覺。
哥珊問：“可知道是誰將接任？”
“目前還很難說。”帝林搖頭：“目前流風家的局勢太過混亂，三個皇子在軍中有各自的支持者，勢力難分高下——任何一個佔了上風，另外兩個立即聯手把他壓下去，然後勝利者又內訌，開始新一輪的爭鬥。而流風西山又沒指定繼承人。”
“到這個地步，一個行將就木的垂死老人，他指定與否其實已經毫無意義了。”林冰一針見血地指出問題的關鍵：“決定流風家命運的只有一個人：流風