他深深鞠了躬，誠懇的說：“斯特林告退了！請殿下務必保重身體，那是萬民之福啊！天下大事自有其氣運，請殿下也不必太過勞累傷神了。”
紫川參星沒有回答。
走到門口斯特林再次回頭懇切的說：“請殿下千萬保重。斯特林告退了。”轉身欲出去，身後傳來聲音：“等一下。”
斯特林回頭：“殿下？”
紫川參星巍巍峨峨的開啟一個抽屜，拿出一個黑色皮小盒子：“拿著。”
斯特林不明其意的接過來，開啟看，是一個鑲鑽石的藍玉手鐲子。手工精美華麗。斯特林雖然不是行家，卻也知道這麼一個東西是很珍貴的。
“拿去送給卡丹吧。我知道，你手頭也不闊綽，人家的身份是公主，你拿不出什麼象樣的定情禮物的話，就太委屈她了。”
“殿下，我不能收的，這太珍貴了……”
“沒什麼的。這手鐲子我本來就打算是在你結婚時候送給李清的，現在送給卡丹也是一樣的。就當是我這個老頭子對你們的祝福吧！祝你們白頭到老，幸福美滿。”
斯特林想推辭，但喉頭象是給什麼噎住了發不出聲音來。
“你不用難過。我也明白了，每個人都有每個人的命運，不能勉強的。就按你說的辦吧，等遠東打完了仗，你就辭職成親。我就不參加你們的婚禮了。結婚以後記得要趕緊遠離帝都，你太善良了，這裡不適合你。”
“等孩子出世以後，你和卡丹就可以帶孩子回來看我了，來幫我掃墓地，燒燭香，除草，擦一下墓碑。你和卡丹都是很優秀的人，孩子一定也很漂亮可愛吧？記得跟孩子說，下面躺的人是參星爺爺。我想，那時候也只有你還會記得我，還來看我了。記得到時一定要來哦……”
斯特林再也忍不住了，眼淚奪眶而出，放聲痛哭：“殿下……”撲到紫川參星懷裡，泣不成聲。
紫川參星緊緊擁著斯特林的頭，低聲說：“我一直想，如果你是我的兒子，如果我有個兒子象你一樣的，那該多好，那該多好啊……”同樣的老淚縱橫，一滴滴的濺落在斯特林烏黑濃密的頭髮上。
第三節…歲末
帝國曆779年的冬天來得特別的晚，直到十二月，第一股寒流才滾滾的越過瓦倫要塞，由東而西，席捲整個大地。氣溫在十小時之內降到了零下，第一場雪卻遲遲不見蹤影，反而卻雷聲轟隆起，一個霹靂將總長府門前值勤的兩個衛兵劈倒，旗杆被劈斷。以後下了傾盆大雨。三天三夜的暴雨之後，終於雨過天晴，在東方出現了了一抹靚麗的彩虹，同時卻在西方天際出現了一個巨大的十字架。
人們記憶中還沒見過如此反常的氣象。見多識廣的老人們回憶起五十年前那個冬天，也是同樣的冬雷轟隆暴雨不斷，而在那年的開春就發生了三十萬邊防軍集體叛變的事件，就在離帝都不到三十里的古度平原上，紫川軍與得到流風軍助陣的叛軍展開慘烈的大戰，死人多得一層層的疊滿了上百公里的戰場，野狗吃得眼都紅了。老人們信誓旦旦的說：這必定昭示著來年家族王軍與遠東叛軍將會有一場空前規模的大戰，死人多得恐怕還要超過五十年前的那次。人們聽得紛紛點頭，儘管元老會已經透過了與叛軍和談的決議，議和談判正在進行中，但是從家族官員、貴族到普通民眾，幾乎所有人都有這麼種預感：與叛軍一場慘烈大戰不可避免，空前的災難就要來臨。
帝都市民人心惶惶，流言四起，都認為這必然是因為有人罪孽深重，導致憤怒天譴的緣故。（關於究竟是誰罪孽深重的問題就眾說紛紜了，比如說總統領羅明海和監察長帝林就有不同的說法。）
一時間，帝都的大小寺廟教堂，各種宗教團體得以紅火了一把。所有的和尚、神甫、託鉭僧、尼姑、牧師、修女、毛拉、道士、先知、教主都宣稱：
是因為帝都市民你們貪婪、無知，不信奉神靈，作惡多端，現在我的上帝、佛主、真主、神靈、聖徒（或者管他什麼東西）生氣了，他的怒火將降臨大地，洗清一切罪惡。懺悔吧，你們這群罪人，你們的罪孽深重啊！（重得跟你們的錢包似的！）
只有誠心相信我們的才能得救！至於如何表達你們的虔誠的心意呢？（這個時候一個穿白衣服的聖潔的少女捧著功德箱出現）來來，大家，拿出你們的誠意來！記住，吝嗇的人是進不了天堂的！上帝早就說過了：富人想進天堂跟駱駝想透過針眼一樣的困難。（呵呵，我們的神還真是有先見之明啊！）錢財是罪惡的象徵！是魔鬼用來誘惑世人的！想得救的唯一途徑就是把這些“