他就曾打聽過這位姑娘，知道習家二公子已成為她的密友，只怕迎娶這位冰雪聰敏的小姑娘也是不日之事耳。
由於他對這姑娘有好感，所以他也有點關心她，擔心她受人欺負；本來善良的人都不該受人欺的，更何況是這麼善良而又那麼漂亮的姑娘。
他也希望她能嫁得頭好親事，有個好歸宿。
但他卻不看好習秋崖：這些富家公子少爺們，沒經過風霜沒歷過難，明明是花心，卻說是風流，像小珍那樣柔順多情的女子。跟這種紈絝子弟在一起，多半不會有好下場。
最近卻自戀戀傳來的訊息：小珍已經不跟習二公子在一起了。
那好。
莊懷飛也為小珍舒了一口氣。
不過戀戀也表示：小珍芳心已另有所屬：那是一個頂天立地了不起的大丈夫。
——誰有這麼好的福氣呀？
莊懷飛不禁有點好奇；除了好奇之外，好像還有點什麼別的。他曾們心自問：
——要是自已還未曾得戀戀的青睞，會不會也去追求這善解人意。紊繞人心的小姑娘呢？
不知道。
——如果這小姑娘還未有意中人，自己便會不會去親近她呢？
也許……
莊懷飛沒有想下去。
他已經四十幾歲了，過了風雨半生了，只要能得到戀戀，他已經很滿足了。
他是踏遍青山人未老。但心老。
這次他又看到了小珍。
她彷彿跟以前有點不一樣。
——到底是什麼，哪裡。如何不一樣呢？
他可一時也講吓上來。
說不出來。
“莊爺。”小珍對他笑，“忙咧？”
他那種令人珍珍而惜惜的笑，彷彿如落花化成蝴蝶，回到枝上葉間。
至少也讓人心中一甜。
“小珍姑娘。”莊懷飛也招呼道：“不忙，不忙，你跟戀戀好生聚聚。”
女兒家總有許多絮絮不休的話要談。
戀戀。小珍、姑姑還有沙浪詩都在房裡，沙大小姐背後，還有一位近身護院，也是保鑲，叫做沙河粉，是個壯碩婦人，所以莊懷飛便知趣的行了出去，跟“紅貓”一道。
他本來也跟“紅貓”有要事商量。
他才一走出去，沙浪詩就趁姑姑正與小珍問短長的時候。向戀戀嚼舌的道，“你看你看，這男人，進來了只跟小珍招呼著，忘了我們啦，我看他眼中，只怕連你都沒有了……”
戀戀笑說：“沒有的事。”
“你看哪，還沒嫁結他便郎心如鐵的樣子。”沙浪詩窮緊張，為戀戀肉痛的說，“嫁過去了還了得？”
小珍忽問：“什麼那麼不得了？”
沙浪詩格格笑了起來，像一隻小母雞，“我說哪，戀戀要嫁的男人，才不得了，謝大人是個嚴厲的人，最講究門當戶對，但莊捕頭三兩下就把他說服了，可真有本領呀——可不是嗎？”
小珍溫柔的握住戀戀的手，說：“我真為你高興。莊爺是個好漢子，將來一定有出息。”
戀戀很高興的反執著小珍的手，興致致的問：“你哪位呢？”
第二章小人無膽
“紅貓”原名夏一跳，他是班房裡直屬於莊懷飛部下，極為得力，也極得信任。至於他為何外號“紅貓”，已經很少人知曉。
現在紅貓來了，就垂手立於莊懷飛身邊。
莊懷飛一離開戀戀與閨中密友相敘的“指顧問”，”紅貓”就在月洞門附近守候著，一見莊懷飛出來，就叫了一聲：“頭兒”。
莊懷飛沉聲問：“人來了沒有？”
紅貓答：“來了。”
莊懷飛皺了皺眉。每一次他的眉一皺即展，不過，皺眉之際留下的痕印卻是一時未消，“男的還是女的？”
紅貓回答：“男的。女的沒來。”
莊懷飛，“幾人？”
紅貓：“三個。”
莊：“——其他兩人是誰？”
貓：“一個是婢女，一個是保鏢。”莊：“人在哪裡？”
貓：“就在頭兒的‘有作為坊’中候著。”
“有作為坊”附屬於“夢山小築”西南隅，有五六間房，與戀戀閨房”指顧間”遙遙相對。謝夢山為了表示信重及拉攏莊懷飛，知其孝順，便將他們母子接來“‘夢山小築”居住，久而久之，那兒便成了莊懷飛排程、敘議之處，自定名為“有作為坊”喻意