展昭眨了眨眼，感覺眼皮頗有些酸澀，頭上更是重的似鉛一般，想到府中應該已無大事，也就放心躺了下來，胡亂“嗯”了一聲。感覺身上被子蓋的舒適，便抬眼對那人淺淺一笑。
這一笑恰似春風拂過，看的白玉堂又忍不住怔愣幾分。正覺心癢，那人已經安然的閉上了眼。方才心中麻癢的感覺火燒般泛起，只得強抑下心中衝動，只在那人雙眼及唇上各觸一下。然後注意到那人僅僅動了動眼皮，卻未睜眼，只是面上漸漸淺浮了紅，登時心情大好，笑得也就愈發得意起來：
“貓兒好睡，五爺替你防其他便是！”
展昭忍不住咕噥了一句：“怕是真的要防的還是你這隻耗子罷！”接著也不等白玉堂接腔，唇角一勾，翻了個身衝向裡，漸漸的就睡了過去。白玉堂本欲佯怒，見那人這般放心的將後背留給自己，忽然就放心下來，什麼也沒再說，留了一會兒就推門離開了。
……
接下來的日子又漸漸恢復了平淡，所有的一切在表面上也都正常起來。只是由於棲鳳樓被查封，展昭和白玉堂只能另外找一家酒樓常坐。提起姬子媚，兩人有時仍就不免唏噓一番。雙方交情雖然不多，但畢竟還是相交一場，只可惜世事弄人，這個世上，原本卻也沒多少事能如人意。
值得一提的是，姬子媚的屍身同樣失蹤了。與她同時消失的則是她一手經營起來的棲鳳樓。那天晚上汴京住在那附近的人只聽轟然一聲，接著便是一把大火沖天而起，迅速的就蔓延了整個棲鳳樓。大火過後，除了一片廢墟外，什麼俱都不剩。
其實開封府眾人一直都很好奇，十六刺究竟使用了怎樣的手段，竟然可以在戒備森嚴的開封府連連帶走其他刺客的屍身。雖說過去停屍房的護衛不甚嚴密，但是後來包拯為了抓住對方的人，不止一次派了重兵把守停屍房，但到最後，屍體依舊失蹤。這種手段讓他們不能不為之心驚。
若是十六刺用這樣的手段來對付包拯，包拯還真不認為自己能夠完全避的開。但是到目前為止十六次的刺殺雖然花樣百出，卻還沒能做到這般無聲無息。至於原因，恐怕只有十六刺中的人才知道。
但是這段時間更讓包拯煩心的其實還有另外一件事，那就是先前在八王府中與八賢王的一番對話。展昭走之後他、公孫策與八賢王又談了許多，到最後八賢王卻是扣下了那封信，只告訴他們說，時候未到。
到現在包拯回憶起那是八賢王面上胸有成竹的微笑依舊不能不為之皺眉：那人的態度太閒適，太胸有成竹，由不得他不在乎。包拯強烈懷疑，八賢王一定還知道許多自己不知道的事。
還有一件，關於當時八賢王語意不明的“中州”二字。
雙方都是聰明人，這兩個字指的是誰根本不言而喻。龐統……這個名字，在包拯的記憶裡所代表的，絕對不是什麼太過美好的回憶。
若說八賢王是包拯在這朝堂上最尊敬也最能相信的人，那麼，中州王龐統就是他最頭痛卻不能不相信的人。
作為當朝太師的兒子，龐統這些年的壯舉之出名可遠遠在其父之上。幾年前那場叛亂到現在大家依舊記憶猶新，而且，那位做什麼事情都是最理直氣壯的，理直氣壯到單是他的氣勢就足以讓很多所謂有理之人抬不起頭來。
龐統做事向來奉行謀定而後動，而且他心思縝密，行為果決狠辣，偏偏又是朝中不可或缺的大將。這從當年他能夠做出逼宮這樣的事後還全身而退就可見一斑。他到現在還記得，仁宗向他提起這人當初在他面前一一敘述自己手中握有的底牌時那種讓人恨得牙癢癢的態度，以及到最後仁宗雖然不願卻不能不接受的結果。
不過——現在的他不是應該因為遼兵犯境在邊朝戍守麼？這個時候趕回來作甚？
想不通，也就更加頭痛。
在這個朝堂之上，能夠與龐統媲美並且針鋒相對的，自己還差上一點，怕是隻能靠著八賢王了。當年若非王爺有事離開，那人怕是也不會這般有恃無恐的做出逼宮之事——據包拯所知，八賢王與龐統私下裡其實有些交集，兩人也是相互忌憚，這種忌憚也是保持朝廷平和的手段之一。
但——想到自此朝廷上一定會針鋒相對的亂局，包拯實在不能不覺得頭痛。
先前他找了展昭出去，就是為了探聽一下關於龐統回京的前因後果。為此展昭奔波了很多地方，甚至夜探了中州王府和太師府。只是在中州府時竟差點中了那裡的機關，這一點也更讓包拯肯定了幫他短期內定會回來的訊息：以展昭的功夫，能夠差點中了機關，足見那裡此