戴孝的伏在地上嚶嚶哭泣，其中有一婦人身穿粗麻喪服，頭、腰皆扎絰帶，胸字首布，足穿麻鞋，手扶棺柩哭得連氣都喘不上來，一旁的女眷又拖又拽，卻始終難以讓她的情緒平穩下來。
劉秀暗中握了握我的手，我會意上前，將傷心欲絕的劉伯姬從棺柩上拉了下來，她起初只是痛哭，雙手緊緊抱著棺柩，怎麼也不肯鬆手，等看清是我時，才哆嗦著嘴唇，絕望的鬆開手。
我將她緊緊摟在懷裡，她扶著我的肩，許是哭了太久，聲音早已喑啞：“麗華！我要怎麼辦？他就這麼走了，我要怎麼辦？他怎麼可以丟下我一個人……”
我眼眶頓時溼了：“你怎麼是一個人？你還有兒女啊。”她頭髮散亂，一雙眼又紅又腫，我心酸的撩開她額前的亂髮，細聲的安慰，“想想你的李音啊，他才替你生下長孫；還有李雄，他是你的幼子，雖然陛□恤，封他做了召陵侯，可他畢竟還未成年，你難道不管他了嗎？”
我一邊說，一邊招手從堂上哭靈的孝子賢孫堆裡喚出李雄。才五六歲大的李雄扁著嘴，臉上掛著大把眼淚鼻涕，衝上來一把抱住劉伯姬，哀痛的喊了聲：“娘——”
幼子的一聲孺慕呼喚，將劉伯姬震醒，她哭著抱住兒子，母子倆頓時哭作一團。
我不忍再看，眼淚止不住的嘩嘩流淌。
少時，劉秀賜下賻錢，由李通長子李音接了。
在固始侯府待了足足兩個時辰，我見喪家事忙，反為了招待帝后多費周折，內外皆有不便，於是對劉秀提議：“先回宮吧，我們待在這裡，也幫不上忙。”
劉秀也明其理，唏噓嘆道：“也好。”
我扶他起身：“等出殯之日再來送葬，也算全了你們之間的情分。”
“旁人不瞭解，你卻是知道的，當年若無次元襄助，何來我今日？”
回想當年情景，彷彿歷歷在目，少年意氣風發，拔劍在手，英雄出世，誰也沒有預料，時光易過，猶如白駒過隙，轉眼我們都已經老了。
回宮的路上，我坐在車裡，腦子裡反反覆覆地浮現的皆是當年的情景，那個面如冠玉的年輕男子，如今卻毫無知覺的躺在棺木之中，任由親人為他哭斷肝腸也無濟於事。
其實何止是李通，細細回想起來，當年與我們並肩作戰的同伴，到如今，還活在世上的也僅寥寥數人。年華消逝，我們……都在慢慢變老。
“秀兒……”我握住他的手，他的手心是溫暖的，讓我覺得很是安心。我將頭靠在他的肩上，傷感的說，“你會一直陪著我吧？”
五指箕張，他的手指與我的手指相互交纏在一起，牢牢握住：“會的，一直陪著你。”
“即使我們老去……也要一直一直在一起。”
“是，即使我們老去……”他側首凝望，那般柔軟溫潤的眼神似一把鎖，牢牢的扣住我，許下一生一世的承諾：“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老——我們會一直一直在一起！”
死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。
即使我們老去……也要一直一直在一起……
一直在一起……
心計
交阯之戰一直持續到建武十九年春，才有訊息傳來說馬援斬了亂黨之首徵側、徵貳兩姐妹的首級，如今正繼續追繳殘餘黨羽。
那麼難打的交阯居然只花了一年多時間便輕鬆獲勝，伏波將軍居功至偉，聲名大噪。
若論起我當皇后的這兩年，遇到最大最多的收穫，那便是國內亂黨四起，叛民滋擾不斷，總有小股勢力在地方上伺機搗亂，不得安生。比方說這一次，河南又有一夥以單臣、傅鎮為首的亂民，攻佔了原武城，自稱將軍。
“稟皇后娘娘，太子來了！”門外有宮女小聲通稟。
我原在內室舒展拳腳，聽了這話方歇了手，紗南給我遞來巾帕的同時對外頭吩咐說：“請太子殿下到堂上坐候。”
我喘氣：“讓他不用天天來報備了，怎麼總是不聽呢？”
“此乃為人子的孝道！太子乃儲君，自當為天下人表率，這麼做是對的。”紗南絮絮唸叨，替我選定一襲青色曲裾深衣，我預設的點了點頭，然後脫下溼透的內衣，換上乾淨的中衣，伸開雙臂，套上深衣袖子。紗南低著頭，忙前忙後的繞著長長的衣襟，最後束上腰帶。
“這孩子稟性厚道，且不問他來瞧我的這份心裡含了多少孝心，至少面子和禮數上實在沒有缺失。”換好裝，我想了想，回首對紗南莞爾一笑，“你還別說，我呀，真怕