艱辛，永遠奮鬥在草叢裡，窗戶下，行動鬼祟，但是精神感人的狗仔隊致以崇高的敬意。
到底是哪些人在傳自己的閒話，秦桑琢磨著，真該送上一盤滷豬舌去表示一下自己崇高的敬意。
不過好景不長，如果這也算是好景的話，很快秦桑又陷入到麻煩裡了。
一夥潑皮無賴最近常常到小怡樓來滋事，一開始秦桑秉著息事寧人的態度，從櫃上支了點幾錢銀子請他們去外頭喝茶，誰知他們竟然不要錢，在那裡怪笑怪叫，陰陽怪氣的說些不著調的葷話，上門來的客人也給他們唬走了。
於是小怡樓生意驟減，到了門可羅雀的地步，秦桑一氣之下，請了官差過來將這幫人趕走，誰知官差來了一看，理也不理轉身就走，秦桑連忙追上，說了好些話，還拿了些銀兩往官差手裡塞，可是人家理都不理。。
這世道，還有不要錢的？潑皮不要錢，官差也不要錢？
秦桑馬上意識到其中有古怪，派人打探才知道，原來是附近的酒樓見小怡樓搶了他們的生意，特地找人來搗亂的。
而那幫潑皮，居然也有些來頭，所以官差見了，也不敢管。
原來這幫潑皮都是鐵腳幫的人，鐵腳幫，別看這名字俗氣，卻是臻南三大民間幫會之一。
這裡說的幫會，沒有武俠小說裡面描敘的幫會那麼神秘玄幻，要聽什麼蓋世神功，吸星大法，氣壯山河，幾世情仇的，請出小怡樓往左，過一個路口右轉，就到了說書館，那裡的說書人這些個段子是張口就來，但是您可別給當真了，聽過之後，激動完了暢想完了，回家還是該幹嘛幹嘛去。
鐵腳幫原本是一幫在碼頭做苦力的聯合起來，抵制商戶老闆壓榨他們的聯盟，原先的形式相當於是工會，後來發展壯大了，就變了性質，索性自立門戶，經過幾代人的努力，逐漸壟斷了臻南南部的整個漕執行業，所以鐵腳幫的勢力是相當強的。
而依山傍水的緬羅城，是南北水陸交通的樞紐，也是鐵腳幫的發源地。
其實鐵腳幫幾代的幫主，都是急公好義，受人尊敬的人，不過林子大了，什麼鳥都有，比如這群潑皮無賴，他們中領頭的，是這一代鐵腳幫陳老幫主的某個親戚，平時耀武揚威橫行無忌，不過仗著陳老幫主的名頭，無人敢管他，又有一群潑皮捧著他，因為他在家排行老三，所以別人見了，還會稱一聲陳三爺。
這回就是有人出錢請了陳三爺，來攪秦桑的局。
秦桑在知道這一切之後，思索半晌，不由得看了看立在旁邊的季總管。
季總管垂首俯首聽命，連眼皮子都沒抬。
“季先生您覺得該怎麼辦？”秦桑問。
季總管恭敬道：“您是主子，自然是您說怎麼辦就怎麼辦。”得，又給打回來了。
這季總管，往日但凡秦桑交代的，都辦的讓秦桑十分滿意，也看得出是個能力強的，要說這回的事，陳三爺這號人，土生土長的季總管要是一點來路都摸不到的話，秦桑是半分都不信的。
可是他卻不做聲，冷眼瞅著秦桑自己去抽絲剝繭。。。這年頭，想要收服個人才還真難。
畢竟秦桑是個女人，奉一個女人當主子，季總管也想看看她有沒有資格，她能夠做到什麼地步。
這樣僵持了半個月，突然有一天，秦桑下了帖子，宴請陳三爺，地點自然是在小怡樓。
陳三爺心想必是這黑寡婦告饒服軟，心下得意，雖然目的是整垮她，但是既然有宴席，不吃白不吃，何況這小怡樓的菜色確實不錯，尤其是幾道特色菜餚。
到了宴席之上，秦桑與季總管陪席，陳三爺受用著酒菜，對秦桑所說之事卻左顧言他，人家是吃人最短，他卻是肉包子打狗有去無回，幾杯酒下了肚，更加肆無忌憚，說話風言風語，硬生要秦桑陪酒，季總管上前勸解，卻叫陳三爺帶來的人擋住了，陳三爺眯眼朦朧間，突然覺得面前這黑寡婦雖然黑，但仔細一看，也有幾分姿色，居然色迷迷的道，要是你肯陪三爺春風一度，三爺說不定就放過你。
說著伸出手要摸去，這時，房門卻被踢開了，陳三爺一瞧來人，立馬酒醒了，顫聲道：“梅。。。梅師爺。”
原來梅師爺一直在隔壁，這裡的情形，他全部都聽到了。
要說這梅師爺是什麼人？乃是鐵腳幫陳老幫主的親信，亦是鐵腳幫的第一師爺，此人三十有七，唇上留著一簇漂亮的小鬍子，帶著文士巾，穿著文士袍，看上去很是溫文爾雅。
陳三爺怕梅師爺，是因為陳老幫主對他十分看重，幾