略帶詫色地抬眼，她所認識的老爺子或幹練睿智，或陰沉老辣，或雷霆暴怒，但從未見他消沉嘆息過。
“對了。”老爺子放下手中握著的棋子，“白鹿書院那件事進行得如何了？”
元初一又是一愣，未及深思張口答道：“已經有很大進展，相信再有一兩個月，就能讓公公得嘗所願。”
老爺子心思不明地“嗯”了一聲，“你去賭場看看情況吧，我累了，想歇歇。”
元初一淡淡地笑了笑，起身走向門口，臨出門時她腳下頓了頓，“公公，這件事大哥有什麼看法？”
她這話問得有歧意，沒說明白她問的到底是賭場的難關，還是她回賭場的事，老爺子微含倦意的目光掃向她，反問道：“他能有什麼看法？”
元初一失笑，同時為老爺子表現出的意興闌珊微感心酸，昨天那件事到底是如何落幕的她沒有費心打聽，但顯而易見，老爺子對葉彥，是進一步失望了，不過……
還不夠徹底。
“叫衛三衛四在門口等我，我要去賭場。”對竹香吩咐過後，元初一緩緩走出晨園，經過羅姨娘所住的雨露院時，見到院門未關，遠遠看去，一個小丫頭正在院中煎藥，另一個丫頭守在堂屋之外，雖看不清容貌，但那衣服並非是葉府丫環統一的著裝，應該是葉瑾娘身邊的。
元初一心中疑惑更甚，唐氏的藥向來是在晨園煎制的，雨露院的藥是煎給誰的？莫非羅姨娘也病了？那……葉瑾娘是來探病的？
元初一不知道葉瑾娘與羅姨娘什麼時候變得這麼要好，不過，唐氏受傷時葉瑾娘推脫不回，現在她回來，羅姨娘又病了……或者說，是因為羅姨娘病了，她才回來？
一種古怪的感覺自元初一心底升起，不過她只是略做停頓便繼續前進，心裡琢磨著葉瑾娘上次向唐氏編排自己的事，實在是想不通。
待她到了合慶園的大門處，竹香、衛三和衛四已等在那裡，元初一正要上車，便見他三人齊齊地拱手，“二公子！”
元初一回頭，便見葉真提著衣襬跨出門檻。到大門的路就這麼一條，他們腳前腳後的出來，可見葉真早已跟在後面，可他卻沒有出聲。
“出門？要不要我送你？”元初一開口。
葉真笑著搖頭，潤澤的眸中煥發著動人的神采，整個人都生動起來。他分明是葉真，卻和每個時期的葉真都不同，沒有負擔，他終於自信了，卻不是為她。
元初一沒有勉強，她回給葉真一個不太溫暖的笑容，頭也不回地上了車。
馬車很快將葉真丟在了後頭，夕陽之下，筆直的路上一車疾馳，一人緩行，雖是朝著同一方向，距離卻越來越遠。
元初一撫上胸口，那裡還隱隱有些刺痛，但，已沒有想象中那麼疼了。她告訴自己，放棄葉真是底線，她不能再失去什麼了。
閉上雙眼，她深深地吸一口氣，再猛地吐出來，思緒已移到老爺子今天的表現上。
白鹿書院的事老爺子固然著急，但不應在剛剛那種情況下問出，時值賭場進退兩難之際，老爺子有什麼理由不將全部心神都放在解決問題上呢？其實早在書房時，元初一心裡就已經有了答案，不過她不敢相信自己的判斷，此時將老爺子的話細想幾次，還是覺得，老爺子是真的厭倦了。
元初一不知這種厭倦從何而來，可能源自於葉真的漠不關心，可能源自於葉彥的太不長進，也可能源自於上了年紀而失去爭鬥之心，不管是哪種，終究是厭倦了。
如果她判斷得對，那麼對賭場的困境，就要另做安排了。
到青龍賭場時，正是天色剛暗，華燈初上之時，此時也是賭場最熱鬧的時候，元初一站在賭場之前向上仰望，極有氣勢的“青龍”二字一如往昔。踏入漆金描銀的華貴大門，搖骰聲、吆喝聲、咒罵聲……吵雜而粗鄙的聲音重重匯聚，聽在元初一耳中，竟比任何詞句都要動聽感人，笑意自她唇邊真實地擴散開來，空落的內心終於又有了充實的理由。
由於元初一以前在賭場時都是以男裝示人，現下身著女裝，一時竟沒人認得她，最後還是因為她身邊的衛三衛四，全叔財叔他們才認出元初一來。
“老爺許掌櫃的回賭場了？”
元初一笑著點點頭，“葉彥呢？”
全叔指了指樓上類似雅間的單獨小賭廳，“剛發了一通脾氣，我這就請他下來。”
“發脾氣？”元初一朝樓上瞅了一眼，“因為什麼？”
“相信掌櫃的也聽說了賭場最近發生的事。”全叔搖搖