肆虐。孫尚武身後的斗篷被吹得獵獵作響。一眾三人返回營帳。沙啞的聲音也不避諱身旁的郭向陽，又開始在張森耳邊迴盪。
“姓名，張森。系，孤兒。有義妹，名張素馨。關係甚篤。兩人九歲相識。相依六年有餘。於城北終日遊蕩奔波，不飢不飽，不寒不暖。前居於城北破廟，後破廟坍塌，寄宿池家醫館。一同隨池淵讀書習字。據查實。張森於博弈演算之道頗有天賦。後又習有刀法。”頓了一下。看著臉色略變的張森。“可有謬誤？”
張森嘴角抽搐了一下，心下思緒百轉。面上故意保持著錯愕。遲疑了一下，行禮道：“大人，確是卑職無疑。”郭向陽站在一旁挑了挑眉頭，知道孫大人又要開始自己的拿手好戲了。
“那好，我們接著往下說。”孫尚武將雙手負在身後，面具直勾勾的對著臉色有點發白的張森。“紀錄是在你九歲時開始的。九歲時，你曾大病一場。後來大病初癒。因為某隻狗咬傷了張素馨的緣由，你與張素馨兩人便開始在城池附近屠狗。”似乎想到了一個九歲少年為了抓狗，製作出來的一個個精妙陷阱。臉色有些異樣。
“十歲時，你找到當初毆打你與張素馨的幾個流浪漢，暗中以各種言辭蠱惑，將其一一誘導進了大獄。其中幾個還被判了死刑！想來可笑，那幾個傢伙還不知道事事背後都有你的影子吧。”
“十一歲時”
越聽，張森越是心寒。原本已經快要忘卻的一件件往事，又如同放電影一般在自己眼前一一浮現。那些野狗的瘋悍！那些流浪漢手中拿著的匕首！怎麼可能！一介孤兒，怎麼會有人特意調查自己。而且這些陳年舊事，雖然都有些尾巴可抓，可畢竟有些歲月了！真要調查起來，怎麼也不會和自己聯絡起來！正想著這些，耳邊想起的仍然是猶若夢魘的聲音。
“十三歲時，你與張素馨兩人離開坍塌的破廟，可後來有人在破廟廢墟下發現了四具屍體。”孫尚武眼睛眨也不眨的看著低頭不語的張森。有些晦暗難明的氣勢壓了過來。“其中之一，手部多有凹痕。經探查，乃石塊多次碰砸所致！”
沙啞的聲音漸漸低了下來。“那麼，我很好奇，那個拿著石塊的人到底是你，還是張素馨呢？”
聽到這句話，沉默了片刻，張森抬起頭，一雙眼睛清澈的如同一片清泉。好似剛才所說的人並不是他。聲音清脆。“大人。費心了。”一旁的郭向陽聽著聲音一愣，這才想到剛才講述的那個傢伙還是個小孩子！目光有些難言的複雜，小小年紀，怎的就幹出了這麼多與年紀不符的事情！
孫尚武點點頭，輕笑了兩聲，緩聲道：“費心倒不至於，只是到城裡查閱相關文書，確實有些麻煩。”不知出於什麼理由，他接著道。“你放心，這些東西，探查出來的人嚴禁向外洩露。而那些文書也自然不是什麼人都能查閱的。便是城主大人，不經允許，也是嚴禁其中。”頓了一下。“先皇費力打造的這一處機構，為的便是讓軍部選拔一些有能力的人為國效力。當然，暗地裡也不是沒有監察城主的意思。”
張森不語。自然知曉這些話裡有真有假。可卻也沒其他辦法反駁。只能繼續沉默。
“從今以後，你便是我麾下的一員斥候。”聽到這句話，張森張了張嘴吧，終究不敢有什麼異同。楚律上所言一十二歲男子入伍，也是有寬鬆條件的，如果不願意，年紀太小的可以先跟隨老兵，擔任後備人員，待得一十五歲之後方才正式參戰！一則，減輕些新丁的牴觸心理。二則，時間長了，所掌握的技藝自然嫻熟，所聞所見也均是為國效力之士，日後上得戰場，自然奮勇。
須知，楚國的斥候比不得秦國那般分工明確。不僅要探查軍情，偵測行軍路線。必要的時候，甚至要孤身刺殺敵軍將領，要員！卻也是有著部分特戰部隊的性質。說是高危自然一點也不誇張。
“這些日子，你先與郭向陽在這軍醫所幫華醫師些忙。稍晚時候，我會差人送一本軍紀冊過來，你要在這幾日時間裡熟讀於心。免得以後怎麼死的都不知道！”施施然起身，孫尚武向營外走了兩步，忽然轉身。“脖子裡的那顆白色棋子倒是精緻。”
張森渾身一涼。只覺得一盆涼水澆在自己心坎裡。
郭向陽看著張森失神的模樣，很自然地想起自己第一次見到孫尚武將軍時的情境。又看著兩人同處一處，想著即將要遭受的苦難，心生憐憫。皺著眉頭伸手擦了擦鼻子，沒見到血跡，有些滿意。這才衝著張森說道。
“孫將軍最喜歡的就是你這種傢伙，一，有能力。二，有辮子。心有所繫，行事自然規整。