“那要多久？”
“至少半年的時間。”
“黑巖城的事聽說了嗎？”
“昨天剛剛得知。”巴維爾點頭道：“阿施塔正在派人四處活動，力圖與烏丁屬下的殘兵取得聯絡。”
“形勢異常嚴峻。黑巖城被攻破後，塞爾大軍再無後顧之憂，巨木堡變成了獨力支撐南部戰局。雖然蓋亞的地道攻勢被我軍阻住，但地面攻勢日趨慘烈。”
查理飲口米酒，繼續說道：“巨木堡城上城下的兵力對比，不消我多說你也清楚。我軍雖然連戰連捷，但只傷了他們的皮肉，未損其筋骨。敵人仍然是我軍的數倍之多，自喪心病狂的茲波林幹起了野蠻人的驅民攻城戰術後，可以信賴的正規陸軍不到六萬人，其他的雜牌部隊和城內民眾，在使用時都不得不慎重考慮。”
“據內線情報，因國內壓力逐漸增大，蓋亞和習博卡也急於迅速攻下巨木堡，控制累斯頓河水道以及整個中央郡，搗碎橫在進軍閃特腹地道路上的這顆巨石，並掠奪財富以償還戰爭借款。看樣子，聯軍為此也是賭紅了眼，鐵了心要攻城到底了。蓋亞和習博卡二世已經達成了協議，一定要拿下巨木堡，無論下多大的大本錢，付出多大的代價也在所不惜。”
“目前，連續受挫的聯軍也改變了戰術。在地道防禦網裡，他們派出的是一些精幹、善於遊鬥、單兵作戰能力強的小分隊，與我方纏鬥，希冀撞得大運，在地底下能有所突破，至不濟也能拖住我們一部分兵力。蓋亞和習博卡二世將主攻方向重新放到了常規的地面進攻上來。”
“他們欺我軍兵少，將部隊分為十撥，每撥五六萬人，採取車輪戰法，不顧犧牲，不分晝夜，輪流攻擊城牆，跟我們打消耗戰。這種硬拚，獨裁官大人也無良策以對，只能跟他們這麼耗下去。城內只有六萬正規步兵可以絕對信任，也一直是城防的主力，但對方這種攻勢下，他們也需要輪流修整，部分城防工作只好派其他部隊接手。
對於這些部隊，獨裁官大人只能一面好言籠絡、一面嚴密監視，防止黑巖城悲劇重演。偌大個城市，被圍的日子久了，難免會有人起異心，這也不可不防。“
“現在雖然一切盡在掌握，但照這種態勢發展下去，遲早有一天我軍將疲憊不堪，無法守住城池。北方戰場上，領主親自率領大軍與戈勃特對壘，同樣陷入了僵持，看這局勢，也很難斷言何時才分得出勝負。可以說，拯救整個中央郡戰場局勢，可就都指望著老弟您嘍！”
查理把嚴苛的形勢擺出來，巴維爾也默然無語。
“查理老哥，我也有自己的難處啊！”巴維爾嘆口氣：“兵員素質不高，軍官匱乏，加上聯軍的鐵壁合圍，準備時間如果過於倉促的話，只怕……”
“巴維爾老弟，你的困難就不要再擺了，我們心知肚明，可形勢迫人哪，不得不加緊行動。”查理打斷了巴維爾話頭，雙眼直視其獨目：“其實獨裁官大人要我首先就問你一句話，他的任務，你有沒有信心完成？”
巴維爾不由得吸一口涼氣。他非常熟悉這種典型的猛虎軍團風格的問題。一切惟功績是舉，完不成任務就別佔著位置，上頭自然會派能完成任務的人來擔綱，這絕無二話可說。
“獨裁官大人的要求，也不是不能做到。”巴維爾沉思片刻道：“不過條件也相當不少。”
“自家兄弟，有什麼話就擺檯面上說吧！”查理點頭鼓勵。
“第一，我要獨裁官大人一道詔令，凡參加自由軍團者，戰勝後免十年租稅。”
“哦？”第一個要求就讓查理大皺眉頭。
“要是戰敗了，可什麼也得不到，這筆帳是不是划算，獨裁官大人應該明白。”
“嗯，接著說。”
“第二，除了軍糧和輜重外，我還要足夠多的武器。”巴維爾心中默算，嘴上不停：“計有刀、矛各五十萬件，盾牌三十萬張，馬匹十萬匹，弓弩十萬張，箭矢五百萬枝。”
“你瘋了，這可把巨木堡的武器庫搬走了一大半，城內還有幾個月的守城戰呢！”查理眉頭皺得更緊了：“何況，老弟，你招得到這麼多人嗎？”
“不全是我們自由軍團用，還有很多武器需要分發到民間去。民間不缺人，只缺刀，就算五把刀換一名戰士，咱們也可以撈到二十萬人。”巴維爾說道：“身懷利器，方起殺心哪！對付全副武裝的侵略軍，手無寸鐵怎麼打？”
“這兩項我可定不了。”查理苦笑道：“需要向獨裁官大人請示後才能答應。”
“城裡的投石部隊不是