在這個中央郡的次要戰場上，塞爾王國宰相吉卡斯率六萬塞爾大軍與萬斯率領的黑虎軍團三萬正規軍和三萬莊園主私兵對陣。
兩邊的領軍人物都是謹慎小心，多年征戰的老將。
他們這種型別的老將，特點非常鮮明，且是大陸各國軍界的中堅。
這些人作風古板、遵循道義信條和騎士精神、創新不足、墨守成規、憑經驗行事，因而席爾瓦等年輕一輩又戲稱其為“古董級的舊式軍人”。
也許是性格不合、也許是由於有他們壓在上面令自己無法在軍職上繼續進步，儘管遭到年輕將領們的嘲謔，但老將們身上也有著許多年輕人不具備的優點。
這些人沉穩而不浮躁，行事小心謹慎，絕不貪功冒進，有把握維持個六七分勝的局面，就不會冒險去玩“要麼全部，要麼全不”的賭博。他們雖然不一定能想出奇計妙策，但自身破綻也極少，指揮作戰一板一眼、有章有法。
經年累月的戰場廝殺，令他們耐心十足，無論什麼時候都保持警惕、毫不懈怠，打仗先求自保再論殺敵，先求無過再論有功、先穩守城池營寨，然後靜靜地等候對方犯錯誤。
碰上這種老幫菜，很難避免常規正戰條件下的死拼硬打，變成純粹的消耗戰。年輕將領遇到他們，與之對壘，有時候完全就是一種心靈上的煎熬，令人疲累不堪。這種滋味，別亞在胡瑪草原上對陣海亞爾大將軍武索時就品嚐過，並有著刻骨銘心的深切體會。
對付他們，要麼憑藉雄厚的實力摧毀之，要麼以非常規手段出奇招妙策擊敗之。可打仗並非每一次都佔盡優勢，而真正的奇計往往又可一不可二，必須結合當時戰場的具體形勢和具體環境確定，不是在任何時候、任何戰場上都能用得上。
更加糟糕的是，經驗豐富的老將，基本上對於一般的小花招、小伎倆免疫，普通騙局難以矇騙他們那雙老辣的眼睛。你若這麼做，經常不僅無法令對手上當，反而叫自己露出破綻。
相反，老頭們長時間耐心守候，其實就是在等待著這種時機，當對方沉不住氣而犯錯誤之日，就是老將們打破僵局，獲取戰功之時。
回顧戰史，你會驚訝的發現，許多重大戰役的勝負，慘敗其實是失敗方自身的錯誤所導致，而並不見得勝利方的戰略有多麼高明。或者也可以這麼說，勝利方戰略的高明之處正在於小心地保持自身安定，然後耐心地等待對方出錯。
推陳出新，銳意進取的年輕將領遇上經驗豐富的老將，誰勝誰負雖然難說，但往往能打出賞心悅目，令人拍案叫絕的經典戰役出來。
可要是兩員水平相近的老將對上了，就難免會變成一場膠著的悶局。
黑巖城戰場，目前就是這種半死不活的狀態。
如果僅從人數上看，雙方是六萬對六萬，半斤八兩。不過吉卡斯方面擁有走廊強國塞爾的精銳部隊，而萬斯手下的黑虎軍團訓練尚可但實戰經驗不足、莊園主私兵的戰鬥力又很差，雙方在兵員素質上存在相當大的差異。
萬斯和吉卡斯兩個老頭自然知道如何應對目前這種形勢。萬斯只有千餘騎兵，戰鬥力又明顯弱於對手，故而不打野戰，收縮於城內防守。
吉卡斯的任務僅是牽制黑巖城守軍，護衛巨木堡主力部隊後方和側翼的安全。他的部下騎步各半，野戰沒有問題，攻城的兵力卻遠遠不足，故而於城下紮營。兩人都擺好了對本軍有利的戰場，約束手下的好戰將領，非常有耐心等待著對方來攻。
遙相對峙將近兩個月，兩邊似乎都在伸手召喚對手，有本事你就放馬過來！
結果誰也不願意吃虧，就這麼僵著，到現在還一仗未打，所有部隊都是滿員編制。這在已經殺得天昏地暗的猛虎自治領各處戰場上，是難得一見的奇觀。
不打仗並非消極等待，城上城下都在積極地進行備戰，修築工事、建造器械、衛兵日夜巡邏、斥候四處觀測敵情。不過，雙方都是以防為主，折騰來折騰去，也就是個場面熱鬧，沒有誰願意接受在對本方不利的戰場上真刀實槍地幹架。
然而悶局總有打破的一天。
十天前，因塞爾王國太子拉夫諾生病需要臥床休養，宰相吉卡斯緊急回國理政，塞爾王國大將軍受命茲波林接替他出任黑巖城攻城總指揮官一職。隨行還帶來了自己的一萬親衛騎兵——走廊裡大名鼎鼎的“鐵衛縱隊”。
蟄伏已久的塞爾部隊終於開始了行動。
茲波林出身平民之家，從普通戰士一直做到走廊霸主塞爾王國的大將軍，每一次軍階升遷都是憑