一個正在茁壯發展中的政權，未免不是一件好事。
佼佼者易折！過於順利，往往可能在中後期遇到一次失敗就爬不起來的窘境；不停的磕磕絆絆，反倒讓人更加註意腳下的道路，能避開讓人粉身碎骨的陷阱和深淵。
不過具體到第二次淚河水戰，戰後的形勢卻相當不容樂觀。不僅丹西在淚河水道開闢第二進攻點的美好願望化為泡影，徹底毀壞疊瓦渡口、消除水路隱患的目標也沒有達成。
這次損失了近一萬七千多人，雖然數量不多，卻將集結於淚河上的閃特精銳水師丟失殆盡，剩下的皆是地方守備軍和民軍部隊，再也無力發動水上攻勢。
當然，此役也並非毫無成果。
魯道夫不計損傷的用兵策略，沃薩蠻兵的傷亡也達到了一萬五千多人。北征艦船和登陸部隊，焚燬了渡口浮臺和碼頭船塢，破壞了大批水寨設施。仔細計算得失，只能稱得上慘勝。
戰爭過後，淚河的南北兩端，都處於攻則不足，守則有餘的境地。如陸上一樣陷入僵持局面，將是短期內無法避免的趨勢。
但今後兩方的發展走勢和力量消長，卻是一個令人頭痛的變數。
戈勃特方面，水上捷報不僅報了一箭之仇，而且緩解了心腹危機，把本方最弱的水上戰線穩定了下來，扭轉了完全被動的局面。
最高興的，莫過於魯道夫的加盟和俘虜的捕獲，令疊瓦渡口已近衰竭的水軍恢復了再生能力。無論如何，今後的戰略裡，又多出來一條進擊路線。
當然，遊牧聯軍也有自己難處。船可以再造，水軍可以訓練，但將領之間的嫌隙卻難以彌合。
被寄予厚望的魯道夫和赤拉維新組合，在這次水戰中，不僅沒有結成並肩殺敵的戰友之情，反令矛盾更加激化。
戰後的評議會，一反過去各自爭功的常見場景，演變成兩位指揮官的相互對罵。
魯道夫指責赤拉維消極應戰，公然抗命；赤拉維直斥魯道夫指揮無方，令本軍損傷慘重。
戈勃特親自出面調和，才強行擺平分歧，將公開的矛盾掩蓋下去。
淚河的風浪漸漸平息。
世上沒有後悔藥，失敗已經不可挽回，逝去的機會也不會再來。所能做的，只有吸取教訓，耐心地等待下一次機會的來臨，以精確嚴密的計劃防止悲劇重演，用仇敵的鮮血慰藉亡者的英魂。
第二次淚河水戰之後，北部主戰場上，水陸兩線均陷入僵守待機狀態。而此時，南部的中央郡正是狂風嗚鳴，暴雨傾盆，一場驚天動地的大決戰在悄然臨近……
※※※
早餐用罷，切薩皮克無趣地扳著手指，繼續坐在視窗處，就著看膩了的雨中街景打發時光。
就在切薩皮克閒得無聊，垂下眼皮打盹的時候，一個小小的身影從街道拐角處出現。
這是一個七八歲大的小孩，手裡打把桐油紙傘，背上揹著一個畫夾，邊走邊好奇地四處觀望，緩緩沿著這條街道走過來。
一個接一個地數著門牌號碼，小孩最終在這間鋪子前頓住了。
切薩皮克作個手勢，以嚴厲的眼神制住房間裡的聲音，自己則隔著百葉窗的縫隙，悄悄往外窺望。
小。aikanxs。 會員登入後無彈窗廣告低頭看看自己的手心，又仔細瞧了瞧店鋪的門牌號碼與匾額，猶豫幾秒後，開始用小手輕輕地拍起門上的銅環。
小孩拍門相當有節奏，三長一短，迴圈三次就停下手來。
門“吱呀”一聲開啟了，切薩皮克站在了門邊。
“請問這是祥瑞典當行嗎？”小孩問道。
“沒錯。”切薩皮克盡力掩飾話裡的塞爾腔。
“您是？”
“我就是這裡的掌櫃，呃，漢斯。”
“你好，漢斯掌櫃，我叫湯姆。”小孩臉上露出一絲不易察覺的微笑：“貴號今天為什麼不開門呢？”
“呃，這個……”切薩皮克擺擺手，看看天：“下雨嘛！”
“那現在這裡營業嗎？”小孩拍拍背上的畫夾：“我有幾張畫，想換點錢用。”
“進來吧！”
小孩遲疑了一下，跟著切薩皮克走進屋內。
店鋪裡很陰暗，只有微弱的光亮從視窗透進來，幾個身佩武器的彪形大漢圍著一張桌子，兇狠的目光都集射在小孩的身上。
像根嫩草一樣柔弱的小孩，面對這樣的場景卻沒有絲毫緊張與不適。
他微笑著朝眾人點點頭，將畫夾取下